Ступив в кабинет и увидев двоих, сидящих за игрой в го, Фэн Чжияо про себя позавидовал размеренной жизни Мо Сюяо.
— Знаешь, Ванъе, другим приходится выбиваться из сил, а ты сидишь дома и играешь в го не слишком ли это? — лениво прислонился он к дверному косяку, не скрывая иронии. — И где в этом мире справедливость? Тот, кому не повезло, как я, должен день и ночь скитаться под ледяным ветром и дождём. А счастливчик, как Мо Сюяо может спокойно сидеть в тёплом уютном кабинете, играть в го и любоваться красавицей-женой.
Е Ли с лёгкой улыбкой покосилась на Фэн Чжияо. Хотя на его холёном лице было написано недовольство, в его глазах было больше искреннего веселья, чем обычно, видимо, настроение у него было неплохое.
Мо Сюяо, поставив фигуру на доску, поднял голову и спросил.
— Есть какое-то дело?
Фэн Чжияо, лениво помахивая веером, медленно вошёл в комнату.
— Разве нельзя просто прийти проведать тебя? Женитьба явно пошла тебе на пользу, раньше ты в это время уже лежал бы пластом, еле живой.
Он нисколько не стеснялся задевать старые раны Мо Сюяо. Развалившись в ближайшем кресле, Фэн Чжияо осмотрелся и сказал.
— Недавно управляющий Мо просил Лэна эр-гунцзы найти знатоков по строительству, так это для этого бокового зала? Очень даже неплохо. Я бы тоже хотел устроить нечто подобное, дорогая невестка… братец мог бы раздобыть для меня одну такую штуку?
Даже такой искушённый человек, как Фэн Чжияо, не мог с первого взгляда понять, как устроено это тёплое помещение. Но главное, что оно тёплое, а остальное неважно. Зимой никому не хочется жечь дрова и уголь, стоящие почти столько же, сколько серебро. И дымно, и хлопотно, и тепла меньше.
Е Ли ответила с улыбкой.
— Я, честно говоря, тоже не очень хорошо в этом разбираюсь. Если братец Фэн заинтересован, можешь переговорить с теми мастерами.
Мастерство древних ремесленников поистине впечатляет. Она лишь набросала общий план и изложила свою идею с её принципом работы. Однако опытным мастерам потребовалось всего полмесяца, чтобы оборудовать этот боковой зал системой водяного отопления. Недаром говорят, что многие утраченные техники даже станкам XXI века не под силу.
Глаза Фэн Чжияо загорелись.
— Все они люди Лэна эр-гунцзы? Благодарю, невестка! Завтра же пойду к нему. Когда в моём доме появится такое же тёплое помещение, я устрою пир и посмотрю, как у этих зазнаек потекут слюнки от зависти. Он бросил взгляд на Мо Сюяо. — Кстати, этот болван Лэн говорил, что на этом можно неплохо заработать? Разумеется, и о заслугах невестки мы не забудем.
И он тут же послал Е Ли льстивую улыбку.
Мо Сюяо крутил в пальцах фишку и произнёс.
— Лэн прикинул, оборудовать такую тёплую комнату стоит как минимум семнадцать тысяч лян. Даже если технология отработается, цена вряд ли опустится ниже пятнадцати тысяч. Слишком дорого. Много ли найдётся желающих?
Фэн Чжияо на мгновение задумался и покачал головой.
— В самом деле, немного. В столице много знати, ещё больше богачей. Но если только один боковой зал обходится более чем в десять тысяч, вряд ли многие согласятся заплатить двадцать-тридцать тысяч, чтобы построить себе такое. Если ради одной-двух сотен тысяч заниматься этим нет смысла. По крайней мере, сейчас.
Е Ли улыбнулась.
— А, если удастся снизить стоимость примерно до тысячи лян… тогда это может быть вполне выгодно.
Фэн Чжияо пренебрежительно фыркнул.
— Тысяча? И что на ней заработаешь?
— Если всего около тысячи, то и столичная знать, и богатые купцы, и даже зажиточные торговцы согласятся на такое отопление вместо серебряного угля. А если взять всю Великую Чу… и даже Силин с Байжуном? — с лёгкой улыбкой сказала Е Ли.
Фэн Чжияо на секунду задумался, глянул на Мо Сюяо тот, казалось, не собирался вмешиваться и, помедлив, произнёс.
— Я потом переговорю с Лэном.
— Вы говорите о Лэне эр-гунцзы, это Лэн Хаоюй, верно? — спросила Е Ли.
Она не слышала, чтобы он был особенно близок с ваном. Лэн Хаоюй не был в числе тех, кто рос вместе с ними, он был на несколько лет младше. Когда Мо Сюяо постигла беда, Лэн Хаоюю было всего двенадцать-тринадцать лет. К тому же род Лэн был предан императору насмерть.
Фэн Чжияо кивнул и с недоумением посмотрел на Мо Сюяо.
— Ты не говорил невестке?
Мо Сюяо спокойно ответил.
— Я послал ему письмо, чтобы пришёл в Дин ван-фу. Похоже, он был занят.
Фэн Чжияо, словно вспомнив что-то, тихо усмехнулся.
— На днях Лэн эр-гунцзы пошёл пить вино в весёлый дом и наткнулся на своего будущего тестя. Генерал Мужун как следует его отходил, так что он, скорее всего, до сих пор не может выйти из дома. А из-за своего самолюбия он вряд ли признается, что его побили.
Е Ли удивилась.
— Лэна эр-гунцзы побил генерал Мужун?
— Ты бы видела, невестка, генерал Мужун ничуть не сдерживался. Бедняга Лэн Хаоюй, нелюбимый сын, без материнской ласки, валяется сейчас в постели, и никто к нему не подходит. Загляну к нему завтра, — в голосе Фэн Чжияо слышалось откровенное злорадство.
Е Ли подозвала слугу и велела подать Фэн Чжияо горячего чая, затем спросила.
— Раз господин Лэн друг Ванъе, может, нам послать к нему кого-нибудь?
Мо Сюяо ответил.
— Пусть Фэн Чжияо сходит сам. А когда Лэн поправится, пусть зайдёт ко мне.
Фэн Чжияо сразу понял, что Мо Сюяо не стал бы вызывать их без дела, и моментально стёр с лица ленивую ухмылку. Он серьёзно кивнул.
— Какие будут распоряжения, Ванъе?
Мо Сюяо взял у Е Ли поданные бумаги и протянул ему.
— Это только что пришло с южных земель. Посмотри.
Фэн Чжияо взглянул на Е Ли, затем углубился в чтение. Чем дальше, тем мрачнее становилось его лицо. Когда Мо Сюяо и Е Ли уже доиграли партию в го и начали убирать фигуры, он наконец поднял голову и спросил.
— Мо Цзинли тайно поддерживает мятеж Святой Девы южных земель? Это, что же такое? Если я не ошибаюсь, наследная принцесса Наньчжао родная сестра принцессы Цися. Когда она взойдёт на престол, Наньчжао станет для Мо Цзинли огромным подспорьем.
Мо Сюяо сжимал в руках тёплую чашку с чаем и спокойно заметил.
— Не забывай, что правителю Наньчжао всего сорок лет. Если ничего не случится, наследной принцессе придётся ждать ещё, как минимум двадцать лет.
— Но правитель Наньчжао отец принцессы Цися. Неужели он не поддержит собственного зятя? — возразил Фэн Чжияо.
Мо Сюяо покачал головой.
— Я имел дело с правителем Наньчжао, когда он ещё был наследным принцем. Он чрезвычайно осторожен и умён. Он не станет поддерживать Мо Цзинли. Если бы поддержал, он отдал бы принцессу Цися за него ещё два года назад, когда он ездил послом в Наньчжао, а не позволил бы ей самой приехать в Великую Чу. Та история в июне правителю очень не понравилась. Ни он, ни наследная принцесса не будут поддерживать Мо Цзинли.
Фэн Чжияо взглянул на бумаги.
— Здесь написано то же самое. Но, когда же Мо Цзинли успел снюхаться с этой Святой Девой?
Фэн Чжияо чувствовал, что они недооценили Мо Цзинли. Всю жизнь он считал его вспыльчивым дураком. Даже будучи всего лишь сыном богатого купца, а не высокородным принцем, он никогда не относился к Мо Цзинли всерьёз. Но теперь, глядя на весь этот хаос в столице, в каждой истории был замешан Мо Цзинли. Особенно в последние полгода стало ясно, что среди сановников у него немало сторонников.
— Это, должно быть, тоже случилось во время его поездки в Наньчжао, — нахмурился Мо Сюяо. — В конце концов, он пробыл там довольно долго.
— Как думаешь, тот, во дворце, знает об этом? — с любопытством спросил Фэн Чжияо.
Братская грызня в императорской семье всегда самое интересное.
— Вряд ли. Твои люди пока тоже ничего не донесли, — ответил Мо Сюяо.
Фэн Чжияо помрачнел. Он отвечал за сбор всех разведданных для Дин ван-фу, и то, что вести из Наньчжао уже попали к Дин-вану, а его люди даже не учуяли, было неприятно. Конечно, он понимал, что Мо Сюяо доверяет ему иначе не показал бы бумаги. Но осознавать, что кто-то лучше тебя, всё равно обидно.
— Не переживай. Эти сведения пока не распространялись. Никто, кроме тех, кто читал эти бумаги, о них не знает. Но, я не могу сказать тебе, откуда они. Твоя задача сделать так, чтобы они попали к Мо Цзинци, — Мо Сюяо не хотел слишком сильно бить по самолюбию друга и союзника.
— Показать ему? — Фэн Чжияо вскинул бровь. — Он же с ума сойдёт от ярости. Но, с другой стороны, пусть эти псы грызутся между собой, а у нас будет больше времени для других дел. Надо ли посылать людей на юг? Хотя хаос на южных границах сейчас нам на руку, со временем это может обернуться против нас. Народ Наньчжао свиреп и, как и соседние государства, давно положил глаз на наши обширные и богатые земли. Правда, силы у них маловаты, несколько раз нападали, но терпели поражение и вынуждены были подчиниться.
— Сейчас нам некого посылать. На юге должен справиться один человек. Пока оставим. А, что с Байжуном?
Фэн Чжияо фыркнул.
— После провала брачных переговоров, Силин активизировали связи с Байжунами. Похоже, Лэй Тэнфэн тоже заметил разногласия между Мо Цзинци и Мо Цзинли и не стал рисковать. Он намерен дождаться внутренней смуты в Великой Чу и тогда ударить вместе с Байжуном.
— Лэй Тэнфэн… думает, что в Великой Чу всё плохо, а в Селине, значит, всё гладко? — улыбнулся Мо Сюяо ледяной улыбкой. — Господин Шэнь скоро должен вернуться?
Фэн Чжияо, подумав, кивнул.
— Уже скоро.
— Когда он вернётся, попроси его съездить в Силин. Говорят, у правителя Силина тоже застарелая болезнь. Врачебное искусство Шэнь Яна, полагаю, заинтересует его, —улыбнулся Мо Сюяо.
Фэн Чжияо поднял бровь и усмехнулся.
— Правитель Селина и ван Чжэньнань? Хорошая идея. Интересно, как выживет Силин, если его правитель вдруг поправится? И сможет ли он мириться с тем, что у него есть неофициальный, но фактический регент?
Е Ли тихо сидела в стороне, слушая их разговоры о делах государственных, и слегка отвлеклась. За полгода она достаточно хорошо изучила столичные дела. И о том, как император с Тайхоу и Ли-ваном плетут интриги при дворе и за его пределами, она тоже знала. Не ожидала только, что Мо Цзинли впутает в это даже Наньчжао. Интересно, когда эти мать и сыновья грызутся друг с другом за власть, думают ли они о тех, кого боятся и кого предают, и о том, что некоторые люди в это время продумывают стратегию во имя спасения государства?
— А-Ли, как думаешь, какую выгоду Мо Цзинли может получить от тайной поддержки Святой Девы южных земель? — неожиданно спросил Мо Сюяо, прервав её размышления.
Е Ли на мгновение задумалась, затем нахмурилась.
— Даже при поддержке Тайхоу Мо Цзинли вряд ли сможет переиграть Императора. Прежде всего, с точки зрения общественного мнения и справедливости, он в невыгодном положении. Император занял престол по завещанию покойного императора, он старший брат, и после восшествия на престол он к нему был не слишком строг. Прямо выступить против Императора ему совершенно невыгодно. Мне кажется… Мо Цзинли слишком много внимания уделяет Наньчжао. На первый взгляд, он приобретает больше, чем теряет, благодаря принцессе Цися. Значит, в Наньчжао есть какая-то сила или человек, на которых он может опереться.
Мо Сюяо кивнул.
— А-Ли права. Мы все заметили, что за последние годы Мо Цзинли очень изменился. Но, если присмотреться, он начал меняться именно после возвращения из Наньчжао. Просто большинство этого не заметило. Я почти уверен, что до этого у Мо Цзинли могли быть амбиции, но желания захватить престол не было.
Е Ли поднялась, достала из шкафа карту, разложила её на столе и сказала.
— Я не знаю, что именно в Наньчжао даёт ему такую уверенность. Но, по моему мнению, если он сможет контролировать весь юг, то даже в случае провала его шансы не будут равны нулю.
Фэн Чжияо заинтересованно подошёл ближе.
— Что ты имеешь в виду?
Е Ли указала на карту.
— Владения Мо Цзинли находятся в области Линчжоу, всего в трёхстах ли от Наньчжао. Императорским указом предписано, что ванам достаточно проживать в столице два месяца в году, но Мо Цзинли из-за Тайхоу и Тайфэй Сяньчжао постоянно находится в столице и почти не возвращается в свой удел. Хотя, возможно, Император таким образом страхуется от него. Но удел Линчжоу по-прежнему принадлежит Ли-вану, и, судя по его нынешней уверенности, он полностью контролирует свои земли. Если Наньчжао окажет ему полную поддержку, и они вместе атакуют, город Юнчжоу, который находится между Линчжоу и Наньчжао, неизбежно перейдёт в его руки. От Линчжоу на восток, ровная местность, и при достаточном количестве войск он сможет продвинуться на восток и захватить большую часть юго-запада. А подкрепление из столицы, даже если это будут быстрейшие Чёрные облачные всадники, доберётся туда не раньше, чем через двадцать дней, да ещё и форсирует реку Юньлань, которая пересекает всю Великую Чу. Насколько мне известно… в Великой Чу нет войск, способных успешно вести водные сражения. Даже армия Мо и Чёрные облачные всадники.
По мере того как тонкий палец Е Ли легко скользил по карте, лицо Фэн Чжияо становилось всё мрачнее. Он знал местность юга и Наньчжао лучше Е Ли и прекрасно понимал, что произойдёт, если дело дойдёт до полномасштабного столкновения. К востоку от Линчжоу всегда было спокойно, границ там нет, и гарнизонов почти нет. Если Мо Цзинли, объединившись с Наньчжао, двинется не на север, как привыкли поступать войска Наньчжао, а на юго-восток, то, миновав заставу Суйсюэ в Юнчжоу, он, можно сказать, беспрепятственно получит половину земель южнее реки Юньлань.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
