Лао Ху говорил, одновременно закатывая рукава, чтобы показать мне запястья. Я вытянула шею и присмотрелась, но так и не смогла разобрать среди этих коричневых пятен, где старческая пигментация, а где шрамы, поэтому пришлось оставить это занятие. В конце концов, в историях Лао Ху кролики всегда были самыми страшными и свирепыми дикими зверями в этом мире.
— Такую сочную персиковую красавицу, как ты, тут же проглотят в один миг, стоит тебе только выйти наружу. — Лао Ху погладил свой круглый живот и причмокнул губами.
— Я виноград, а не персик. — Хоть я и слушала его вполуха, но в таком принципиальном вопросе, как моя видовая принадлежность, я всё же должна была его поправить.
— Разве виноград и персик — это не всё те же персики? Тебе, юной девушке, совсем не пристало так придираться к словам. — Лао Ху дёрнул усами. Должно быть, почувствовав, что теряет лицо, он выглядел слегка смущенным.
Я прождала полдня, но, так и не дождавшись ни одного духа, вынуждена была сдаться, решив, что приду завтра.
К тому времени, как я вернулась, солнце уже зашло. Из флигеля доносился резкий запах гари, а когда я открыла дверь, то увидела Лянь Цяо. Она держала в руках какой-то совершенно чёрный предмет и пристально разглядывала его перед моим столом. Заметив моё возвращение, она очень обрадовалась.
— Тао-Тао, ты вернулась! Смотри, что я нашла у тебя на заднем дворе! — Не успев договорить, она ткнула этим комом прямо мне в лицо.
От этого запаха гари я в испуге отпрянула на несколько шагов, прежде чем смогла перевести дух. С трудом скосив глаза, я похвалила:
— Черный! Воистину, он чернее некуда!
Лянь Цяо осталась недовольна:
— Я спрашиваю тебя, что это за вещь, а ты зачем-то говоришь мне о цвете?
Лянь Цяо была цветочным духом, потерпевшим неудачу на пути к бессмертию. Она обожала повсюду подбирать разные вещи и тащить их ко мне. Сегодняшняя находка была далеко не самой крупной, но определенно самой вонючей из всего, что она когда-либо приносила.
— Всего лишь издыхающая зимующая галка, закопай её, и выйдет отличное удобрение для цветов. — Я смутно разглядела, что эта чёрная штуковина — комок перьев, и предположила, что это, должно быть, зимующая галка1.
— Зимующая галка?! — Лянь Цяо сорвалась на крик. — Тао-Тао, ты хочешь сказать, что это птица?! Настоящая птица! За всю свою жизнь я наконец-то увидела птицу! — С этими словами она в волнении принялась кружить на месте, не зная, что предпринять.
Её волнение можно было понять. В Водное Зеркало, кроме мелких цветов, трав и букашек, никогда прежде не залетала ни одна птица.
Я же знала о них, потому что листала «Полную энциклопедию видов Шести миров» Лао Ху, и в памяти кое-что осталось.
— Издыхающая? Значит, она еще не умерла? А можно её спасти? Если спасём, давай оставим её у себя, хорошо? — Лянь Цяо дёргала меня за рукав, умоляя.
Я посмотрела на грязные ладони Лянь Цяо, затем на свой рукав и порадовалась, что надела тёмно-пурпурное одеяние. После стирки его ещё можно будет носить. Набравшись терпения, я сказала:
— Что есть жизнь, и что есть смерть? Жизнь и смерть — это лишь предопределение, всё сущее подвластно круговороту перерождений. Если ей суждено выжить, то, даже оставленная в саду без еды и сна, она вернётся к жизни. Если же нет, то даже мои старания спасти её окажутся бессильны.
— Стоит Тао-Тао заговорить об этих возвышенных вещах, как я окончательно запутываюсь. Я знаю лишь то, что Будда заповедовал милосердие. Как же Тао-Тао может безучастно смотреть на гибель?
— Откуда тебе знать, что моё спасение будет милосердием? Простые смертные жаждут жизни, но не ведают, что Будда использует смерть как переправу на тот берег к перерождению. Жизнь — это страдание, и лишь в смерти обретается высшее блаженство.
Лянь Цяо открыла рот, потом снова открыла, и в конце концов, в полном замешательстве, проговорила:
— Дай-ка мне об этом подумать.
Размышляя над моими словами, она вышла за дверь.
- В романе использовано слово «ханья» (寒鸦, hányā), которое в буквальном переводе означает «зимующая галка» (или просто галка, птица семейства врановых). В дораме 2018 года же используется слово «уя» (乌鸦, wūyā), которое означает «ворона». Видео с этим моментом: ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
