Дифэй эпохи процветания — Глава 186. Испуг. Часть 2

Время на прочтение: 4 минут(ы)

Хэлянь Хуэйминь тоже была крайне умна, как могла она не заметить перемену во взглядах присутствующих? Ненависть в ее глазах к Е Ли лишь усилилась.

Тайхоу в нерешительности взглянула на Хэлянь Хуэйминь, она и сама не знала, каково истинное происхождение девушки. Если бы это оказалось правдой и сведения о личности Хэлянь Хуэйминь разошлись повсюду, это вызвало бы лишь недовольство чиновников императорским указом. В армии же и вовсе могли счесть, что Император намеренно желает унизить дом Динго-вана.

— Дин-ванфэй, должно быть, слишком беспокоится. Государство Бэйжун пребывает в добрых отношениях с нашим Великим Чу, посему они, конечно же, понимают наши обычаи. Присланная для заключения мира дева непременно должна обладать благородным статусом. Вероятно, Хэлянь-сяоцзе с малых лет лишилась родителей и выросла в особняке цзянцзюня Хэлянь, оттого и привыкла к подобному?

Е Ли изначально не собиралась до последнего оспаривать происхождение Хэлянь Хуэйминь. Если бы та и впрямь оказалась недостойного рода, то огласка не принесла бы дому Динго-вана никакой пользы. Поднявшись со своего места, Е Ли бросила взгляд на Хэлянь Хуэйминь и, посмотрев прямо на Тайхоу, твердо произнесла.

— Тайхоу, Бэньванфэй скажет прямо, до тех пор, пока Ванъе лично не согласится принять боковую супругу, Бэньванфэй не позволит никому войти в эти двери.

Тайхоу втайне разгневалась. Если бы с Дин-ваном можно было договориться, зачем бы им понадобилось тратить столько слов, убеждая Дин-ванфэй?

— Дин-ванфэй, императорский указ уже оглашен. Неужели ты не знаешь, что приказы Императора не подлежат обсуждению? Или ты хочешь, чтобы Император отказался от своих слов и отозвал указ?

Е Ли улыбнулась и, гордо вскинув голову, ответила.

— В таком случае остается лишь один путь. Пусть Император и Тайхоу издадут указ, дарующий Бэньванфэй смерть. Когда меня не станет и место ванфэй освободится, Ванъе, разумеется, сможет взять боковую супругу. А уж на ком он женится и кого приведет в дом после моей смерти, это Бэньванфэй уже не будет касаться.

— Дин-ванфэй! — завопила Тайхоу в ярости.

Лицо Е Ли оставалось спокойным и твердым. Тайхоу, гневно усмехнувшись, спросила.

— А, если я настаиваю на том, чтобы Хэлянь-сяоцзе вошла в дом?

На лице Е Ли промелькнула легкая улыбка, а в руке внезапно сверкнул холодный блеск стали.

— Тогда Тайхоу, полагаю, не будет возражать, если особняк Динго-вана справит свадьбу и похороны одновременно. Бэньванфэй обещает, что похороны пройдут куда пышнее, чем торжество.

Присутствующие невольно ахнули. Глядя на сверкающий в руках Дин-ванфэй кинжал, те немногие, кто питал корыстные мысли, поспешили от них отказаться. Даже если выдать нелюбимую дочь из рода дини за человека попроще, от этого могла быть хоть какая-то польза семье. Если же выдать ее в дом Динго-вана, то это не только навлечет гнев Дин-ванфэй, но и обернется напрасной жертвой. Глядя на женщину, чье лицо все еще озаряла мягкая улыбка, никто не посмел усомниться в том, что она не шутит. Е Ли с улыбкой обвела присутствующих взглядом, который остановился на Хэлянь Хуэйминь.

— Ну, как? Хэлянь-сяоцзе все еще горит желанием войти в особняк Дин-вана?

Хэлянь Хуэйминь украдкой перевела дух и, не желая уступать, с вызовом посмотрела на Е Ли.

— Если Ванфэй хочет убить меня, боюсь, ей не хватит умения. Думаете, какой-то короткий нож сможет меня напугать?

Разве дочери Бэйжуна не привыкли с детства владеть мечом и ездить верхом? Хоть Хэлянь Хуэйминь и была невысокого происхождения, она с малых лет воспитывалась Хэлянь Чжэнем, и ее боевое мастерство было неслабым. Она вскинула руку и выхватила изогнутый клинок из украшенных самоцветами ножен, направив его на Е Ли.

— Хэлянь-сяоцзе, как можно обнажать оружие перед лицом Тайхоу! Немедленно опустите его! — нахмурившись, прикрикнула Императрица.

Сбоку Лю-гуйфэй безучастно заметила.

— Что-то я не слышала упреков от Императрицы-няннянь, когда только что Дин-ванфэй обнажила кинжал.

Императрица слегка улыбнулась.

— Сестрица, неужели ты забыла? Предки оставили наставление, дозволяющее Дин-вану и Дин-ванфэй носить оружие во дворце.

Лю-гуйфэй лишь фыркнула и отвернулась, перестав обращать внимание на Императрицу. Та же не стала спорить, ограничившись легкой улыбкой.

Глядя на Хэлянь Хуэйминь, направившую на нее свой богато украшенный клинок, Е Ли сжала губы в улыбке.

— Над чем ты смеешься? — нахмурилась Хэлянь Хуэйминь.

— Сказать по правде… — усмехнулась Е Ли, — женщин, что заглядываются на моего Ванъе, немало. Сегодня Бэньванфэй воспользуется тобой, чтобы преподать им урок!

— Какие громкие слова! — презрительно усмехнулась Хэлянь Хуэйминь, и ее клинок свистнул в воздухе, направляясь к Е Ли.

Е Ли непринужденно отступила в сторону, пропуская удар. Хэлянь Хуэйминь не сдавалась, обрушивая на нее череду непрерывных атак. Она и впрямь была истинной дочерью великих степей, в отличие от жительниц Срединных равнин, она орудовала клинком с неистовой силой и мощью. Е Ли дождалась, пока та нанесет с десяток ударов, и звонко рассмеялась.

— Хэлянь-сяоцзе уже достаточно помахала мечом? Теперь очередь Бэньванфэй.

По сравнению с сокрушительной мощью Хэлянь Хуэйминь, движения Е Ли казались непримечательными. Окружающие даже не успели понять, что произошло, Е Ли уже стремительно сократила дистанцию. Одной рукой она перехватила вооруженную руку противницы, а ударом ноги отбила ее выпад. В другой ее руке сверкнула сталь, безжалостно устремившись к груди Хэлянь Хуэйминь.

— Дин-ванфэй, пощади ее! — в один голос вскрикнули Тайхоу и Императрица.

Поняв, что не может вырваться из хватки Е Ли, Хэлянь Хуэйминь лишь зажмурилась, ожидая смерти. Она была полна горечи, она считала свое боевое мастерство лучшим среди женщин Бэйжуна, но так нелепо проиграла деве из Великого Чу. Она даже не успела разглядеть ее приемы, но теперь это было неважно. Какой бы сильной ни была обида, поражение означало смерть…

Прошло несколько мгновений, но ожидаемая боль не пришла. Хэлянь Хуэйминь в замешательстве открыла глаза и увидела, как Е Ли без церемоний оттолкнула ее в сторону и неспешно убрала кинжал. Вернувшись с самого порога врат загробного мира, Хэлянь Хуэйминь все еще не могла прийти в себя. Она чувствовала, что только что Дин-ванфэй вовсе не собиралась ее просто пугать, та жажда убийства, что обрушилась на нее, ясно давала понять, она только что чудом осталась в живых.

Потрясенная случившимся, Хэлянь Хуэйминь не могла вымолвить ни слова, лишь стояла посреди зала, словно громом пораженная.

Лицо Тайхоу позеленело от ярости. Она поднялась с места и проговорила.

— Дин-ванфэй, ну и дерзость! Довольно… я стара и более не могу заниматься подобными делами. Императрица, оставляю остальное на твое попечение, я возвращаюсь к себе.

Сказав это, Тайхоу, потирая грудь, оперлась на руку подошедшей гуннюй и удалилась.

Когда Тайхоу бросила все на произвол судьбы, Императрице оставалось лишь горько усмехнуться. Лю-гуйфэй взглянула на нее и спросила.

— Императрица-няннянь, как прикажете поступить в этом деле?

— Разумеется, нужно доложить Императору, чтобы он принял решение, — ответила Императрица. — Однако после сегодняшнего… Полагаю, решить этот вопрос будет несложно. Не так ли, сестрица?

Если Хэлянь Хуэйминь после такого все еще осмелится желать брака с Дин-ваном, то Императрице останется лишь восхититься ее мужеством.

Лю-гуйфэй опустила взгляд на Е Ли, стоящую внизу, в ее глазах прибавилось сложности и глубины. Императрица же, не обращая на нее внимания, с улыбкой продолжила.

— А Бэньгун, все же по душе нрав Дин-ванфэй. Не подавать голоса, но стоит запеть — и все поразятся¹. И дела она решает чисто и проворно. Полагаю, в будущем те, кто захочет выдать своих дочерей в особняк Дин-вана, призадумаются не раз и не два.

Она мягко улыбнулась Е Ли, и в ее взоре промелькнуло восхищение и капля зависти.

Е Ли, игнорируя направленные на нее взгляды, невозмутимо вертела в руках холодное лезвие. Раз в подобных делах нельзя уступать, значит, нужно покончить со всем разом.

 

______________________________

1. Не подавать голоса, но стоит запеть — и все поразятся (不鸣则已，一鸣惊人, bù míng zé yǐ, yī míng jīng rén) — идиома, описывающая человека, который долгое время ничем не проявляет себя, но затем внезапно совершает нечто выдающееся. ↩︎

Мо Ли — Список глав