Когда Сун Цяньцзи услышал в темноте: «выбирай снова», в его душе промелькнуло крайне опасное предчувствие.
Раньше он думал, что на свет появилось редкое сокровище, открылся проход в подземный дворец, и из-за этого задрожали горы и затряслась земля. Духи-прельстители по какой-то причине боялись и в то же время жаждали этого сокровища, и У Сян прибыл сюда ради него же.
Он был уверен, что сможет убить У Сян прежде, чем тот захватит артефакт.
Но теперь казалось, что дело обстоит куда сложнее, чем он предполагал.
— Раньше мне не везло, и на каждом шагу я делал неверный выбор, — холодно произнес Сун Цяньцзи. — Я больше не желаю выбирать.
Не успел он договорить, как духи-прельстители прорыли ледяные глыбы, расчистив путь, и разразились истошными криками.
Сун Цяньцзи уже собирался нанести удар, но, заметив, что стоящий напротив человек спокоен и безучастен, резко замер.
— Коварные и жестокие практики человеческого рода, в этот раз пришел ваш черед умирать! — взревел дух-прельститель, чьи глаза налились кровью.
Ее длинные когти едва не вонзились в глаза женщины У Сян, но в следующий миг ее взор затуманился, и она сама свернула себе шею.
Сун Цяньцзи содрогнулся, беспомощно наблюдая, как духи-прельстители один за другим бросаются в ледяную пещеру, разрывают плоть друг друга, перегрызают глотки и падают замертво.
Духи-прельстители хлынули внутрь нескончаемым потоком. Сперва они пытались напасть на двух людей в пещере, но вскоре, словно утратив над собой власть, начали безумно атаковать сородичей или калечить самих себя до смерти.
Кровь заструилась рекой, просачиваясь вглубь. Воздух в пещере застоялся, и от густого запаха крови стало трудно дышать.
Хотя Сун Цяньцзи и повидал немало жестоких, беспринципных сражений, это странное и безумное зрелище заставило его волосы встать дыбом.
Женщина У Сян, не отрывая взгляда от происходящего, внезапно улыбнулась:
— Они не властны над собой. Им остается лишь подпитывать своей плотью и кровью то, что находится внизу.
Земля содрогнулась, будто где-то в глубине перевернулось огромное живое существо. Под воздействием крови вся пещера начала странным образом меняться: поверхность льда озарилась слабым голубым сиянием, но это был не свет рун или чжэньфа.
Сун Цяньцзи пристально вгляделся, словно пытаясь пронзить взором толщу льда:
— Запрет? Под землей находится печать?!
Что же это за сущность, из-за которой духи-прельстители не осмеливаются входить в пещеру днем, но каждую ночь неустанно нападают на практиков?
Множество разрозненных улик всплыло на поверхность и промелькнуло в его сознании.
— Верно, — усмехнулась женщина У Сян. — В подземном дворец Сюэхэ-лаоцзу немало сокровищ, есть даже «неугасимое пламя». Но какой интерес в мертвых вещах? Здесь запечатано живое существо.
— Двести лет назад должен был пробудиться зверь Сюэхэ-лаоцзу, на котором тот ездил верхом. Это свирепое чудовище по имени Хуньдунь1, оно обожает пожирать духов-прельстителей, а когда голодно, то вовсе не переборчиво в еде и способно поглотить весь подземный дворец. К счастью, Сянь Цзяньчэнь прибыл вовремя и с помощью печати заточил его под землю. Жаль только —
- Хуньдунь (混沌, hùndùn) — в древнекитайской мифологии мифическое существо, олицетворяющее первозданный хаос. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
