Цзяфу улыбнулась:
— Старший брат, научи меня разбираться в этих бумагах. Впредь я буду тебе помогать.
Пэй Юань улыбнулся и кивнул.
Он открыл дверь и позвал слуг.
Вскоре Таньсян и Мусян принесли горячую воду. Цзяфу умылась, причесалась и поела прямо в комнате.
Снаружи снегопад прекратился, небо прояснилось. Цзяфу не хотела больше сидеть взаперти и попросила показать ей окрестности заготовительного двора.
Пэй Юань не смог ее переубедить. Он укутал ее в теплый плащ, открыл дверь и вышел вместе с ней.
Заготовительный двор занимал обширную территорию. На востоке располагались склады, на западе — конюшни. Сейчас там содержалось несколько сотен лошадей.
Пэй Юань довел Цзяфу до входа в конюшни и остановился:
— Внутри грязно. Лучше вернемся.
Цзяфу с большим интересом осматривалась и возвращаться не хотела.
Пэй Юаню ничего не оставалось, кроме как продолжить экскурсию.
Хотя сейчас не было войны, стояли морозы и лежал глубокий снег. У многих боевых коней от холода повреждались ноги; у других старые раны не заживали. Таких животных постоянно отправляли сюда.
Если лечение не помогало и конь уже не мог мчаться в атаку, для армии он становился бесполезным. Держать его означало лишь тратить ценный фураж, поэтому по установленному порядку таких лошадей убивали и использовали как армейское продовольствие.
Пэй Юань с юности служил в армии и давно привык к подобным правилам.
Но за каких-то два месяца его заботы и тщательного лечения десятки боевых коней постепенно восстановились.
Цзяфу вошла внутрь и увидела чистые конюшни, где рядами стояли лошади.
Вдалеке двое старых солдат добавляли животным корм. Увидев Пэй Юаня с прибывшей прошлой ночью госпожой, они поспешили подойти и почтительно поклонились.
Пэй Юань задал им несколько вопросов и велел продолжать работу.
Затем словно что-то вспомнил, кивнул Цзяфу и повел ее дальше.
Они подошли к теплому загону. Пэй Юань указал внутрь.
Там стояла каштановая кобыла с блестящей шерстью. Она была очень красива. При ближайшем рассмотрении Цзяфу заметила, что телом кобыла меньше остальных лошадей, зато живот у нее был крупнее.
Сначала Цзяфу не поняла, в чем дело, но вдруг догадалась и радостно воскликнула:
— У нее внутри жеребенок?
Пэй Юань улыбнулся и кивнул:
— Некоторое время она ничего не ела и не пила. Мы решили, что она заболела, и отправили ее сюда.
Цзяфу очень обрадовалась:
— Можно я ее покормлю?
Получив разрешение, она поспешно набрала горсть бобов и осторожно подошла к кобыле.
Теплый влажный язык лошади лизнул ей ладонь. Цзяфу почувствовала щекотку и не смогла удержаться от смеха.
Ей нравилось это место.
Пусть вокруг простиралась бескрайняя пустошь, стояли морозы, а ветхий дом продувался со всех сторон — Цзяфу всё равно любила его от всего сердца.
Покормив кобылу и вымыв руки, Цзяфу вышла вместе с Пэй Юанем.
Настроение у нее было прекрасным. Она ступала по снегу, слушала веселый хруст под ногами и едва не начинала кружиться от радости.
Но Пэй Юань боялся, что она замерзнет, и силой отправил ее обратно в комнату.
Чтобы Цзяфу не скучала, он велел двум служанкам оставаться рядом с ней, а сам принялся за ремонт.
Он заделал щели в двери и окнах своей комнаты, а затем отремонтировал и помещение, где жили служанки.
Кроме того, неизвестно где Пэй Юань раздобыл большую деревянную бадью и весь день стучал молотком.
До наступления темноты все щели, через которые в дом проникал ветер, были заделаны.
У Цзяфу появилась большая бадья, в которой можно было с комфортом принимать горячую ванну. Ее поставили в углу комнаты, а перед ней повесили занавеску.
Так в доме появилась простая купальня.
После ужина Пэй Юань, как обычно, отправился осматривать территорию заготовительного двора. Он еще не вернулся.
Цзяфу приготовила ему лекарство на огне, а затем сама заменила жестковатые старые постельные принадлежности мягкими одеялами и простынями, которые привезла с собой.
Она задернула занавески, повешенные днем. Чайник на огне тихо булькал.
Снаружи простиралась безлюдная пустошь, стоял лютый мороз.
Но эта маленькая комната заставляла Цзяфу чувствовать себя такой счастливой и спокойной, словно она вернулась домой.
В этот момент Пэй Юань наконец вернулся.
Цзяфу услышала шаги у двери, обернулась и радостно бросилась ему навстречу. Она помогла снять с него верхнюю одежду, подала остывшее лекарство, которое заранее приготовила, и проследила, чтобы он всё выпил.
Затем маленькими ладонями потерла его грудь и недовольно сказала:
— Старый Дин говорит, что ты уже давно кашляешь. Ты лечишь больных лошадей, а о собственной болезни почему не заботишься?
— Я принимаю лекарства…
— Если принимаешь, почему кашель становится всё сильнее?
Вспомнив, как прошлой ночью он кашлял, мучительно морщась от боли, Цзяфу снова почувствовала раздражение.
— И еще! Ты живешь здесь не день и не два. За столько времени эту комнату можно было отремонтировать за полдня, но ты даже не взялся за дело! И это еще не всё! Когда я приехала прошлой ночью, здесь не было ни капли тепла, словно я угодила в ледяную пещеру!
Пэй Юань поспешно сменил тему:
— Ты сама обустроила комнату? Фу-эр такая умница. Муж очень доволен.
Цзяфу нахмурилась:
— Я говорю о серьезных вещах!
Пэй Юань улыбнулся:
— А я как раз о том же!
Цзяфу принялась колотить его кулаками. Пэй Юань не сопротивлялся, лишь обнимал ее и тихо смеялся.
Цзяфу закатила глаза, оттолкнула его и перестала обращать внимание.
Она сама подошла к двери и позвала принести воды.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
