— Хорошо, хорошо, а-де сказал всё, что должен был. Юйчжи, ты сам будь посмышленее. Эх, если бы не твой второй брат, который в последнее время сильно буянит, а-де хотел бы остаться ещё на несколько дней. У Маочжи слишком вспыльчивый нрав, разве можно стать главой шести сект за один день? Сючжи не может его сдержать, так что мне лучше поскорее вернуться.
Сун Шицзюнь взмахнул рукавами и вразвалочку вышел за дверь, ухмыляясь:
— Брат Юнькэ, обойдёмся без прощального пира, а то в прошлый раз напился и пришлось задержаться ещё на день…
На пути вниз с горы Сун Шицзюнь внезапно заволновался и жестом подозвал Пана Сюнсиня к паланкину:
— Шестой шиди, может, тебе остаться в городке Цинцюэ? Будешь давать Юйчжи советы.
Пан Сюнсинь рассмеялся:
— Глава школы, что с вами? Третий гунцзы с малых лет не по годам развит и рассудителен, в сердце у него всегда есть план. Дяди и наставники говорят, что в речах и делах он даже надёжнее вас. Он с детства рос в секте Гуантянь и был очень близок с родом Сун.
Сун Шицзюнь вздохнул:
— Хорошие пловцы часто тонут1.
— Глава школы, почему вы так говорите?
Сун Шицзюнь сказал:
— Цай Чжао — ребёнок с твёрдыми убеждениями. В браке ей нужно либо чтобы чувства были взаимными и жизни вверены друг другу, как у её отца и матери, либо найти кого-то вроде глупого сына Чжоу Чжичжэня, которого можно вертеть в руках как вздумается. А положение Юйчжи — ни то ни сё. Поэтому, если Юйчжи и впрямь положил глаз на девушку из семьи Цай, у него сейчас два пути. Либо поскорее расторгнуть помолвку с Линбо и всем сердцем относиться к той хорошо, либо попросту открыться родителям с обеих сторон и проявить искренность. Если только Цай Пинчунь и Нин Фэн не ослепли, они поймут, что мой Юйчжи в сотни раз лучше сына Чжоу. Когда жена сильна, а муж слаб, долго ли такой брак будет приносить радость? Я вижу, что девушка весьма почтительна: если а-де и а-нян кивнут, а сама она не прикипела сердцем к сыну Чжоу и не испытывает отвращения к Юйчжи, то свадьба, само собой, состоится. Эх, вот только Юйчжи ни по одному из этих путей идти не хочет.
Пан Сюнсинь поспешил спросить:
— Почему же?
Сун Шицзюнь выглядел печально:
— Держаться с достоинством, выжидать, не выдавать чувств, не спешить и не медлить, ждать, когда вода притечёт и канал образуется (когда условия созреют, успех придёт сам собой), чтобы прийти к успеху, затратив вдвое меньше усилий. Этому научила Юйчжи его мать.
— Это и впрямь в духе фужэнь, но ведь и слова верные, — Пан Сюнсинь кивнул. — О браке Цай-гунян договорились слишком рано, многое не было обдумано досконально, ещё не поздно всё изменить.
Сун Шицзюнь покачал головой и промолчал.
На горе Цзюлишань, внутри Чуэйтяньу, Сун Юйчжи читал у окна.
Служка принёс чай и с улыбкой сказал:
— Глава школы и впрямь беспокоится о гунцзы: уходя, оглядывался на каждом шагу.
Сун Юйчжи слегка улыбнулся:
— Отец слишком тревожится.
Он закрыл свиток:
— Отнеси эти записи в Обитель Чуньлин и передай в собственные руки Чжао-Чжао-шимэй.
Служка, получив приказ, ушёл.
Красивый и высокий юноша стоял у двери. Яркий солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев и падал на его гордые и резкие брови и глаза, сияя ослепительно.
Он проводил взглядом служку, и в уголках его губ промелькнула едва заметная улыбка. В свитке он собственноручно выписал часть историй из прошлого цзянху. Об убийствах, предательствах, разладе между супругами, вражде между собратьями по секте и даже о том, как убивали друг друга единокровные родственники.
Первые пятнадцать лет жизни Цай Чжао знала лишь о том цзянху, о котором рассказывала Цай Пиншу, да ещё из множества историй о ветре, цветах, снеге и луне (классические образы, описывающие романтическую атмосферу, любовные приключения или литературные сюжеты о чувствах, и шумных театральных пьес). Иную же сторону — мелочную, где люди спорят из-за самых незначительных пустяков — он будет понемногу выписывать для Цай Чжао.
Боевые искусства и таланты Чжоу Юйци не были выдающимися, и это никогда не было секретом. По правилам поместья Пэйцюн, следующим хозяином поместья необязательно должен был стать он. Это означало, что все отпрыски рода Чжоу этого поколения имели шанс побороться за место главы. Но вот незадача. У этого заурядного Чжоу-гунцзы была могущественная невеста.
Хотя эта невеста прежде не была известна в цзянху, слухи о том, как она с одним лишь мечом прорвалась сквозь плотное окружение на утёсе Десяти Тысяч Рек и Тысячи Гор, постепенно разошлись. Многие узнали, что в семье Цай появилась ещё одна поразительная женщина.
Сун Юйчжи видел большинство отпрысков семьи Чжоу; не то чтобы он относился к ним с пренебрежением, но если Цай Чжао не будет слишком лениться, через три года среди детей Чжоу не останется никого, кто мог бы ей противостоять.
Так возникала неловкая ситуация. Если Чжоу Юйци будет полагаться лишь на собственные способности, он не сможет унаследовать титул хозяина поместья; но если Цай Чжао вмешается, то сможет. И Цай Чжао непременно вмешается. Тогда будущей жене молодого хозяина поместья Чжоу придётся столкнуться с тремя видами разлада.
Во-первых, сплетни о том, что молодой хозяин поместья Чжоу зауряден и бездарен и занял своё положение лишь благодаря жене (хотя это и было правдой). Во-вторых, среди отпрысков рода Чжоу, имевших шанс побороться за место хозяина поместья, даже если и нашлись бы признавшие поражение, наверняка остались бы и недовольные. В-третьих, за кем в будущем останется последнее слово в поместье Пэйцюн? Если за Чжоу Юйци — найдутся несогласные, если за Цай Чжао — их будет не меньше.
Пройдут долгие годы, и в условиях такого тройного разлада как в семье Чжоу сохранится мир, и как супруги поладят между собой? А если желать всеобщего согласия, Цай Чжао неизбежно придётся идти на уступки и компромиссы.
Сун Юйчжи смотрел на летящий высоко в небе клин диких гусей. На его холодном и глубоком лице проступила довольная и чарующая улыбка, подобная парящему на девяносто тысяч ли фениксу. Проходившие по галерее служанки, завидев его, все как одна покраснели.
Как и у него с Ци Линбо, союз Цай Чжао и Чжоу Юйци не был добрым браком. Чжао-Чжао так умна, она не может этого не понимать. Прежде она об этом не задумывалась, но в будущем он на всё это ей укажет.
Чжао-Чжао постепенно узнает, что во всём огромном мире, среди Шести школ Бэйчэня, лишь они двое подходят друг другу больше всего. Вода течёт вниз, ветер дует туда, куда ему суждено, зима уходит и приходит весна, лёд исчезает и снег тает — таков великий путь Поднебесной. Если действовать сообразно обстоятельствам, разве найдётся в мире дело, которое нельзя завершить успехом?
За пределами городка Цинцюэ.
Пан Сюнсинь продолжал убеждать:
— Как Цай-гунян в ту ночь в одиночку ворвалась на утёс Десяти Тысяч Рек и Тысячи Гор, я видел своими глазами — и впрямь словно яростный огонь или степной орёл! Но если говорить искренне, то до того как третий гунцзы был ранен, он даже превосходил Цай-гунян. Если посмотреть так, найдётся ли во всех Шести школах Бэйчэня кто-то, кто подходил бы ей больше, чем наш третий гунцзы? Главе школы не стоит беспокоиться, я верю, что всё получится.
Закончив увещевания, грубый детина поспешил удалиться. Сун Шицзюнь остался один в паланкине и протяжно вздохнул. Проведя много лет в мирской суете, он прекрасно знал, что в делах любви между мужчиной и женщиной порой нет места логике. Как же втолковать сыну, что в браке нельзя просчитывать каждый шаг? Ведь в этом мире всегда найдутся те, кто любит сам искать себе горести.
- Хорошие пловцы часто тонут (善泳者溺, shàn yǒng zhě nì) — те, кто в чём-то искусен, часто терпят неудачу из-за излишней самоуверенности в своих силах ↩︎
