Он очень жалел, что не пришел на мгновение раньше и не встретил человека, написавшего этот талисман.
Чжангуй тоже досадовал, он хлопнул по столу талисманом Питания ци:
— Чжэн Лао не сводил глаз с этого талисмана; чем дольше он на него смотрел, тем искуснее тот казался, каждый штрих совершенен. Потом он вспомнил, что тот пацан посмел сказать, будто «разбирается лишь немного», и чем больше думал об этом, тем сильнее злился. Он впал в заблуждение, зациклился на образе1 и почувствовал, что половину жизни трудился впустую, ведь он и «немногого» не смыслит! Этот талисман я заберу, нельзя давать ему снова его видеть.
Вэй Пин пристально уставился на талисман с сосредоточенным видом и спустя мгновение удивленно воскликнул:
— Да тут иероглифы наложены друг на друга!
Сяо Чжо это показалось необъяснимым:
— Это не иероглифы!
Талисман Питания ци — самый базовый вид талисманов; существует множество способов его начертания, и все они дают одинаковый эффект.
У каждого мастера свои привычки в обращении с кистью, поэтому и следы, оставляемые на бумаге, различаются.
— Нет, это не просто талисман, здесь сокрыта загадка. Тот, кто писал его, определенно хотел передать некий смысл, — серьезно произнес Вэй Пин.
— Какой смысл? — Чжангуй нахмурился, вновь вспомнив невозмутимое лицо юноши.
Вэй Пин спросил:
— Если я смогу разгадать, отдашь мне тот сломанный меч?
Чжангуй немного подумал:
— Хорошо, попробуй.
Вэй Пин перевернул талисман и вытянул бумагу с кистью, которыми Чжангуй вел счета:
— Переверни его и смотри на каждый штрих в порядке, обратном тому, как он писался. Раздели черты, не давай им накладываться…
Спустя мгновение Вэй Пин отложил кисть:
— Ну вот, теперь-то видишь?
Чжангуй с суровым видом взял листок.
Там красовались два крупных иероглифа: «Торгаш-мошенник».
Вэй Пин хлопнул по столу и расхохотался так, что едва не согнулся пополам:
— Понял теперь? Вам встретился настоящий мастер. Он вовсе не талисман хотел написать, он просто хотел тебя обругать. Ты ведь заломил цену, так?
Лицо Чжангуя то краснело, то бледнело:
— Я открыл лавку для торговли! Что плохого в том, что деловой человек хочет подзаработать!
Сяо Чжо внезапно произнес:
— Теперь я наконец понял, почему хозяин хочет взять к себе такого проходимца, как ты.
Острое чутье, талант и одухотворенность, далеко превосходящие обычных людей.
— Не льсти мне, денег все равно не дам! — Вэй Пин подхватил старый меч и со смехом вышел за дверь, растворяясь в ночной тьме.
В маленьком ломбарде надолго воцарилась тишина.
Чжангуй вздохнул:
— Когда люди нашего поколения были молоды, любой, в ком была хоть капля достоинства, считал: «Настоящий муж, придя в этот мир, должен носить на поясе меч длиной в три чи и совершать великие подвиги». Но что происходит с нынешними истинными гениями? Сколько среди тех, кто прославился на весь свет, простых охотников за славой?
Сяо Чжо проворчал:
— У Вэй Пина голова не в порядке, а тот, кто только что купил цинь — хитрый и коварный, ругается обиняками. Оба мне противны.
— Твоя неприязнь ничего не изменит, — Чжангуй покачал головой. — Ступай, отнеси этот «талисман мошенника» хозяину. Срок хозяина подходит к концу, и он сокрушается, что некому передать его наследие. Мы не можем нарушить правило «Трижды не спрашивай», так что пусть хозяин решает сам.
***
Ожидание — занятие крайне скучное.
- Зациклился на образе (着了相, zháo le xiàng) — буддийское выражение, означающее привязанность к внешним, обманчивым проявлениям вещей в ущерб постижению их истинной сути. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
