Е Ли с чувством вины посмотрела на Сюй Цинчэня, ей нечего было сказать. Мо Сюяо, не желая, чтобы его любимая жена чувствовала себя обиженной, потянул Е Ли за собой и сел напротив Сюй Цинчэня.
— Дела Наньчжао не смогут поставить тебя в тупик, — произнес он. — К тому же, если бы мы остались там, боюсь, тебе было бы только неудобнее со всем справляться.
Сюй Цинчэнь слегка улыбнулся, поднял чайник и налил по чашке чая Е Ли и Мо Сюяо. Е Ли в душе почувствовала облегчение, Да-гэ больше не сердился.
Сюй Цинчэнь с едва заметной усмешкой посмотрел на Мо Сюяо.
— Кстати говоря, Ванъе, куда бы вы ни пошли, проблемы словно сами ищут вас. Разве вы не отправились любоваться горами и водами? Как же вы забрели на Улинь дахуэй? Тем более… это, похоже, собрание по случаю помолвки сяоцзе из великого потомственного клана Мужун. Ничего, что вы привели сюда Ли-эр?
Мо Сюяо стиснул зубы. В душе ему безумно хотелось прибить Сюй Цинчэня одним ударом ладони.
«Неужели ты умрешь, если не попытаешься нас рассорить?» — подумал он.
Однако Е Ли смотрела прямо на него, поэтому ему оставалось лишь вежливо улыбнуться и с дружелюбием во взгляде посмотреть на Сюй Цинчэня.
—Цинчэнь-гэгэ слишком беспокоится, — ответил Мо Сюяо. — Мы с А Ли, лишь обычная супружеская пара, пришедшая посмотреть на суету. А вот вам, Цинчэнь-гэгэ… я слышал, что внешность сяоцзе из семьи Мужун весьма незаурядна. Вы уже не в юном возрасте, стоит хорошенько подумать о делах всей жизни. В конце концов, когда годы берут свое… можно и пренебрежение навлечь. А самое главное, за этой сяоцзе Мужун дают богатое приданое. Не лучше ли Цинчэнь-гэгэ взять ее в жены и тем самым внести вклад в экономику нашего Северо-запада?
— До меня дошли слухи, будто я не питаю интереса к женскому полу, так что боюсь разочаровать Ванъе, — невозмутимо отозвался Сюй Цинчэнь.
Е Ли чувствовала себя беспомощной, эти двое, когда сходились вместе, никогда не могли сосуществовать мирно. Должна ли она радоваться, что Да-гэ не владеет боевыми искусствами, а у Мо Сюяо нет привычки поднимать руку на тех, кто ими не владеет? В противном случае эти двое не ограничивались бы взаимными колкостями и насмешками, а при первой же встрече устроили бы настоящий поединок.
— Да-гэ, почему ты решил присоединиться к этой суете? — Е Ли незаметно сменила тему.
— Ли-ван и Шицзы Чжэньнань-вана прислали горячие приглашения, от которых нельзя было отказаться, вот и пришлось прийти, — Сюй Цинчэнь бросил на нее многозначительный взгляд.
Е Ли моргнула, ее глаза так и лучились недоверием. Разве у Цинчэнь-гунцзы могли быть дела, от которых нельзя отказаться? Если бы он сам того не пожелал, то, будь вы хоть в десять, хоть в сто раз настойчивее, он в мгновение ока выставил бы вас за десять тысяч ли.
— Да-гэ, есть ли какие-то проблемы с нынешним Улинь дахуэй? — нахмурившись, спросила Е Ли.
Сюй Цинчэнь посмотрел на Мо Сюяо.
— Что Ванъе известно о том таинственном мастере из клана Мужун?
— Он не такой уж и таинственный, — погрузившись в раздумья, ответил Мо Сюяо. — Мужун Сюн, единственный в клане Мужун, кто не занимался торговлей, а изучал боевые искусства. Говорят, с детства он не любил коммерцию, поэтому семья не придавала ему значения. Лишь когда ему исполнилось восемнадцать лет, его имя прогремело в цзянху. В двадцать лет одна весьма известная среди школ «зеленого леса» секта люйлинь доставила клану Мужун неприятности, и императорский дом Силина, похоже, тоже не прочь был воспользоваться случаем и разграбить их. Мужун Сюн в одиночку за одну ночь вырезал всю ту школу под корень, не оставив ни единой живой души. Из-за чрезмерной жестокости его репутация в цзянху была не из лучших. Время от времени различные силы под разными предлогами бросали вызов клану Мужун, но все они были разгромлены Мужун Сюном. В тридцать лет он завоевал титул сильнейшего мастера под небом, превзойдя всех героев. После этого он три созыва подряд оставался непобедимым, пока внезапно не исчез за год до четвертого Улинь дахуэй. С тех пор его никто не видел в цзянху. Многие поговаривали, что он мертв, но те, кто после этого пытался досадить клану Мужун, также умирали крайне мучительной смертью. Среди них были и двое из тех, кто сменил Мужун Сюна в четверке великих мастеров Цзянху. Поэтому… в последние годы люди из цзянху редко осмеливались задирать клан Мужун. Так что же? На этот раз это действительно Мужун Сюн?
Сюй Цинчэнь кивнул и выложил перед ними сверкающее золотом приглашение. В месте подписи значилось именно это имя, Мужун Сюн. Мо Сюяо долго разглядывал письмо, а затем, нахмурившись, произнес.
— Мужун Сюн, дядя нынешнего цзячжу Мужун. По моим подсчетам, ему должно быть уже больше восьмидесяти лет. Зачем ему понадобилось объявляться именно сейчас?
— Кто знает. Может быть, как все и предполагают, он хочет выбрать достойного зятя для сяоцзе Мужун, чтобы клан Мужун не остался без преемника? — Сюй Цинчэню, по правде говоря, было все равно.
Если бы Мо Цзинли и Лэй Тэнфэн не начали проявлять здесь активность, а из столицы Чу, по слухам, тоже не доносились бы некие поползновения, Сюй Цинчэнь и вовсе не стал бы проделывать этот путь. Хотя семья Сюй и дом Дин-вана не зарились на имущество клана Мужун, но, если столь огромное состояние попадет в руки тех, кому оно не должно принадлежать, проблем возникнет немало.
Мо Сюяо холодно хмыкнул, на его губах появилась насмешливая улыбка.
— Собрать героев Поднебесной, чтобы он мог выбирать? Мужун Сюн слишком высокого мнения о своем великом потомственном клане Мужун.
— И все же многие устремились сюда, словно стая уток1, — спокойно заметил Сюй Цинчэнь.
Мо Сюяо кивнул и, глядя на Сюй Цинчэня, искренне произнес.
— Как и прежде, дела здесь я вынужден поручить Да-гэ.
Сюй Цинчэнь лишился слов. Он уже давно все понял, когда Мо Сюяо нужно о чем-то его попросить, он называет его «да-гэ», а когда нужды нет, то «Цинчэнь- гэгэ», «Цинчэнь-гунцзы» или «Да-гунцзы Сюй».
— Вы не собираетесь участвовать? — спросил Сюй Цинчэнь.
Мо Сюяо улыбнулся.
— Если бы это был обычный Улинь дахуэй, я бы, возможно, и сразился в паре приемов с Лин Теханем. Но полагаю, что Лин Техань в подобном участвовать не станет, так что и Бэньвану незачем показываться. В тот день мы с А Ли просто придем посмотреть на суету. Ты сам со всем разберешься, разве я могу не доверять Да-гэ?
Если Да-гунцзы Сюй искренне брался за какое-то дело, он доводил его до такого совершенства, что другим оставалось лишь устыдиться собственной никчемности. Раз Сюй Цинчэнь уже прибыл сюда, это означало, что он принял дело близко к сердцу, и Мо Сюяо был только рад возможности умыть руки.
Сюй Цинчэнь посмотрел на Мо Сюяо, тот говорил непринужденно, в его облике не было ни капли сожаления или принуждения. В конце концов, он кивнул. Как бы Мо Сюяо ни вел себя по-разбойничьи, как бы ни дурачился и ни уклонялся от ответственности, по крайней мере, его чувства к Ли-эр были абсолютно серьезны и искренни. Богатства клана Мужун, это не то искушение, перед которым может устоять любой. Стоит знать, что запасы серебра в казнах разных государств не обязательно превышают стоимость владений клана Мужун. Что значит, богатства, сопоставимые с мощью государства? Клан Мужун и был тем самым случаем, богатым настолько, что мог соперничать с целой страной. Мо Сюяо ради Ли-эр без малейших колебаний отказался от возможности завладеть наследством Мужун. Лишь одного этого было достаточно, чтобы Сюй Цинчэнь добровольно согласился уладить за него это дело.
Поговорив с Сюй Цинчэнем еще немного и увидев, что уже поздно, Мо Сюяо поднялся, взял Е Ли за руку и попрощался. Напоследок он добавил.
— Мы остановились на постоялом дворе «Цинъюань», что в городе. Если что-то понадобится, просто пришли кого-нибудь за мной.
Сюй Цинчэнь кивнул и проводил их до дверей.
В то же самое время в уединенном флигеле на заднем дворе постоялого двора «Цинъюань» Жэнь Цинин стоял у окна, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел на открывавшийся пейзаж. Это был отдельный дворик, всего таких на постоялом дворе «Цинъюань» было три. Они были лучше и дороже комнат небесного ранга. В то время как Мо Сюяо и Е Ли смогли поселиться лишь в номерах земного ранга, прибывший позже Жэнь Цинин занял целый двор, что свидетельствовало о его незаурядности.
— Упустили? — Жэнь Цинин обернулся и сурово спросил стоявшего у дверей мужчину средних лет.
На его лице не осталось и следа прежней мягкости и изысканности, теперь оно было полно холодной ярости и недовольства.
Мужчина невольно вздрогнул и дрожащим голосом ответил.
— Прошу пощады, гунцзы! Тот гунцзы Е и его фужэнь оказались весьма искусны. Наши люди едва успели последовать за ними, как они тут же исчезли.
Жэнь Цинин нахмурил густые брови, но винить подчиненного не стал. В конце концов, даже он не смог разглядеть глубину мастерства того молодого человека по фамилии Е, так что было вполне естественно, что обычные слуги не смогли за ним уследить.
— Их личности установлены?
Лицо мужчины средних лет побледнело.
— Эти двое возникли словно из ниоткуда в том городке. Ваш подчиненный никчемен, мне не удалось разузнать, откуда они прибыли, как и выяснить, кто они такие.
— Бестолочи! — Жэнь Цинин на мгновение задумался. — Погоди… По фамилии Е?
Мужчина средних лет осторожно спросил.
— Гунцзы что-то пришло на ум?
Жэнь Цинин произнес глухим голосом:
— Я помню, что Ванфэй Дин-вана также по фамилии Е…
В этом мире не так много людей, которые в подобном возрасте обладали бы таким уровнем мастерства боевых искусств, поэтому он не мог не испытывать подозрений. Мужчина средних лет на мгновение замялся и сказал.
— У Дин-вана седые волосы, к тому же внешность этих двоих, кажется, немного отличается от тех Дин-вана и Дин-ванфэй, сведения о которых мы получили. Кроме того, ваш подчиненный получил известие, что Дин-ван и Дин-ванфэй действительно уже вернулись в город Личэн.
В глазах Жэнь Цинина промелькнула тень разочарования. Неужели та пара в самом деле не чета Дин-вана? Но, в таком случае, когда еще в цзянху появилась подобная супружеская пара? И самое главное, почему они возникли именно сейчас?
— Ступай и проверяй снова. До начала Улинь дахуэй ты обязан достоверно выяснить их личности, — распорядился Жэнь Цинин.
— Ваш подчиненный повинуется.
______________________________
- Устремились сюда, словно стая уток (趋之若鹜, qū zhī ruò wù) — идиома, означающая, что множество людей спешат куда-то, привлеченные выгодой. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
