Звезды словно погружались в воду, а лодка была наполнена чистыми и светлыми грезами.
Цзяфу невольно начинала мечтать: ей было всё равно, куда мужчина, плывший рядом с ней под луной, собирался ее привести.
Пусть лишь в этот миг остров бессмертных Пэнлай не стареет, а она навсегда останется рядом с ним, вместе пересекая волны.
Лодка вышла в море по течению и постепенно приблизилась к небольшому каменистому островку. Во время отлива он показывался из воды, а с приливом скрывался под волнами.
Нос лодки мягко коснулся берега.
Пэй Юань сошел на землю, закрепил канат и помог Цзяфу выбраться на мокрые камни.
Остановившись, он огляделся, затем достал свисток и подал сигнал, подражая крику морской птицы.
Из-за дальней скалы показался мужчина.
Он быстро подошел к ним.
В лунном свете Цзяфу увидела высокого, крепко сложенного мужчину средних лет с густой бородой.
— Старший господин!
Он собирался опуститься перед Пэй Юанем на колени, но Пэй Юань мгновенно шагнул вперед и удержал его.
Мужчина выглядел взволнованным:
— Старший господин, мы так давно не получали от вас известий! Позавчера я узнал новости и с тех пор с нетерпением ждал этой встречи. Только сегодня наконец дождался и, как вы приказали, тайком приехал сюда один.
— Не беспокойтесь, старший господин. Даже младший господин ничего не знает…
Он посмотрел на Цзяфу, стоявшую за спиной Пэй Юаня, на мгновение замер, а затем с недоумением повернулся к нему:
— Старший господин, а это кто?
Пэй Юань посмотрел на Цзяфу, и его глаза смягчились:
— Это та самая девушка из семьи Чжэнь, что жила в Цюаньчжоу. Теперь она моя жена. Мы женаты уже больше года.
— Дядюшка Дун, вы не посторонний человек. К тому же именно вы спасли ее брата. Поэтому я привел ее с собой, чтобы она лично поблагодарила вас.
Мужчина уже обратил внимание на маленького слугу, сопровождавшего Пэй Юаня.
В лунном свете лицо этого «слуги» казалось белым и нежным, почти женственным. Мужчина не мог понять, зачем Пэй Юань взял с собой такого человека, и совершенно не догадался о его настоящей личности.
Теперь он снова посмотрел на Цзяфу и понял, что перед ним женщина.
От неожиданности мужчина невольно воскликнул:
— Так это она — та самая девушка, которая когда-то спасла…
Он резко замолчал.
Пэй Юань улыбнулся и кивнул. Затем позвал Цзяфу к себе:
— Фу-эр, это Золотоликий Владыка Драконов. Я называю его дядюшкой Дуном. Твой брат и остальные смогли благополучно вернуться в порт только благодаря ему.
По дороге Цзяфу гадала, кого Пэй Юань называл своим старым знакомым.
Она никак не ожидала встретить спасителя своего брата — легендарного владыку морей.
Пэй Юань ничего не объяснял, но Цзяфу уже заметила, что этот мужчина называл себя «младшим военачальником», обращался к Пэй Юаню как к старшему господину и относился к нему с глубочайшим почтением.
Нетрудно было догадаться, что прежде он служил в войсках покойного Вэйго-гуна.
Тем более теперь этот человек спас ее брата.
Цзяфу прониклась к нему искренним уважением, слегка присела в поклоне и сказала:
— Дядюшка Дун, большое вам спасибо! В тот день, когда мой брат и остальные вернулись домой, все жители только и говорили о заслугах Владыки Драконов.
— От имени бабушки, матери и нескольких сотен жителей, которым благодаря вашей защите посчастливилось вернуться домой, я благодарю вас за спасение!
Дун Чэнъян поспешно отступил в сторону и замахал руками:
— Госпожа, вы ставите меня в неловкое положение! Уничтожать японских пиратов — мой долг. Вам не следует оказывать мне такие почести.
Пэй Юань снял верхнюю одежду и расстелил ее на плоском камне.
Затем помог Цзяфу сесть, опустился перед ней на корточки и посмотрел ей прямо в глаза.
— Мне нужно еще кое о чем поговорить с дядюшкой Дуном. Посиди здесь и подожди меня. Я буду рядом. Если что-нибудь случится, позови.
Цзяфу кивнула.
Пэй Юань привычным движением погладил ее по голове, поднялся и вместе с Дун Чэнъяном отошел к скале в нескольких десятках шагов от нее.
Там они остановились.
Дун Чэнъян всё еще выглядел растроганным:
— Старший господин, я никак не ожидал, что дочь семьи Чжэнь, которая когда-то спасла младшего господина, теперь станет вашей женой.
— Это поистине брак, угодный Небу. Какое счастье!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
