Мо Цзинли холодно фыркнул и произнес:
— За расследование дела о шпионах армии Мо-цзяцзюнь отвечает Лао-хоу, остальные могут идти. У меня есть дело, которое нужно обсудить с Шицзы Чжэньнань-вана.
— Слушаемся, мы удаляемся, — в один голос ответили военачальники.
Лэй Тэнфэн не был удивлен. Мо Цзинли был о себе крайне высокого мнения. Если бы он не понес потерь, то и вовсе не ставил бы его, простого шицзы Чжэньнань-вана, ни во что. К счастью, за последнее время характер Лэй Тэнфэна заметно изменился, иначе за эти дни они бы уже давно рассорились.
В главном шатре остались только Мо Цзинли и Лэй Тэнфэн. Мо Цзинли посмотрел на Лэй Тэнфэна и со вздохом сказал.
— Я позволил Шицзы Чжэньнань-вана увидеть это посмешище.
Лэй Тэнфэн почтенно ответил.
— Император Чу преувеличивает. Победы и поражения, обычное дело для военачальника. Сказать по правде, не только у Император Чу, но и у моего отца дела сейчас идут не слишком гладко. Армия Мо потрясает мир уже двести лет, и слава ее вовсе не пустой звук.
Это не были пустые слова утешения от Лэй Тэнфэна. Мо Цзинли и сам имел свои источники информации, так что он прекрасно знал, сражения между Мо Сюяо и Лэй Чжэньтином сейчас куда более ожесточенные, чем здесь. По сравнению с битвой у заставы Фэйхун, их стычки, лишь маленький шаман перед великим шаманом1. Это было первое настоящее столкновение Лэй Чжэньтина и Мо Сюяо, и оно, естественно, привлекло внимание всей Поднебесной. Однако война там не пошла как по маслу только потому, что армия Силин завладела инициативой. Обе армии увязли в противостоянии, и каждая битва была кровавой и захватывающей дух. До сих пор Лэй Чжэньтин не смог добиться значительного преимущества.
Мо Цзинли на мгновение нахмурился в раздумьях, а затем произнес.
— Я вполне могу помочь силой одной руки2 Чжэньнань-вану.
Лэй Тэнфэн слегка приподнял брови, сохраняя почтительный, но лишенный смирения вид. Он все еще помнил свадьбу Мо Цзинли и Дунфан Юй. Хотя гора Цанманшань была полностью уничтожена, никто не мог с уверенностью сказать, какую выгоду извлек Мо Цзинли из союза с Дунфан Юй. Раз Мо Цзинли осмелился утверждать, что поможет Лэй Чжэньтину, он явно не шутил.
— Прошу Императора Чу наставить меня, — сказал Лэй Тэнфэн.
Мо Цзинли равнодушно улыбнулся.
— О наставлении не может быть и речи, просто в доме Дин-вана у меня все еще есть несколько человек, которыми можно воспользоваться.
Услышав это, сердце Лэй Тэнфэна екнуло. Самым сложным в противостоянии с домом Дин-вана была не мощь армии Мо-цзяцзюнь и не таланты Мо Сюяо или Сюй Цинчэня, а практически непроницаемая оборона. Весь мир знал лишь то, что дом Дин-вана позволял узнать, а те сведения, которые Мо Сюяо желал скрыть, было невозможно выведать ни при каких обстоятельствах. Все эти годы различные силы неустанно пытались внедрить своих людей в дом Дин-вана, но почти никто не добился успеха, напротив, многие потеряли своих лучших бойцов.
Заметив, что Лэй Тэнфэн, кажется, не верит, Мо Цзинли не стал торопиться. Он спокойно улыбнулся.
— Шицзы дома Дин-вана, Мо Юйчэнь, сейчас находится на заставе Фэйхун.
В глазах Лэй Тэнфэна промелькнул блеск. Местонахождение шицзы Дин-вана было строжайшей тайной в армии Мо-цзяцзюнь, а Мо Цзинли говорил так, будто знал об этом давно. Похоже, у него действительно были свои козыри. Мо Цзинли небрежно добавил.
— Кроме того, та пара близнецов Мо Сюяо и Е Ли сейчас воспитывается в семье Сюй.
Мысли Лэй Тэнфэна неслись стремительно, но он быстро успокоился и с легкой улыбкой ответил.
— Похоже, люди Императора Чу находятся не в рядах армии Мо, а в городе Личэн. Если так, то они вряд ли будут полезны моему отцу.
Мо Цзинли усмехнулся.
— Будут ли они полезны, зависит от того, как Чжэньнань-ван ими распорядится.
— Чего желает Император Чу? — спросил Лэй Тэнфэн.
Поняв, что Лэй Тэнфэн пошел на компромисс, Мо Цзинли удовлетворенно улыбнулся.
— Сколько людей привел с собой Шицзы Чжэньнань-вана?
Лэй Тэнфэн беспомощно вздохнул.
— Цанманшань и впрямь была сущим бедствием, хорошо, что ее уничтожили так рано! В моих руках всего лишь сто пятьдесят тысяч воинов, и они здесь только на всякий случай, у меня нет никаких дурных намерений в отношении Императора Чу.
— Разумеется, я верю Шицзы Чжэньнань-вана, — улыбнулся Мо Цзинли.
Сейчас, когда две армии объединились против армии Мо-цзяцзюнь, у Лэй Тэнфэна, конечно, не было лишних мыслей. Но, когда исход войны решится, все может измениться.
Лэй Тэнфэн произнес.
— Я готов помочь Муян-хоу перехватить Люй Цзинсяня.
Мо Цзинли удовлетворенно кивнул, взял кисть и написал на бумаге несколько слов. Передав листок, он сказал.
— Это подарок для Чжэньнань-вана.
Лэй Тэнфэн бросил быстрый взгляд на написанное, небрежно кинул бумагу в стоящую рядом жаровню с углями и легко улыбнулся.
— Благодарю Император Чу. Я откланиваюсь.
Провожая Лэй Тэнфэна взглядом, Мо Цзинли холодно усмехнулся.
— Кто сказал, что у меня нет людей в армии Мо-цзяцзюнь? Мо Сюяо… Я еще посмотрю, кто из нас будет смеяться последним!
В шатре Му Яна Яоцзи перевязывала ему раны. Глядя на израненного мужчину перед собой, Яоцзи прикрыла свои прекрасные глаза и хранила молчание. Рядом с ней Му Ле во все глаза смотрел на Му Яна, его взгляд был полон тревоги.
— Де, ты… в порядке?
Му Ян покачал головой и, протянув неповрежденную руку, погладил Му Ле по голове.
— С отцом все хорошо, не бойся.
Му Ле кивнул и послушно сел рядом с Му Яном, наблюдая, как Яоцзи обрабатывает раны. За пределами шатра солдат доложил.
— Докладываю хоу-е, Лао-хоу просит хоу-е зайти к нему, как только раны будут перевязаны.
Му Ян кивнул.
— Я понял, иди.
Яоцзи нахмурилась.
— Ты получил такие тяжелые раны, почему не ложишься отдыхать?
Му Ян беспомощно и горько усмехнулся.
— Мне скоро снова придется уйти. Отец позвал меня, вероятно, чтобы отдать распоряжения. Не волнуйся, жизненно важные органы не задеты.
— Но… твои раны…
Му Ян вздохнул.
— Хотя это поражение произошло из-за того, что армия Мо-цзяцзюнь заранее получила сведения, в конечном итоге проиграл именно я. Император проявил милосердие и приказал мне вести войска, чтобы сдержать армию Люй Цзинсяня и искупить вину достижениями. Как я могу просто отказаться?
Яоцзи понимала всю важность ситуации, поэтому ей оставалось лишь кивнуть.
— Тогда будь предельно осторожен.
Му Ян слегка улыбнулся.
— Не беспокойся, со мной ничего не случится.
Немного приведя себя в порядок, Му Ян отправился в шатер Лао Муян-хоу. Как только он вышел, лица Яоцзи и Му Ле помрачнели. Му Ле произнес низким голосом.
— Муян-хоу скоро начнет нас подозревать.
В армии не так много людей, имеющих доступ к секретной информации. Когда будут исключены все возможные варианты, ответом окажется самый невероятный.
Яоцзи улыбнулась.
— Ты ошибаешься, он скоро начнет подозревать меня.
Лицо Му Ле помрачнело, и он сурово сказал.
— Ты с ума сошла, даже не думай брать вину на себя. Не забывай, если твоя вина будет доказана, неужели ты думаешь, что Мо Цзинли отпустит меня? К тому же, Муян-хоу достаточно умен, и он не может не усомниться в моем происхождении.
Му Ле не был похож на Му Яна, лишь его глаза немного напоминали глаза Яоцзи. В свое время Муян-хоу с большой вероятностью мог заподозрить правду о его личности.
Яоцзи тихо вздохнула.
— Неужели я пойду на смерть, если в том не будет крайней нужды? Просто в последнее время будь осторожнее. Пока не появится действительно важных новостей, ни на что не реагируй, чтобы не попасться на уловку Муян-хоу.
Му Ле с серьезным видом кивнул.
— Я понял. Чувствую… все это скоро закончится.
Яоцзи опустила глаза и прошептала.
— Если закончится, так даже лучше. Эти годы дались тебе нелегко.
Когда Му Ле последовал за ней в столицу Чу, он был всего лишь ребенком восьми-девяти лет. Все это время ему приходилось не только тайно помогать ей собирать и передавать сведения, но и время от времени напоминать ей, чтобы она не совершила неверный шаг. Если бы не компания Му Ле, она действительно не знала, смогла бы она выдержать все это.
Му Ле посмотрел на нее.
— Если ты не сможешь выполнить то, что поручил Ванъе, это сделаю я.
Яоцзи сдержанно улыбнулась.
— Не беспокойся так сильно, возможно, в тот момент мы и не понадобимся…
Му Ле покачал головой.
— Раз Ванъе так распорядился, значит, такая ситуация обязательно возникнет. Иначе как, по-твоему, Муян-хоу дожил до сегодняшнего дня? Будь это кто-то другой, Ванъе раздавил бы его еще тогда, когда он едва не погубил Ванфэй и Шицзы. Вот увидишь, боюсь, скоро от Ванъе придут вести.
Яоцзи замерла, кивнула и сказала.
— Все это судьба, к тому же… я знаю, что делать. Я ничего им не должна, так почему я не смогу поднять руку?
Если не считать того, что Му Ян был отцом ее сына, за эти годы Яо Цзи постепенно стала смотреть на вещи проще. Чувства, которые когда-то казались вечными, словно «высыхание морей и разрушение камней3», теперь, если оглянуться назад, оказались лишь этим.
Му Ле бросил на нее обеспокоенный взгляд и кивнул. В душе он втайне принял решение, если этот момент действительно настанет, он «нанесет удар первым, чтобы одержать верх4», и избавит Яоцзи от душевных терзаний в будущем.
С другой стороны, Е Ли, сидя в седле, посмотрела на место неподалеку у подножия горы, где «трупы устилали поля5», и слегка улыбнулась. Белые одежды и черные пряди волос развевались на прохладном ветру.
— Ванфэй, — Цинь Фэн подал письмо и глухим голосом произнес. — Цзянцзюнь Лю уже наголову разбил стотысячное войско Му Яна, армия выступила к заставе Хангу. Не пора ли нам возвращаться?
Е Ли нахмурилась и, вскрывая письмо, сказала.
— Битва Цзянцзюня Лю и впрямь поразительна. Однако… Цинь Фэн, немедленно прикажи Яоцзи и Му Ле отступить!
Цинь Фэн в душе вздрогнул, но быстро успокоился. Он молча ответил.
— У Ванъе был приказ, Яоцзи и Му Ле… еще пригодятся для другого дела.
Просто Мо Сюяо изначально не планировал сообщать об этом Е Ли. Но теперь требование Ванфэй об отступлении Яоцзи и Му Ле шло вразрез с приказом Мо Сюяо, и Цинь Фэну оставалось лишь сказать правду.
Е Ли замерла, быстро поняв намерения Мо Сюяо. Она тихо вздохнула и сказала Цинь Фэну.
— Ступай и постарайся обеспечить безопасность Яоцзи и Му Ле.
Когда Мо Сюяо изначально выбрал Яоцзи в качестве шпионки, внедренной в столицу Чу, Е Ли уже что-то предчувствовала, тогда она не стала мешать, и теперь, естественно, тоже не будет. Судьба дома Муян-хоу была предрешена, и если это поможет Мо Сюяо почувствовать себя лучше, Е Ли не возражала против того, чтобы действовать еще жестче.
Цинь Фэн кивнул.
— Благодарю, Ванфэй!
Жизни шпионов ничего не стоили, многие власть имущие совершенно не заботились о том, выживут ли те. У большинства шпионов хозяева держали в руках серьезные рычаги давления, поэтому правителям не нужно было опасаться их предательства. Если их раскрывали, большинству оставалось лишь умереть. Хотя в доме Дин-вана к подчиненным относились гораздо лучше, невозможно было позаботиться о каждом. Однако Дин-ванфэй была иной, пока оставалась хоть какая-то возможность, она всегда старалась уберечь подчиненных. Возможно, именно поэтому все они были готовы добровольно служить женщине. Дин-ванфэй обладала не только мужским размахом души и стратегическим мышлением, но также милосердием и великодушием, которых недоставало большинству правителей.
Е Ли спокойно улыбнулась.
— Я лишь делаю то, что в моих силах, я не могу спасти всех.
________________________________________________
- маленький шаман перед великим шаманом (小巫见大巫, xiǎowū jiàn dàwū) — обр. в знач. меркнуть в сравнении, значительно уступать в чем-либо. ↩︎
- помочь силой одной руки (助一臂之力, zhù yī bì zhī lì) — обр. в знач. оказать существенную поддержку, прийти на выручку. ↩︎
- Высыхание морей и разрушение камней (海枯石烂, hǎi kū shí làn) — образное выражение, означающее вечную и неизменную любовь ↩︎
- Нанести удар первым, чтобы одержать верх (先下手为强, xiān xià shǒu wéi qiáng) — тактика, подразумевающая использование преимущества упреждающего действия. ↩︎
- Трупы устилают поля (尸横遍野, shī héng biàn yě) — идиома, описывающая ужасающие последствия ожесточенного сражения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
