12-е число. …Даже если женщина порочна, эта суть не должна проступать наружу. Порочная прелесть — вот обязательное условие. У порочности тоже есть свои степени. Тех, кто ворует или убивает, ненавидят, но нельзя судить всех под одну гребёнку. Даже зная, что она из тех женщин, что обольщают мужчин и обкрадывают их, пока те спят, я всё равно чувствую к ней ещё большее влечение. Невозможно устоять перед соблазном, даже сознавая, что она обманщица.
В университетские годы в моей группе учился некий Ямада Сицу, бакалавр права. После выпуска он работал в муниципалитете Осаки и уже давно скончался. Его отец был адвокатом и в начале эры Мэйдзи защищал Такахаси Аден. Он часто рассказывал сыну о красоте Аден, о том, была ли она очаровательна или чувственна — как бы то ни было, до тех пор он не встречал столь пленительной женщины. Справедливее было бы назвать её женщиной-демоном; он готов был умереть, лишь бы провести с ней ночь. При каждом удобном случае он твердил об этом сыну.
В моём возрасте уже не стоит ждать каких-то особенных любовных приключений, но если бы сейчас передо мной предстала женщина, подобная Такахаси Аден, то быть убитым её собственной рукой стало бы для меня величайшим счастьем. Чем мучиться так, как я мучаюсь сейчас, лучше уж быть безжалостно убитым.
Я люблю Сацко, быть может, именно потому, что в ней живёт этот призрачный образ. Она слегка злопамятна, немного едка и к тому же любит приврать. Она не слишком ладит со свекровью и невестками, да и к детям не проявляет особой любви. В начале брака всё было ещё ничего, но за последние три-четыре года она стала такой. В какой-то степени это связано с моим подстрекательством; изначально она не была настолько дурной, и в глубине души она всё ещё добра, но неведомо когда она переняла эти манеры и теперь даже гордится ими. Вероятно, она заметила, что мне, старику, это по душе. Не знаю почему, но я люблю её больше, чем собственных дочерей, и даже не хочу, чтобы она была с ними в ладах. Чем больше она им вредит, тем сильнее я ею очарован. Это состояние души появилось совсем недавно и с каждым днём усугубляется. Неужели муки болезни и невозможность получать нормальное сексуальное удовлетворение делают характер человека столь строптивым? Я вспомнил о недавней семейной ссоре.
Цзинсуке уже семь лет, он пошёл в первый класс начальной школы. Однако Сацко с тех пор больше не рожала. Моя супруга подозревает, что Сацко предохраняется, и всё на это указывает. Я тоже думаю, что, скорее всего, так оно и есть, но при жене это отрицаю. Супруга не удержалась и не раз заводила об этом разговор с Дзёкичи.
— С чего бы это? — Дзёкичи всегда с улыбкой отделывался от неё.
— Наверняка так и есть, я это прекрасно вижу.
— Ха-ха, тогда ты сама и спроси у Сацко, — сказал я.
— Что тут смешного. Это серьёзное дело. Только из-за твоего потакания Сацко она и позволяет себе делать всё, что вздумается.
В конце концов Дзёкичи позвал Сацко, чтобы она всё объяснила моей супруге. Я слышал, как Сацко о чём-то говорила на повышенных тонах. Они спорили около часа, под конец жена позвала меня, но я не пошёл, поэтому подробностей не знаю. Позже я услышал, что Сацко, не выдержав упрёков, перешла в наступление.
Она сказала:
— Я не слишком люблю детей.
И добавила:
— Все говорят, что выпадают радиоактивные осадки, зачем рожать столько детей? — и всё в таком духе.
Жена тоже не сдавалась:
— Ты ведь за моей спиной называешь мужа просто «Дзёкичи»? Дзёкичи при мне называет тебя по имени, но при посторонних использует уважительное обращение. Это наверняка ты заставила мужа так себя называть.
Так они уходили всё дальше от темы, и в итоге и жена, и Сацко окончательно рассердились, а Дзёкичи не мог никого успокоить.
— Раз мы вам так неприятны, давайте жить отдельно. Эй, дорогой, что скажешь?
Стоило ей это произнести, как жена замолчала. И жена, и Сацко понимали, что я этого не позволю.
— Ухаживать за дедушкой могут и свекровь с Сасаки, верно, дорогой? Давай так и поступим.
Видя, что жена молчит, Сацко вошла в азарт. На этом ссора прекратилась. Я прямо-таки пожалел, что не видел это занимательное зрелище своими глазами.
— Кажется, сезон дождей уже закончился, — сказала вошедшая жена.
Вид у неё был поникший; похоже, она всё ещё не оправилась после недавней ссоры.
— Сегодня цветочный базар, и это напомнило мне о кладбище. Что ты решил?
— Не спеши. Я же говорил, что не хочу искать место в Токио. Я хоть и токиец, но Токио не люблю. Если купить здесь участок, неизвестно когда его могут куда-нибудь перенести.
— Я понимаю. Но разве ты не говорил, что во что бы то ни стало хочешь купить участок в Киото до праздника Даймондзи 16 августа, когда на горе Нёигатакэ зажигают костёр в виде иероглифа «большой»?
— Ещё целый месяц впереди, не спеши, пусть Дзёкичи съездит в Киото.
— А ты сам не поедешь выбирать?
— В такую жару я со своим здоровьем просто не доеду. Отложим до весеннего равноденствия.
Мы с супругой приняли буддийские имена двадцать три года назад. Моё имя — Такумё-ин Юкан Дэнто Сокю-коси, а её — Сэйнё-ин Мёко Ниссюн-дайси. Мне не нравится секта Нитирэн, я хотел бы перейти в секту Дзёдо или Тэндай. Причина нелюбви к Нитирэн в том, что я не хочу воскуривать благовония перед похожими на глиняных кукол изображениями святого Нитирэна в ватной шапке. Я бы хотел упокоиться где-нибудь в окрестностях храмов Хонэн-ин или Синнё-до в Киото.
— Я вернулась.
В этот момент вошла Сацко. Было около пяти часов вечера. Увидев мою жену, она почтительно поздоровалась, а та, словно стараясь поскорее скрыться, вышла из комнаты.
— Тебя всё утро не было, где ты пропадала?
— Ходила по магазинам. Ещё обедала с Харухиса в ресторане отеля, потом была у Этран, шила платье, а после мы с Харухиса ходили в Юракудза смотреть «Чёрного Орфея».
— Твоя правая рука загорела.
— Это вчерашний загар после поездки в Дзуси.
— Тоже с Харухиса ездила?
— Да. Харухиса совсем никудышный, и туда, и обратно машину вела я.
— Загорела только одна часть, в остальных местах кожа кажется необычайно белой.
— Руль-то справа, если крутить его весь день, так и загоришь.
— Лицо у тебя раскраснелось, как будто ты чем-то взбудоражена.
— Разве? Да ничего особенного. Впрочем, Бруно был неплох.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
