Вспомнив эти слова и то, как умер Пэй Юань в прошлой жизни, Цзяфу тогда содрогнулась от ужаса.
Настоящие отношения между Сяо Иньтаном и Пэй Юанем явно не были такими мирными, как казалось со стороны. Наедине они никогда не общались.
Особенно теперь, когда из-за Цзяфу Сяо Иньтан наверняка еще сильнее ненавидел Пэй Юаня.
Но если ее подозрения были верны, оставалось непонятным одно: в прошлой жизни между этими мужчинами не было Цзяфу. Пусть Сяо Иньтан и завидовал Пэй Юаню, который затмевал его славой, но тогда императором всё еще был Сяо Ле.
Кроме того, Пэй Юань сам оставил столицу и отправился в пограничный город Суе, отказавшись от богатства и почестей. Он отсутствовал несколько лет и не показывал намерения возвращаться.
Для наследника, находившегося на глазах у императора, не было никакой причины рисковать и убивать Пэй Юаня, навлекая на себя подозрения Сяо Ле.
Цзяфу никак не могла найти ответ и решила, что, вероятно, слишком много думает.
Но теперь, услышав вопрос Пэй Юаня, она снова вспомнила странный взгляд Сяо Иньтана, которым он посмотрел на нее во время встречи на дороге.
— Старший брат…
Цзяфу встретилась с его внимательным взглядом, окликнула его и замолчала.
Пэй Юань немного подумал, затем положил кисть на подставку, взял ее за руку и слегка потянул.
Цзяфу боком села к нему на колени. Он обнял ее за талию.
Девушка прислонилась к его руке, поддерживавшей ее спину, слегка запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх.
Пэй Юань наклонил голову:
— Я только что встретил Второго дядю. Он рассказал, что по дороге вы столкнулись с наследником. Ты снова испугалась?
Прежде Цзяфу действительно боялась Сяо Иньтана. После того как рядом появился Пэй Юань, страх исчез.
Но нынешнее чувство было хуже прежнего простого страха и заставляло ее нервничать.
— Старший брат, вам нужно остерегаться наследника… Он, должно быть, очень вас ненавидит.
Наконец Цзяфу не выдержала и сказала это вслух.
Пэй Юань, похоже, удивился ее словам. Он некоторое время молча и внимательно смотрел на нее.
Цзяфу становилась всё тревожнее. Она прикусила губу:
— Возможно, я просто всё выдумала… Если я ошиблась, не сердитесь. Я не хотела поссорить вас с наследником…
Пэй Юань расправил брови и улыбнулся. Его рука крепче обвилась вокруг ее талии.
— Почему я должен на тебя сердиться? Я просто удивился, что ты сказала такое.
Он ненадолго замолчал.
— Наследник и прежде стремился соперничать со мной. Сам я не хотел с ним враждовать, но при дворе многое зависит не от личного желания. Даже если бы не ты, между нами уже возникло бы напряжение.
— Но не беспокойся. Пока жив император, наследник не посмеет открыто выступить против меня. Что будет в будущем — неизвестно, ведь мир полон перемен, а счастье и беда сменяют друг друга. Но раз я взял тебя в жены, то приложу все силы, чтобы защитить тебя.
Его голос звучал спокойно и обладал удивительной силой, способной утешить человека.
Мрачные мысли Цзяфу постепенно ослабли. Она тихо позвала его:
— Старший брат…
Затем подняла руки, обвила ими его талию и спрятала лицо у него на шее.
Пэй Юань мягко похлопал ее по спине, словно успокаивал испуганную девочку. Некоторое время он молча обнимал ее, затем другой рукой приподнял ее острый подбородок и повернул лицо к себе.
Его взгляд остановился на ее губах.
Пэй Юань несколько мгновений смотрел на них, словно что-то вспомнил, затем медленно наклонился.
Цзяфу поняла, что он собирается ее поцеловать.
Хотя они уже несколько раз вступали в гораздо более близкие отношения, сердце девушки всё равно забилось, как у испуганного оленя. Щеки вспыхнули, ресницы задрожали и опустились.
Почувствовав его теплое дыхание у лица, Цзяфу невольно вытянула губы и сама коснулась его губ.
Пэй Юань на мгновение замер.
Затем этот невыносимый человек тихо усмехнулся.
Цзяфу, находившаяся в его объятиях, даже почувствовала, как слегка задрожали его плечи и грудь. Он явно изо всех сил пытался сдержать смех и потешался над ней.
Лицо Цзяфу мгновенно вспыхнуло, жар распространился до самых ушей.
Она уже не хотела никакого поцелуя. Девушка распахнула глаза, оттолкнула Пэй Юаня и поднялась:
— Я устала. Пойду спать. А вы занимайтесь своими делами.
Она повернулась и направилась к выходу.
Но стоило ей сделать шаг, как сзади протянулась рука и схватила ее за предплечье. Пэй Юань слегка потянул, и Цзяфу снова оказалась в его объятиях.
Ее лицо всё еще оставалось пунцовым. Пэй Юань наклонился к ее уху и тихо попытался ее успокоить:
— Я правда не смеялся над тобой…
Он не успел закончить фразу, как его грудь снова слегка задрожала.
— Старший брат!
На этот раз Цзяфу действительно рассердилась. Она изо всех сил попыталась вырваться и больше не желала сидеть у него на коленях.
Пэй Юань крепко обхватил ее тонкую талию и стал уговаривать, но тут за дверью кабинета послышались шаги.
Мамушка подошла к двери и доложила:
— Старший господин, даоска Ханьчжэнь из храма Белого журавля прислала человека. Она просит вас срочно прийти: ее младший брат снова тяжело заболел.
Цзяфу перестала вырываться и посмотрела на Пэй Юаня.
Пэй Юань слегка изменился в лице. Улыбка исчезла, и он тут же отпустил Цзяфу:
— Я пойду взгляну. А ты ложись спать.
Цзяфу вспомнила ребенка, которого видела днем. Он был слаб, словно больный котенок. Она не могла его задерживать, поэтому кивнула.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
