— Я думал, Чжао-Чжао настолько умна, что со временем догадается о скрытых здесь тайнах, — Му Цинъянь словно разговаривал сам с собой. — Не ожидал, что ты поймёшь всё даже раньше, чем я предполагал.
Он слегка нахмурился:
— Сначала я считал, что Фань Синцзя изначально был на стороне того «призрака», скрывающегося за кулисами. Но теперь кажется, что Фань Синцзя не знал всей правды, и его просто обманули.
Сердечные клапаны Цай Чжао затрепетали.
— Ты… ты знаешь, кто приказал Фань-шисюн это сделать?
— Не знаю, — спокойно ответил Му Цинъянь. — Но я почти догадался. До десяти лет Фань Синцзя жил дома в Цзяннани, а после десяти поступил в секту Цинцюэ. Заставить его пойти на такое мог либо Ци Юнькэ, чьему приказу учителя невозможно противиться, либо хозяин Пэйцюн Чжоу Чжичжэнь, в чьих руках находятся жизни всей его семьи.
Это были не те имена, которые Цай Чжао хотела услышать. Она в отчаянии возразила:
— Откуда тебе знать, что не было третьего человека?
— Поэтому я пошёл расспросить Сун Сючжи.
— Сун Сючжи? И что он сказал?
Му Цинъянь иронично усмехнулся:
— Он сказал, что однажды поздно ночью внезапно явился человек в чёрном и поведал ему о секрете, сокрытом в горах Цимушань за тысячи ли отсюда. О безумии Ян Хэин, о том, что случилось с бандой Хуаншабань и жителями деревни. Всё было изложено предельно ясно. Всё, что последовало за этим, Сун Сючжи совершил уже по собственному расчёту.
Сердце Цай Чжао ушло в пятки:
— Этот тайный манипулятор знал, стоит лишь дать Сун Сючжи повод, и тот использует его, чтобы перевернуть всю секту Гуантянь. Этот человек, этот человек…
— Этот человек очень хорошо знает Сун Сючжи и фракции внутри секты Гуантянь, — сказал Му Цинъянь. — Такого не добьёшься одними слухами, нужны тесные связи. Ци Юнькэ — свояк Сун Шицзюня, он может свободно входить в главный зал и внутренние покои дома семьи Сун.
А Чжоу Чжичжэнь славится в цзянху тем, что он подобен весеннему ветру и благодатному дождю1. Каждые несколько лет он приглашает младших учеников разных сект пожить в поместье Пэйцюн и обменяться опытом. И хотя ты была там лишь раз, представители других сект бывали там часто.
— Другим известным мастерам из Шести школ Бэйчэня либо не хватает мастерства, чтобы скрыться от преследования незамеченными, либо их связи с семьёй Сун слишком поверхностны. Остаются только Ци и Чжоу!
Цай Чжао слушала, и мысли её путались всё сильнее:
— Раз ты знал, что они под самым большим подозрением, почему безучастно смотрел, как Фань-шисюн забирает Елань? И почему намеренно скрывал это от меня, наблюдая, как я ищу пурпурно-нефритовый Золотой Подсолнух!
В её голове внезапно промелькнула ужасная мысль:
— Тот человек в чёрном в монастыре Сюанькун… это ты его подослал? Ты украл пурпурно-нефритовый Золотой Подсолнух? И в ту ночь на Сюэчжао ты тоже забрал ветвь Елань? Ты тоже хочешь практиковать «Цзывэй Синьцзин»!
Му Цинъянь с силой топнул по камню и одновременно спрыгнул вниз, оказавшись прямо перед Цай Чжао:
— Ты думаешь, я бы подослал кого-то ранить тебя и загнать на край утёса! — Камень позади него треснул, а затем с грохотом рассыпался.
Цай Чжао отступила на шаг и выкрикнула:
— Моя тётя когда-то доверилась Му Чжэнъяну, и из-за этой ошибки её верные братья погибли в муках! Ей пришлось в одиночку идти на Тушань, чтобы сразиться с Не Хэнчэном! Ты сейчас тоже обманываешь меня в этом деле, так как я могу тебе верить?
— Я вообще не могу практиковать «Цзывэй Синьцзин»! — Му Цинъянь с трудом сдерживал ярость.
Цай Чжао фыркнула:
— Если мой учитель и дядя Чжоу могут, почему ты не можешь?!
— Потому что в этом мире у меня больше не осталось кровных родственников!
— … — Цай Чжао замерла. — Что… что ты имеешь в виду? Какое отношение это имеет к родной крови? — Она сделала шаг вперёд и взмолилась тихим голосом: — Раз уж дело дошло до этого, расскажи всё. Не скрывай от меня ничего, хорошо?
Му Цинъянь отвернулся и поджал губы, в его глазах всё отчётливее проступала мрачная жестокость:
— Ладно. Хочешь слушать — я расскажу всё! После того как Му Чжэнъян подделал записки старейшины Цюй, он уничтожил оригинал. Однако в другом месте я нашёл копию. Содержащиеся в ней записи в трёх местах полностью противоречат тому, что сфабриковал Му Чжэнъян. Во-первых, старший сын Му Суна не был убит в результате козней своих братьев и сестёр. В то время Му Сун уже заметил, что вражда между его детьми обостряется, и, чтобы избежать беды распри внутри стен, намеренно разделял их сферы влияния. Когда старший сын Му Суна умер, ни других детей Му Суна, ни их доверенных лиц даже не было в Цзилэгуне.
Глаза Цай Чжао округлились:
— Тогда кто убил старшего сына Му Суна?
Взгляд Му Цинъяня стал ещё темнее.
— Подумай сама. Если бы его старший сын пал от рук кого-то из секты, Му Сун непременно разыскал бы предателей. Если бы его убил чужак, он бы бросил все силы секты на месть врагу. Но Му Сун ничего не предпринял. Более того, он сделал всё, чтобы стереть любые следы существования своего первенца. В официальных хрониках Шэньцзяо даже не упоминается, что у Му Суна был слабый здоровьем старший сын. Так как ты думаешь, кто убил этого сына?
У Цай Чжао возникла невообразимая догадка:
— Неужели… неужели Му Сун сам убил собственного сына? — Произнеся это, она сама не могла поверить своим словам. — Как такое возможно? Они же отец и сын!
— Это подводит нас ко второй лжи Му Чжэнъяна, — сказал Му Цинъянь. — Сад за Цзилэгуном сгорел не случайно во время борьбы за власть. Его сжёг сам глава секты Му Сун. Он не только уничтожил всю Елань в саду, но и собрал все запасы слюны Сюэлинь Луншоу, какие только смог найти, и предал их огню вместе с пурпурно-нефритовым Золотым Подсолнухом!
— Так вот когда пурпурно-нефритовый Золотой Подсолнух превратился в чёрный камень? — осенило Цай Чжао.
— Именно так. Когда пожар утих, кто-то нашёл подплавленный золотой оправой пурпурно-нефритовый Золотой Подсолнух и забросил его обратно в сокровищницу, — произнёс Му Цинъянь. — Как ты думаешь, зачем главе секты Му Суну это понадобилось?
— Он… он не хотел, чтобы его старший сын практиковал «Цзывэй Синьцзин»? — неуверенно спросила Цай Чжао.
— Верно.
— Да что в этом верного?! Совсем не верно! — Чем больше Цай Чжао думала, тем больше сомневалась. — Твоя семья запретила потомкам изучать «Цзывэй Синьцзин», потому что эта техника ведёт либо к смерти, либо к увечью. Но старшему сыну Му Суна после завершения практики стало лучше во всех смыслах, он даже исцелился от врождённой слабости. Почему же тогда Му Сун был против?
— В этом заключается третья ложь Му Чжэнъяна. Когда в секте царил хаос из-за борьбы за власть, у подножия горы нашли не мумифицированные тела семи мастеров, а трупы двух детей.
— Что?! — Цай Чжао была в ужасе.
Му Цинъянь продолжил:
— Те два ребёнка: один был сыном любимой наложницы Му Суна, ему было всего четыре года; другой — сыном второго сына Му Суна, он был ещё младенцем в колыбели. Му Сун очень любил этого ребёнка, своего первого внука, и взял его к себе на воспитание. Когда дети один за другим исчезли, Му Сун поднял всех на ноги и долго их искал, но в конце концов дело почему-то замяли. Из обоих детей выпили всю кровь и жизненные силы, но была небольшая разница. Когда убийца расправлялся с четырёхлетним ребёнком, он ещё плохо владел «Великим методом духовной пиявки». Кости ребёнка не были полностью стёрты в порошок, они лишь разломились на части. Но когда пришёл черёд того, что лежал в колыбели, убийца уже набил руку. Кости по всему телу ребёнка превратились в пыль, осталась лишь иссохшая кожаная оболочка.
От сердца Цай Чжао повеяло холодом.
— Это всё дело рук старшего сына Му Суна? Он просто не человек… Как он мог совершить такое зверство, уподобившись дикому зверю!
Му Цинъянь посмотрел на девушку:
— Бабушка А-Цзян говорила, что Му Чжэнъян когда-то хотел убить Не Чжэ. Твоя тётя долго расспрашивала его, но Му Чжэнъян так и не смог назвать причину.
Цай Чжао слушала, начиная смутно понимать.
— Ты помнишь, почему Му Чжэнъян ранил моего отца? — снова заговорил Му Цинъянь. — Тогда он пытался похитить меня, когда я ещё лежал в пелёнках. Мой отец наотрез отказался, и только тогда они начали бой.
Глаза Цай Чжао расширялись всё больше, в них отразился ужас.
— Тогда мы ещё удивлялись, зачем ему это понадобилось? — Му Цинъянь шаг за шагом подводил её к истине. — А теперь подумай о Не Хэнчэне. Он иссушил стольких прославленных мастеров современности, но так и не смог пробиться выше третьего уровня. А старшему сыну Му Суна это удалось. Так каков же на самом деле истинный метод?
— Боже мой, боже мой! — Цай Чжао тяжело задышала, не в силах поверить, что в мире существует такое зло. — О небо, как же так, как такое возможно! Неудивительно, что Му Сун убил собственного сына! Это ужасно, это за пределами всякой морали, это попрание всех законов человечности! Как ему только пришёл в голову такой гнусный и страшный способ, он что, был безумцем?!
— Кто бы мог подумать, — прошептал Му Цинъянь, — что последним шагом к обретению непревзойдённого божественного мастерства, не имеющего равных в веках, окажется полное иссушение родственника.
— Му Чжэнъян тоже безумец! — тяжело дыша, яростно выкрикнула Цай Чжао. — Он хотел убить Не Чжэ, чтобы отрезать Не Хэнчэну путь к отступлению, из страха, что Не Хэнчэн внезапно постигнет истину. Он хотел похитить тебя, потому что он… он сам тоже хотел тренироваться!
Неудивительно, что Му Цинъянь говорил, будто не может тренироваться сам. Все близкие родственники из клана Му вымерли. Даже если бы он прямо сейчас завёл ребёнка, через полгода Елань уже утратила бы силу. Однако у Ци Юнькэ и Чжоу Чжичжэня уже были дети!
Цай Чжао, указывая на Му Цинъяня, разразилась бранью:
— И ты тоже безумец! Раз уж ты всё это знал, почему позволил всему случиться! А вдруг тот, кто стоит за всем этим, знает этот секрет?
Му Цинъянь слегка задумался:
— Потому что я хочу практиковать «Цзывэй Синьцзин».
— Ты совсем с ума сошёл? Как ты собрался это делать!
Му Цинхань внезапно поднял взгляд:
— Разве ты не думала о том, что, помимо старшего сына Му Суна, за последние двести лет ещё два человека постигли «Цзывэй Синьцзин»?
Цай Чжао, выскребая всё из памяти, спросила:
— Кто?
Му Цинъянь ответил:
— Первый глава секты Му Сюцзюэ и его болезненный, рано умерший старший сын.
— Снова болезненный и рано умерший, снова старший сын? — Цай Чжао невольно подумала о другом. — Неужели его тоже убил родной отец?
- Подобен весеннему ветру и благодатному дождю (春风化雨, chūnfēng huàyǔ) — образное выражение, описывающее человека, чьё мягкое влияние и доброта подобны живительной силе природы. ↩︎
