— Ванъе, Тунлин Цинь просит аудиенции! — раздался почтительный голос стражника за дверями кабинета.
Внутри кабинета Мо Сюяо, отдыхавший с закрытыми глазами, резко распахнул их. В его взгляде не было ни тени сонливости. Он безучастно произнес.
— Пусть войдет.
Вскоре в комнату поспешно вбежал Цинь Фэн, ведя за собой Мо Хуа. На их лицах читалось волнение и радость, которые они были не в силах скрыть. К людям, окружавшим Е Ли, Мо Сюяо всегда проявлял исключительную снисходительность, иначе с нынешним характером ванъе Хань Минси давно бы уже лишился жизни. Поэтому он не обратил внимания на нарушение приличий со стороны Цинь Фэна и лишь спросил, нахмурившись.
— Что за спешка?
Цинь Фэн, не в силах сдержать восторг, громко объявил.
— Ванъе, появились вести о Ванфэй!
Мо Сюяо замер, оцепенело глядя на пламя свечи, словно не до конца осознавая смысл сказанного. Цинь Фэн, видя его замешательство, встревоженно повторил.
— Ванъе, есть новости о Ванфэй!
Только тогда Мо Сюяо пришел в себя. Его полуопущенные веки дрогнули, и он спокойно скомандовал.
— Рассказывай по порядку.
Цинь Фэн был озадачен столь холодным приемом, однако стоявший за его спиной Мо Хуа отчетливо видел, как дрожат кончики пальцев ванъе, крепко сжимавшие край стола. Мо Хуа поспешно сделал шаг вперед и изложил суть дела. Под пытками Цинь Фэна Су Цзуйдие еще не выдала всей правды, но сказанного ею хватило, чтобы узнать многое о Тань Цзичжи. Вслед за этим все его опорные пункты на Северо-Западе попали под наблюдение аньвэй. Никто и подумать не мог, что ванфэй окажется в руках Тань Цзичжи и они вместе объявятся в маленьком городке неподалеку от Жуяна, откуда она сумеет тайно передать письмо.
Мо Сюяо взял листок с рецептом, в углу которого Цинь Фэн уже выписал расшифрованное послание. Оно состояло из двух строк странных символов. Мо Сюяо видел нечто подобное в свитках Цилинь, но никогда не изучал это подробно, поэтому перевел взгляд на Цинь Фэна. Тот, наконец немного успокоился, но в его глазах все еще горел решительный огонь.
— Ванфэй сообщает, что с ней все в порядке, и просит Ванъе не беспокоиться.
— Все в порядке… не беспокоиться… — Мо Сюяо откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, лишь спустя долгое время он поднялся и приказал. — Передайте приказ, немедленно выступаем, чтобы встретить Ванфэй.
— Ванъе! — Мо Хуа преградил ему путь, глядя на него с неодобрением. — Ванъе, для встречи Ванфэй достаточно будет нас. Вам лучше остаться в Жуяне и командовать отсюда. Ванъе, ведь сегодня… уже пятнадцатое число…
Цинь Фэн только сейчас вспомнил, что сегодня день полнолуния и ванъе никак нельзя действовать по своему усмотрению. Он тут же поддержал товарища.
— Цзунгуань Мо прав. Ванъе, я прошу разрешения лично отправиться за Ванфэй!
Мо Хуа добавил.
— Я тоже готов идти!
Мо Сюяо взмахнул рукой и сурово прервал их.
— Довольно, я знаю, что делаю. Передайте приказ, выступаем через четверть часа. Цинь Фэн, ты и твои люди пойдете со мной.
Несмотря на беспокойство за здоровье Мо Сюяо, радость от того, что Е Ли в безопасности, была слишком велика. Цинь Фэн немного поколебался, но все же принял приказ и вышел. За дверью уже собрались Чжо Цзин и остальные, поспешившие сюда, едва услышав новости. Увидев Цинь Фэна, они бросились к нему. Тот кивнул им троим и поспешил выполнять поручение. Чжо Цзин и его товарищи замерли, их глаза вспыхнули от восторга. Линь Хань даже не пытался скрыть повлажневшие глаза, на его лице сияла улыбка, которой не видели уже очень давно.
Рано утром Е Ли встала и быстро собрала вещи. На самом деле она почти не спала всю ночь, с тех пор как Тань Цзичжи увел дайфу Линя, она так и не слышала, чтобы тот вернулся. Хотя она знала Тань Цзичжи всего несколько дней, этого было достаточно, чтобы понять, насколько черствое сердце у этого человека. Е Ли не могла не тревожиться за старика, который спас жизнь ей и её ребенку.
Посидев немного в парадном зале, она увидела вошедшего Тань Цзичжи в сопровождении Шу Маньлинь. Заметив ее усталый вид, тот не удержался от усмешки.
— Что такое? Дин-ванфэй плохо спала этой ночью? Мы вот-вот покинем Жуян, неужели Ванфэй так жаль уезжать?
Е Ли, нахмурившись, спросила.
— Как Дайфу Линь?
Тань Цзичжи с некоторым удивлением оглядел Е Ли с ног до головы и рассмеялся.
— Так Ванфэй беспокоится о нем? Только не говорите мне, что вы и впрямь прониклись к моему отцу чувствами как к наставнику?
Е Ли спокойно посмотрела на него.
— Пусть времени прошло немного, но Дайфу Линь действительно обучал меня медицине. Что плохого в том, чтобы проявлять уважение к учителю?
Тань Цзичжи посмотрел на нее со странной смесью насмешки и любопытства. Подняв бровь, он хмыкнул.
— Если подумать, вы, Ванфэй, совсем не похожи на члена императорской семьи. Сами находитесь в опасности, а у вас еще есть настроение заботиться о человеке, которого едва знаете?
Е Ли холодно и безучастно усмехнулась.
— Дажэнь Тань, вы способны, не моргнув глазом, отречься от двадцати лет заботы и воспитания. Вот вы и впрямь больше похожи на представителя императорского рода, не зря вы потомок прежней династии.
Е Ли задела его за живое, и лицо Тань Цзичжи мгновенно помрачнело. Он ледяным тоном произнес.
— Раз Ванфэй готова, тогда отправляемся.
— Как вам угодно, Дажэнь Тань, — безразлично ответила Е Ли.
Когда они вышли из постоялого двора, Е Ли, несмотря на то что их было всего трое, она, Тань Цзичжи и Шу Маньлинь, не считая нескольких слуг, чутким чутьем уловила за ними слежку. В последние дни, хотя ей и не позволяли выходить за пределы двора, она примерно прикинула, что только в самом дальнем маленьком дворике, где она жила с Дайфу Линем, пряталось не менее десяти человек. Что уж говорить о других местах. Если аньвэй в нетерпении решат ворваться первыми, в таком тесном дворе это обернется бедой. Стоя у ворот, Е Ли оглянулась на ветхий постоялый двор, у дверей которого можно было расставлять силки на воробьев1, но так и не увидела Дайфу Линь. Тань Цзичжи еще не получил сокровищ, которые искал, так что вряд ли бы он решился убить старика. Е Ли оставалось лишь надеяться на это в глубине души.
В городке и впрямь то и дело встречались воины армии Мо. Они шли парами, плечом к плечу, и это больше походило на патрулирование, чем на поиски кого-либо. Тань Цзичжи, разумеется, тоже заметил это. Нахмурившись, он жестом приказал Шу Маньлинь помочь Е Ли сесть в дорожную повозку, стоявшую у обочины. Вскоре повозка медленно тронулась в сторону выезда из города.
Шу Маньлинь сидела напротив Е Ли, недоброжелательно разглядывая её. Прежде Шу Маньлинь часто приходила в дворик, чтобы уколоть Е Ли, но обычно при этом присутствовал дайфу Линь. Теперь же они впервые остались наедине. Е Ли спокойно смотрела на красавицу напротив и едва заметно улыбалась. Шу Маньлинь вскинула подведенные глаза и с презрением фыркнула.
— Ты хоть знаешь, кто я такая?
Е Ли опустила веки, ей ни капли не хотелось этого знать.
— Если Линь-гунян сама не знает, кто она, откуда это знать мне?
Шу Маньлинь искоса с гордостью посмотрела на нее.
— Не прикидывайся, я знаю, что ты давно догадалась о моей личности. Дин-ванфэй, тогда в Наньчжао ты, прикрываясь статусом невесты Сюй Цинчэня, обманула и меня, и ту дурнушку Аньси. Неужели ты думала, что я не буду тебя опасаться?
Е Ли подняла на нее взгляд и с улыбкой спросила.
— В таком случае… какие будут наставления от Святой Девы?
Е Ли искренне не понимала, по какому праву Шу Маньлинь называет «дурнушкой» гунчжу Аньси, которая, несмотря на молодость, успешно управляла государством. Неужели только истинные глупцы всегда считают других дураками?
— Ты знаешь, о чем я. Будь умнее и держи язык за зубами. Иначе не обижайся, если я обойдусь с тобой не по-доброму! — пригрозила Шу Маньлинь низким голосом.
Е Ли приподняла бровь, разумеется, она понимала, о чем идет речь. Значит, она и впрямь втайне от Тань Цзичжи преследовала Да-гэгэ? Однако то, что Шу Маньлинь боится Тань Цзичжи, стало для Е Ли неожиданностью. Ведь в глазах любого человека, даже с учетом его происхождения от прежней династии, Тань Цзичжи был всего лишь юйцянь синцзо при императоре. У него не было ни денег, ни власти, ни людей. А Шу Маньлинь , Святаая Дева Наньчжао, её положение и влияние почти позволяют ей соперничать с Наследной гунчжу Нанчжао, к тому же её тайно поддерживают Наньчжао-ван и Мо Цзинли. Даже если бы они вступили в порочную связь ради совершения зла2, именно Тань Цзичжи следовало бы во всём уступать Шу Маньлинь. Похоже, Е Ли и впрямь недооценила его из-за того, как он вёл себя в усыпальнице.
Слегка склонив голову, Е Ли с улыбкой произнесла.
— Святая Дева должна знать, что я не из тех болтливых людей, которые любят рассуждать о чужих достоинствах и недостатках3.
Шу Маньлинь холодно усмехнулась.
— Для тебя же лучше понимать обстоятельства4. Иначе у этой гунян найдётся множество способов заставить тебя замолчать.
Е Ли спокойно посмотрела на Шу Маньлинь, и на её губах заиграла холодная улыбка.
— Святая Дева… от этих слов этой Ванфэй стало весьма неприятно… Ты сейчас посмеешь убить меня? Нет, осмелишься ли ты сейчас хоть пальцем меня тронуть?
Прекрасное лицо Шу Маньлинь помрачнело. Всё верно, за последние несколько дней Тань Цзичжи уже не раз предупреждал её, что она не должна причинять Е Ли ни малейшего вреда. И, хотя на душе у неё было неспокойно, она всё же не была той женщиной, что не понимает общего блага. Сокровища прежней династии не были получены, и оттого важность Дин-ванфэй как заложницы возросла еще сильнее. Теперь они не только не могли причинить вред Е Ли, но даже обязаны были защищать её. Стоило лишь благополучно вывести Е Ли из зоны влияния армии Мо, и в их руках оказались бы сразу два козыря, которыми можно в любой момент помыкать Мо Сюяо.
______________________
- У дверей можно расставлять силки на воробьев (门可罗雀, mén kě luó què) — обр. в знач. безлюдный, пустующий; отсутствие посетителей. ↩︎
- вступили в порочную связь ради совершения зла (勾搭为奸, gōudā wéijiān) — вступить в предосудительный сговор или тайную связь для совершения дурных дел. ↩︎
- рассуждать о чужих достоинствах и недостатках (道人长短, dào rén chángduǎn) — обсуждать других людей, пересуды о чужих плюсах и минусах (буквально: говорить о чужих длиннотах и краткостях). ↩︎
- понимать обстоятельства (识相, shíxiàng) — здраво оценивать ситуацию, вести себя благоразумно, подстраиваясь под текущее положение дел. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
