Дун Суньци иногда упоминал при других, что легендарная победительница олимпиад из третьего класса средней школы по имени Линь Чжися — его одноклассница по начальной школе. Ученики первого класса первой ступени, прослышав об этом, не скупились на искренние похвалы, восхищаясь его обширными связями, кругозором и высоким качеством его круга общения.
Дун Суньци твёрдо решил, что пригласит Линь Чжися и Цзян Юйбай на обед.
В полдень в столовой был самый разгар обеда: повсюду стоял невообразимый шум, сновали толпы людей.
Дун Суньци проявил предусмотрительность и заранее занял места. Вместе с Вэй Жунцзе, Дин Янь и Тан Лэцинь он прождал около десяти минут, прежде чем, наконец, появились Линь Чжися и Цзян Юйбай.
Линь Чжися с рюкзаком за спиной подбежала к ним:
— Простите, мы опоздали, потому что учитель затянул урок!
Дун Суньци великодушно произнёс:
— Десять минут опоздания — пустяки. Окажите мне, Дун Суньци, честь и не принимайте это близко к сердцу.
Характер Дун Суньци ни капли не изменился.
Дун Суньци похлопал Дин Янь по плечу:
— Пойдём, Дин Янь, принесём еду.
Дин Янь был лучшим другом Цзян Юйбай в экспериментальной начальной школе. Поднимаясь, он посмотрел на Цзян Юйбай:
— Цзян Юйбай, как выкроишь время, давай сходим в школьный спортзал поиграть в теннис! Чёрт возьми, я сделал огромный скачок в игре, до сих пор пользуюсь ракеткой и мячами, которые ты мне подарил.
Цзян Юйбай не слишком хорошо играл в теннис.
Он частенько с такой силой обрушивал ракетку на мяч, что тот улетал далеко на газон и бесследно исчезал. Подобный дикий и грубый стиль игры совершенно не вязался с его обычными манерами. Он вежливо отказался:
— Носить с собой в школу ракетку и мячи не очень удобно.
Дин Янь прощупывал почву:
— А ты всё так же часто ходишь на спортплощадку подтягиваться на турнике после уроков?
Цзян Юйбай на несколько секунд замолчал.
На прошлой неделе дня три или четыре они с Шэнь Фусюанем договаривались ходить на площадку к турникам. Однако делали они это не ради забавы, а чтобы подготовиться к спортивному нормативу для вступительных экзаменов в старшую школу. У мальчиков в программу входили подтягивания, а Шэнь Фусюань едва дотягивал до проходного балла, из-за чего Дуань Циянь постоянно над ним подтрунивал.
Внешне Шэнь Фусюань делал вид, что ему всё равно, но в душе жутко переживал. В семнадцатом классе третьей ступени Шэнь Фусюань и Цзян Юйбай были в довольно хороших отношениях. Цзян Юйбай обычно не позволял себе насмехаться над другими. Так, в ходе ежедневных подтягиваний на турнике, дружба Шэнь Фусюаня и Цзян Юйбай крепла с каждым днём.
Цзян Юйбай не успел и рта раскрыть, как Линь Чжися ответила за него:
— Турник — это очень важно. Подтягивания — обязательный норматив для мальчиков на экзаменах. Вам стоит начать тренироваться уже сейчас. Поставьте себе небольшую цель: например, подтягиваться по сто восемьдесят раз в день…
— Сто восемьдесят подтягиваний? — Дин Янь был в шоке. — Неужели в третьем классе так тяжело?
Цзян Юйбай никогда не показывал слабость перед Линь Чжися. Не моргнув и глазом, он невозмутимо произнёс:
— Не так уж и тяжело, со временем привыкаешь. — Он достал из рюкзака термос, с которым никогда не расставался, налил стакан тёплой воды и продолжил: — Мы с одноклассниками часто тренируемся на переменах, если будет время, можешь найти меня на площадке.
Цзян Юйбай говорил о подтягиваниях с таким небрежным видом, что все сидевшие за столом мальчишки посмотрели на него с восхищением. Даже Линь Чжися не скупилась на похвалы, при всех назвав его прилежным и трудолюбивым — человеком того типа, который вызывает у неё наибольшее уважение.
Тёплая вода в термосе как будто стала вкуснее. Цзян Юйбай отпил немного и, бросив взгляд на меню столовой, внезапно ощутил дурное предчувствие.
Школьная столовая предлагала услуги по организации банкетов. В конце прошлого года здесь торжественно представили серию «праздничных сетов». Дун Суньци заранее договорился с работницей столовой и купил два таких набора. Вместе с Дин Янь они принесли еду и аккуратно расставили её на столе перед ребятами.
Цзян Юйбай взял в руки миску из нержавеющей стали и осторожно подцепил кусочек рыбного тофу. Проучившись в Первой провинциальной школе два года, он ни разу не обедал в ученической столовой. Его дядя когда-то говорил, что у Цзян Юйбай весьма притязательный вкус, добавляя: в их семье почти все такие.
Цзян Юйбай пришлось признать, что рыбный тофу был пересолен, а рис — жестковат. По сравнению с этим, еда в столовой для учителей нравилась ему гораздо больше. Он медленно и неспешно пробовал обед, ел даже медленнее, чем Линь Чжися.
Линь Чжися положила ему в тарелку куриную ножку:
— Будешь курицу?
Он машинально ответил:
— Спасибо.
Линь Чжися зачерпнула ложкой немного густого соуса и полила им куриную ножку. Она пояснила:
— Моя мама готовит просто потрясающую курицу в соусе. Если когда-нибудь зайдёшь к нам в гости, обязательно попробуй её фирменное блюдо.
— Договорились, — пообещал Цзян Юйбай.
Линь Чжися спросила снова:
— Цзян Юйбай, а что ты любишь есть больше всего? Ну, в той же степени, в какой я люблю клубнику.
В разговор встрял Дин Янь:
— Цзян Юйбай, поди, жутко привередлив в еде?
Дун Суньци издал протяжное «эй» и сказал:
— Дин Янь, сегодня мы, бывшие одноклассники, собрались вместе, не говори так о Цзян Юйбай.
Виновник обсуждения, Цзян Юйбай, поднял свою миску и настоял на своём:
— Я не привередлив. Дин Янь, ты меня совсем не знаешь. Я очень люблю куриные ножки.
Линь Чжися весело расхохоталась.
За столом царила радостная атмосфера. Вэй Жунцзе вдруг спросил Линь Чжися:
— Вы с Цзян Юйбай в этом году оканчиваете среднюю школу. Вы оба останетесь в Первой провинциальной в старших классах?
Линь Чжися ответила совершенно искренне и прямо:
— Цзян Юйбай уедет учиться в Пекин, а я проучусь в Первой провинциальной школе ещё год. После этого я поеду в Пекин в бакалавриат. Пока что я выбрала отделение информационных технологий факультета математики. Научное направление моего будущего руководителя — искусственный интеллект и квантовые вычисления, а ещё я хочу изучать философию сознания. Что касается планов на докторантуру, я пока не решила… Но я знаю, что если на каждом этапе буду выкладываться в полную силу, то будущее сложится наилучшим образом.
Дун Суньци первым начал ей аплодировать:
— Первый советник «Легиона Земли», ты просто невероятна.
— Разумеется, — негромко подхватил Цзян Юйбай. — Линь Чжися — гордость «Легиона Земли».
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
