Пэй Юань не спал почти всю вторую половину ночи.
Обычно он спал мало, но за долгие годы выработал почти недостижимую для обычного человека самодисциплину. Даже если его одолевали тяжелые мысли, стоило телу почувствовать потребность в отдыхе и ему лечь, как вскоре он отбрасывал все заботы и засыпал. Пэй Юань знал, что сон восстанавливает жизненную энергию и укрепляет организм.
Поэтому ночь, когда он не сомкнул глаз ни на мгновение, была для него редкостью.
Прошлой ночью он женился на Цзяфу и впервые оказался с ней близок как мужчина с женщиной.
Впервые в его постели внезапно появился другой человек — к тому же женщина. Для Пэй Юаня это было совершенно непривычным ощущением. Всё это сильно отличалось от того случая, когда Цзяфу забралась к нему в постель после того, как он выпил, а он, ничего толком не понимая, проспал с ней всю ночь.
Прошлой ночью, исполняя свои обязанности молодого мужа, Пэй Юань внимательно следил за ее реакцией.
Цзяфу лежала под ним неподвижно, нахмурив тонкие брови и крепко закрыв глаза. Он был уверен, что за всё время она ни разу не открыла глаз и даже не посмотрела на него. Казалось, она терпела то, чего вовсе не желала, но от чего не могла уклониться.
Поэтому Пэй Юань обращался с ней еще осторожнее, стараясь не касаться тех мест, которых она, возможно, не хотела бы касаться.
Это вновь подтвердило его давнее предположение.
С самого начала Цзяфу оставалась рядом с ним, всячески старалась ему понравиться, а затем пошла на немыслимый поступок и добилась, чтобы он женился на ней, только ради того, чтобы избежать беды.
И прошлой ночью она сама проявила к нему близость, вероятно, тоже лишь для того, чтобы укрепить только что возникшие супружеские отношения.
Пэй Юань мог бы полностью проигнорировать ее желание. Но он подумал о неловкости, в которой она окажется утром, и о боли и разочаровании, которые причинил бы ей своим отказом. В конце концов он не смог остаться безучастным.
Цзяфу была способна из сострадания спасти совершенно незнакомого умирающего человека. Значит, ее еще можно было наставить на правильный путь.
Раз уж он женился на ней, следовало окончательно избавить ее от тревоги.
Когда Пэй Юань протянул к ней руку, он сказал это самому себе.
Он давно знал, что Цзяфу держалась за него, желая избежать беды. Но прежде подобная мысль не вызывала у него особого отторжения.
Однако в эту особенную ночь, когда она оказалась под ним и та же мысль снова пришла ему в голову, Пэй Юань впервые ощутил неприятное чувство, совершенно не похожее на всё, что испытывал прежде.
В конце концов он не был святым. Кто из людей, питающихся обычной пищей и обладающих живой кровью, мог назвать себя святым?
Он обещал жениться на Цзяфу и действительно женился. В отношении того случайного события он уже проявил предельную порядочность. К тому же этой ночью ему вовсе не хотелось близости с ней.
В детстве из-за слабого здоровья Пэй Юань встречался с самыми разными врачами, которые пытались укрепить его организм. Среди них были знаменитые целители, а также люди, обладавшие якобы необычайными способностями.
Когда ему исполнилось десять лет, к Вэйго-гуну привели одного даоса, прославившегося умением воздерживаться от пищи и совершенствовать жизненную энергию. Говорили, что ему уже исполнилось двести лет, хотя внешне он по-прежнему выглядел лет на сорок: у него были черные волосы и гладкая кожа.
Вэйго-гун, наслышанный о его мастерстве, пригласил даоса и попросил научить Пэй Юаня дыхательным упражнениям для укрепления тела.
Через некоторое время даос однажды достал книгу с трактатом о совершенствовании сердца и дыхания. Он сказал, что, следуя изложенному в ней методу и используя женскую иньскую энергию девушки, не познавшей мужчину, можно очищать жизненную энергию и в будущем избавиться от всех болезней.
Для этого требовалось найти подходящую девушку и использовать ее в качестве «испытания».
Тогда Вэйго-гун понял, что даосу уже за шестьдесят, просто он лучше обычного следил за собой и потому выглядел моложе. До двухсот лет ему было далеко.
Даоса выгнали, а так называемое совершенствование по трактату так и осталось на уровне теории.
Дыхательные упражнения, которым тот научил Пэй Юаня, действительно приносили пользу. На протяжении долгих лет он продолжал их выполнять и чувствовал результат.
А тот трактат стал первым и последним в его жизни, что хоть как-то касалось отношений между мужчиной и женщиной.
Прошло много лет, и Пэй Юань давно об этом не вспоминал. Но сейчас, словно по чьей-то воле, в его сознании вдруг всплыли образы, которым там не следовало появляться.
От природы он обладал выдающейся памятью и с детства запоминал всё, что читал. В тот день он лишь мельком просмотрел страницы трактата, но теперь, стоило вспомнить о нем, содержание сразу предстало перед глазами — яркое и отчетливое.
Глядя на Цзяфу, которая лежала под ним с закрытыми глазами, словно терпела происходящее, Пэй Юань вдруг подумал о чем-то недозволенном.
Что бы произошло, если бы он применил к ней тот метод, о котором говорилось в книге даоса?
Но мысль мелькнула и исчезла. Он еще не успел обдумать ее, как Цзяфу, вероятно, почувствовав неудобство, слегка пошевелилась под ним.
Пэй Юань тут же потерял контроль и поспешно завершил начатое.
После близости его спина еще не успела остыть от горячего пота, когда он увидел Цзяфу, свернувшуюся рядом с ним. На ней оставалось лишь немного одежды, а руками и ногами она прикрывала обнаженное тело.
Ее несчастный вид мгновенно вызвал в нем сильное чувство вины и раскаяния.
Пэй Юань заставил себя успокоиться, помог ей привести себя в порядок, сам оделся и наконец лег.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
