Дверь с шумом распахнулась, а затем с треском захлопнулась.
Му Цинъянь с мрачным лицом стремительно зашагал прочь. Ю Гуанъюэ со служанкой ждали в двадцати шагах у лестницы. Му Цинъянь бросил на них недобрый взгляд:
— Что вы здесь делаете?
Ю Гуанъюэ подобострастно улыбнулся:
— Это место используется лишь для временного планирования походов, повсюду царит скудость. Фэн-гунян утомилась в пути, и ваш подчинённый подумал отправить Син-эр прислуживать ей при омовении.
Тон Му Цинъяня смягчился:
— Ты проявил осмотрительность, ступай. Если она и дальше будет отмокать в воде, то превратится в сморщенную старуху!
Ю Гуанъюэ подтолкнул Син-эр в спину, и та, втянув голову в плечи, тут же юркнула мимо.
Глядя, как Син-эр скрылась за дверью, Му Цинъянь на мгновение задержал дыхание.
— Где сейчас тот Дай-шаося по имени Дай Цинъюй, что прибыл вместе с Чжао-Чжао?
Ю Гуанъюэ доложил:
— О, этот господин… Дай-шаося так и не назвал своего имени. Видя, что он крайне изнурён, я распорядился устроить его в большой комнате в боковом флигеле. Туда подали горячую воду, еду и сменную одежду, а старый слуга сменил постель на совершенно новую и принёс жаровню с углём…
Му Цинъянь прищурился:
— Этот Дай Цинъюй неизвестно откуда взялся, и ты его раньше в глаза не видел. С чего бы такая предупредительность? Неужели ты увидел, что он молод и красив, и он приглянулся тебе?
Ю Гуанъюэ чуть не поперхнулся, отчаянно замахав руками:
— Нет-нет, ни в коем случае! Му-шаоцзюнь, не поймите превратно, у вашего подчинённого нет таких дурных привычек, как у Сюн Цяньцзиня!
— Тогда в чём же причина?
Наконец настал момент проявить свои выдающиеся таланты, и Ю Гуанъюэ, глубоко вздохнув, начал объяснять:
— Му-шаоцзюнь, неважно, каково происхождение Дай-шаося. Важно то, что Фэн-гунян весьма ценит его…
Заметив, что лицо господина снова начало темнеть, он поспешно добавил:
— Разумеется, это мимолётное «расположение» ни в коем случае не может сравниться с узами чувств между Му-шаоцзюнем и Фэн-гунян.
Му Цинъянь придирчиво спросил:
— О? И как же ты это заметил?
Ю Гуанъюэ притворно удивился:
— Разве это не очевидно любому зоркому человеку? Фэн-гунян хоть и обладает высоким мастерством боевых искусств, но с первого взгляда видно, что она — изнеженная дева, не знавшая цзянху. В столь юном возрасте, не имея никакого опыта, она только из-за тревоги за безопасность Му-шаоцзюня проделала путь в тысячи ли и бросилась в такое зловещее место, как Ханьхай-шаньмай (горная цепь Ханьхай). Ох, даже у меня, постороннего человека, сердце теплеет от такого. Если эти чувства не глубоки, то какие же тогда называть глубокими?!
Выражение лица Му Цинъяня смягчилось, но на словах он возразил:
— Не стоит так говорить, в конце концов Дай Цинъюй и Чжао-Чжао — соученики. Впрочем, они вместе прошли через жизнь и смерть.
Он двинулся вниз по лестнице.
Ю Гуанъюэ следовал за ним шаг в шаг:
— Именно поэтому ваш подчинённый и должен был как следует принять Дай-шаося. Подумайте сами, Му-шаоцзюнь, если к Дай-шаося отнесутся плохо, Фэн-гунян станет жалеть его. А стоит ей почувствовать жалость, как в ней зародится обида на Му-шаоцзюня. Из-за этой обиды она станет ещё ближе к Дай-шаося, а став ближе, она…
— Довольно, — недовольно прервал его Му Цинъянь. — Не неси чепухи, не может всё быть так сложно.
Ю Гуанъюэ протянул нараспев:
— Неужели Му-шаоцзюнь не слышал присловья «из жалости рождается любовь»1?
Сердце Му Цинъяня дрогнуло, но лицо осталось бесстрастным:
— Я вижу, тебе просто нечем заняться. — С этими словами он взмахнул рукавом и ушёл.
Проводив взглядом Му Цинъяня, Ю Гуанъюэ услышал шум открывающейся двери. Девушка, только что закончившая омовение, выглядела свежей и пленительной, заставляя забыть о мирской суете, вот только выражение её лица было не слишком добрым.
Ю Гуанъюэ с сияющей улыбкой шагнул навстречу и сложил руки в приветствии:
— Приветствую Фэн-гунян. Довольны ли вы тем, как прислуживала девчонка Син-эр?
Цай Чжао неопределённо ответила:
— Син-эр очень внимательная и старательная, всё хорошо.
— Раз так, почему же лицо Фэн-гунян преисполнено гнева? Если Син-эр плохо прислуживала, Фэн-гунян ни в коем случае не должна её выгораживать. Скажите мне, и я обязательно накажу её как следует! — на лице Ю Гуанъюэ отразилось крайнее беспокойство.
Цай Чжао раздражённо бросила:
— Я же сказала, что Син-эр прислуживала хорошо, нечего гадать! Я недовольна из-за вашего Му-шаоцзюня, он на самом деле назвал меня дрянью!
Ю Гуанъюэ пришёл в ужас (на этот раз непритворный):
— Му-шаоцзюнь проявил такую грубость по отношению к гунян?!
Цай Чжао задумалась:
— Он не называл меня дрянью прямо. Он сказал, что видел достаточно повадок, присущих всяким дрянным людишкам, а потом принялся распекать меня на все лады. Разве это не значит обиняками, что я — дрянь! Я здесь не останусь, ухожу немедленно!
— Нет-нет-нет! Фэн-гунян, прошу вас, успокойтесь и выслушайте меня, — Ю Гуанъюэ замахал руками. — Нашему Му-шаоцзюню на самом деле приходится нелегко. Сунь-фужэнь… эх… — При этих словах его глаза покраснели.
Цай Чжао опешила от его внезапных слёз:
— Эй, не плачь! Я… я уже слышала о делах Сунь-фужэнь.
Ю Гуанъюэ тяжело вздохнул:
— Говорят, что в Поднебесной не бывает неправых родителей.
В Поднебесной не бывает неправых родителей, но Сунь-фужэнь и впрямь вела себя неподобающе. В те годы, видя, что Не Чжэ всё больше ценит своего единственного сына, а она сама так и не родила, она решилась… решилась…
— Говори уже толком, не останавливайся на полуслове, — поторопила его Цай Чжао.
Ю Гуанъюэ, вложив в голос ровно столько чувств, сколько нужно, произнёс:
— Сунь-фужэнь осмелилась заявить, что Му-шаоцзюнь — плоть и кровь Не Чжэ! Это… это просто за гранью дозволенного, она будто втоптала лицо отца Му-шаоцзюня в грязь!
Цай Чжао онемела:
— Это ещё безжалостнее, чем в хуабэнях (хуабэнь)…
— К счастью, Му-шаоцзюнь с годами становился всё больше похож на своего настоящего отца. После того как ему исполнилось десять, они стали словно вылиты из одной формы, и те сплетни постепенно утихли, — Ю Гуанъюэ забил себя в грудь и затопал ногами, словно это его едва не выставили рогоносцем.
Цай Чжао пробормотала:
— Неудивительно, что он говорил, будто «тот старший» эгоистичен, низок и достоин презрения. Оказывается, произошло такое. Неужели Сунь-фужэнь совсем не думала, как тяжко и страшно должно быть ребёнку всего нескольких лет от роду среди подобных толков?
Если говорить ещё жёстче, даже если бы Му Цинъянь действительно был плотью и кровью Не Чжэ, у того уже был законнорожденный наследник. Какое положение мог занять незаконнорожденный сын с сомнительным происхождением?
Эта женщина, Сунь Жошуй, думала только о себе, ни капли не заботясь о других.
— Как тебя зовут? — вдруг спросила Цай Чжао.
Ю Гуанъюэ вздрогнул и поспешно ответил:
— Фамилия вашего подчинённого — Ю, имя — Гуанъюэ.
— Хорошо, Ю Гуанъюэ. В следующий раз, когда захочешь что-то сказать, говори прямо, не надо выдавливать слёзы. Это выглядит слишком фальшиво, у меня от этого голова кружится.
- Из жалости рождается любовь (因怜生爱, yīn lián shēng ài) — выражение, описывающее возникновение романтических чувств на почве сострадания. ↩︎
