Перед смертью Вэньцзин по-прежнему сжимала в ладони тот самый нефритовый кулон, который он когда-то почти обманом подарил ей в ночь Праздника фонарей.
— Вэньцзин!
Сердце Сяо Ле бешено забилось.
Он в ужасе закричал и резко открыл глаза.
Сяо Ле обнаружил, что по-прежнему находится в шатре.
Погасшая свеча неизвестно когда снова загорелась.
Рядом Пэй Сянь крепко спал.
А напротив него стоял незнакомец.
Это был молодой мужчина с яркими, запоминающимися глазами.
Он был высоким и худым, с мягкими, ученым чертами лица.
В его облике сочетались изысканность и спокойствие, но одновременно от него исходила сила, словно он мог повести за собой тысячи воинов, командовать армиями и одним приказом установить порядок во всей Поднебесной.
Теперь он молча стоял и смотрел на Сяо Ле.
В его взгляде чувствовались печаль и жалость.
Сяо Ле с первого мгновения ощутил странную близость к этому человеку.
Он был совершенно уверен, что за свои восемнадцать лет жизни никогда прежде его не встречал.
Но незнакомец казался ему до боли знакомым.
Словно был одним из самых близких людей в его жизни.
— Кто вы?
Сяо Ле медленно поднялся со своего места.
Из-за страшного сна голос его слегка дрожал.
Мужчина посмотрел на него:
— Я пришел сообщить тебе одну вещь.
— Император вскоре умрет.
— Если ты отправишься захватывать Мутуo, то после окончания войны вернешься в столицу лишь следующей весной.
— К тому времени императорский наследник уже попросит отца подобрать ему супругу.
— И Вэньцзин уже никогда не станет твоей женой.
Наследник давно достиг совершеннолетия.
Однако один знаток, изучив его дату и час рождения, прежде предсказал, что ему не следует рано жениться.
Кроме того, сам наследник в последние годы не проявлял интереса к браку.
Поэтому супруга для него еще не была выбрана.
Сяо Ле сразу вспомнил всё, что видел во сне, и пришел в еще больший ужас.
— Кто вы? Откуда взялась эта нелепая история?
— Почему наследник должен просить отца выдать за него Вэньцзин?
Мужчина больше ничего не сказал.
Он развернулся и вышел из шатра.
Сяо Ле тут же бросился следом.
Но догнать незнакомца не смог.
Он лишь видел, как тот удаляется по заснеженной ночи, пока его развевающиеся одежды не исчезли вдали.
Сяо Ле охватила тревога.
Он снова шагнул вперед, но поскользнулся и упал в снег.
В ужасе он закричал.
И тут услышал рядом знакомый голос:
— Третий ван!
Сяо Ле открыл глаза.
Пэй Сянь уже сел и смотрел на него.
Именно он разбудил Сяо Ле.
Они по-прежнему находились в шатре.
Неужели всё происходившее было лишь сном внутри сна?
— Третий ван, вам приснился кошмар?
— Вы всё время кричали, разбудили меня, а сами продолжали спать.
Пэй Сянь обеспокоенно посмотрел на него.
Сяо Ле весь взмок от холодного пота.
Несмотря на зимнюю ночь, он выглядел так, словно только что вынырнул из воды.
Он неподвижно сидел, глядя перед собой.
Через мгновение он резко вскочил и выбежал из шатра.
Впереди лежал нетронутый снег.
Под черным ночным небом не было ни следа незнакомца из сна.
— Третий ван, что произошло?
Пэй Сянь выбежал вслед за ним и в изумлении увидел, что Сяо Ле стоит босиком прямо на снегу.
Сяо Ле долго не двигался.
Затем резко повернулся.
Голос его дрожал:
— Бо Мин, мне нужно срочно вернуться в столицу.
— Я должен отправиться немедленно, этой же ночью!
Он развернулся, поспешно вернулся в шатер, надел доспехи и направился к коновязи.
Сяо Ле вывел боевого коня, вскочил в седло и помчался прочь.
В заснеженной пустыне могучий боевой конь, подгоняемый восемнадцатилетним Сяо Ле, мчался в сторону столицы.
Еще до пробуждения от сна Сяо Ле пел, держа в руке меч, и был преисполнен уверенности и воодушевления.
Но теперь его сердце наполняли ужас, страх и тревога.
Он готов был обрести крылья и немедленно вернуться в город, находившийся за тысячу ли от него.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
