Наконец всё было подготовлено.
Пэй Юань и Цзяфу взяли с собой А-Юань и отправились в столицу.
Это было их первое возвращение за последние три года.
Все эти годы рядом с Цзяфу находились муж и маленькая дочь, но, глядя на А-Юань, она часто невольно вспоминала Цы-эра в детстве.
Она до сих пор ясно помнила их последнюю встречу.
Тогда он был шестнадцатилетним мальчиком.
Теперь прошло три года, и ему предстояло вступить в брак.
Путешествие прошло благополучно.
Когда супруги достигли столичной области и остановились на отдых в постоялом дворе, глава Ведомства обрядов выехал за пятьдесят ли навстречу Цзинь-вану и его семье.
Проведя ночь на постоялом дворе, на следующий день до наступления темноты они добрались до столицы.
Семья остановилась в прежнем доме, где когда-то прожила много лет.
В ту же ночь император в простой одежде приехал навестить родителей.
Родители и сын вновь встретились.
За прошедшие три года шестнадцатилетний мальчик превратился в молодого мужчину, полностью повзрослевшего внешне.
Но стоило ему заговорить и произнести знакомое, исполненное искренней любви:
— Папа, мама!
И вся тревога, вызванная долгой разлукой, мгновенно исчезла из сердца Цзяфу.
Остались лишь радость и волнение.
Глаза ее покраснели, и она снова расплакалась.
Молодой император с улыбкой вытер ей слезы и посмотрел на отца, который молча улыбался рядом.
Между отцом и сыном существовало полное взаимопонимание.
— Брат, я А-Юань!
Хотя с самого рождения А-Юань ни разу не видела брата, родители часто рассказывали ей о нем.
Она давно запомнила его образ.
Сегодня девочка наконец встретила старшего брата и с первого взгляда полюбила этого красивого молодого мужчину.
Увидев, как он вытирает слезы матери, А-Юань подбежала и крепко обняла его за ноги.
Затем запрокинула голову и улыбнулась.
Император тоже засиял улыбкой.
Он поднял маленькую сестру на руки и высоко подбросил ее над головой.
Когда-то дедушка точно так же поднял его самого при первой встрече.
Теперь император словно хотел выразить свою любовь к сестре тем же способом.
А-Юань пришла в восторг.
Весь вечер она не отходила от императора.
Он тоже всё время держал ее на руках.
Дом наполнился звонким смехом девочки.
Поздней ночью Цзяфу оставила отца и сына беседовать в кабинете, а сама с большим трудом уложила дочь спать.
А-Юань лежала под одеялом и без конца говорила о брате:
— Брат такой… Брат такой…
Она радостно рассказывала, что утром брат заберет ее к себе.
Девочка так разволновалась, что никак не могла заснуть.
Лишь глубокой ночью веки окончательно сомкнулись, и она погрузилась в сон.
Когда Цзяфу увела дочь, в кабинете остались только отец и сын.
Император сам заговорил о нескольких важных государственных делах, которыми занимался в последнее время.
Пэй Юань кивнул и улыбнулся:
— Я знаю, что у тебя есть собственное видение. Поэтому ни о чем не тревожусь.
Он немного помолчал.
— Но есть одно дело…
— Отец, говорите, — император сразу поднялся и почтительно выпрямился.
Пэй Юань велел ему сесть.
— Думаю, ты и сам знаешь, о чем я. Это касается внучки семьи Чжан.
— Недавно я получил письмо от господина Чжан Мина. Он осторожно намекал, что семья не слишком уверена в браке дочери с тобой.
— Сигуан скоро выйдет из траура. Как ты намерен поступить с браком, назначенным несколько лет назад?
Император спокойно ответил:
— Вопрос брака родители решают за детей. Каково ваше с матерью мнение?
Пэй Юань задумался.
Три года назад, когда Пэй Юань твердо решил покинуть столицу, Чжан Шиюн оказался втянут в дело Ян Суна и был вынужден уйти в отставку под предлогом болезни.
Пэй Юань прекрасно понимал причины.
Чжан Шиюн не мог расстаться с властью и высоким положением, а молодой император был преисполнен амбиций.
Подобно орлу, впервые взмывающему в небо, он не желал, чтобы перед ним вновь стоял бывший наставник и ограничивал его действия.
Когда государь и подданный перестают двигаться в одном направлении, подобный исход становится неизбежным.
В то время Пэй Юань не стал вмешиваться.
Он лишь наблюдал за развитием событий.
Когда всё закончилось, ради компенсации семье Чжан и для сохранения равновесия при дворе он предложил сделать внучку Чжан Шиюна императрицей.
Сын сразу согласился.
Теперь же семья Чжан начала отступать, и Пэй Юань не знал, какое решение принять.
Поэтому он спросил сына.
Выслушав ответ императора, Пэй Юань сказал:
— Тебе уже девятнадцать, а ты еще не женат. Даже если ты не возьмешь в жены девушку из семьи Чжан, придется выбрать другую и объявить ее императрицей.
— Твой брак — не только семейное дело. Он касается государственного устройства и двора.
— Здесь лучше стабильность, а не перемены.
— Если я правильно понимаю, семья Чжан на самом деле не хочет разрывать помолвку. Они лишь всё еще боятся последствий событий тех лет.
— Изначально девушка из семьи Чжан уже была выбрана на роль императрицы, и об этом знает вся Поднебесная.
— Если сейчас у тебя нет другой женщины, к которой ты испытываешь сильные чувства, то вместо нарушения обещания и новых разговоров при дворе лучше успокоить семью Чжан и впредь относиться к ней с особым вниманием.
— Чем скорее вы сыграете свадьбу, тем спокойнее будут подданные и чиновники.
Пэй Юань посмотрел на волевое лицо сына.
Он подумал о том, что Цы-эр еще в три года расстался с родителями и вошел во дворец.
Независимо от времени года он каждый день учился, готовясь в будущем стать правителем огромной империи.
В семь лет он уже взошел на трон, тогда как дети других семей еще радовались жизни на коленях у родителей.
Никто не знал, сколько трудностей ему пришлось пережить.
Никто, кроме самого Пэй Юаня.
Его голос невольно стал мягче:
— Цы-эр, когда я выбрал тебе девушку из семьи Чжан, то заранее многое о ней знал.
— Семья Чжан уже много поколений принадлежит к ученому роду, в ней строгие правила и чистая репутация.
— Их внучка талантлива и красива, мягка, добродетельна и целомудренна. Вы хорошо подходите друг другу.
— Если ты женишься на ней, в будущем вы сможете поддерживать друг друга.
— Я во всём полагаюсь на решение родителей.
Император вспомнил слова Сигуан, сказанные в разговоре с отцом.
Взгляд его слегка изменился, но лицо осталось бесстрастным.
Он поднялся и почтительно поклонился.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
