А-Нуань — личное имя покойной императрицы.
Во всем мире лишь император, пожалуй, еще осмеливался называть покойную императрицу ее личным именем.
В глубине души Му Ваньяо думала, что совсем не похожа на му-хоу. Му-хоу была сосредоточена на игре, она же пребывала в смятении, думая совсем о другом.
Заметив встревоженный взгляд дворцового евнуха, стоявшего за спиной императора, Му Ваньяо на мгновение замерла. Она подумала, что частая тоска императора по покойной императрице, должно быть, сильно беспокоит его окружение.
Му Ваньяо бросила счетную палочку и сделала очередной ход.
— «Сделав ход, не жалей о нем» — это хороший стиль, — сказала она. — Похоже, мне стоит поучиться этому у му-хоу.
Император невольно рассмеялся:
— Зачем тебе учиться у нее? Учиться ее равнодушию и сердцу, полному льда и снега? Учиться ее…
В его глазах появилось отсутствующее выражение, но Му Ваньяо не стала слушать дальше.
Снаружи шатра показался силуэт служанки, которая в сильном беспокойстве поглядывала в их сторону. Это была одна из служанок, которых Му Ваньяо взяла с собой в этот раз. Сердце Му Ваньяо екнуло: предчувствуя беду, она сказала императору, что ей нужно сменить одежду, и вышла.
Стоило Му Ваньяо выйти, как служанка в ужасе доложила:
— Дянься, Чуньхуа-цзецзе, кажется, не выдержит… Она ведь умрет!
В голове у Му Ваньяо на мгновение помутилось, а затем она резко бросила:
— Глупости! Когда я уходила, с ней всё было в порядке. Разве бывает так, чтобы человек, с которым всё было хорошо, вдруг оказался при смерти?
Служанка огляделась по сторонам. Подле шатра императора царила тишина, бесчисленные служанки и дворцовые евнухи стояли в ожидании.
Не решаясь сказать это вслух, служанка приникла к уху Му Ваньяо и очень тихо зашептала: «кажется, беременна», «сильное кровотечение», «выдохов больше, чем вдохов1», «все так напуганы, что плачут».
Му Ваньяо помрачнела и тут же решила вернуться.
Уходя, она вспомнила об одном деле и велела служанке разыскать личного евнуха императора, чтобы попросить у него старого придворного лекаря. Велела лишь сказать, что принцессе нездоровится, и не вдаваться в другие подробности.
***
Вернувшись в свои покои, Му Ваньяо толкнула дверь в комнату служанок и вошла внутрь. По пути она уже выслушала рассказ служанки и теперь ясно понимала, что произошло.
Служанки, не смея поднимать шум, в тревоге стояли в коридоре. Они видели, как Му Ваньяо вошла в комнату. Там, вокруг кровати за занавесками, тоже на коленях сидело множество служанок, которые сжимали руки лежащей девушки и не переставая всхлипывали.
— Дянься! — обернулись они, увидев вошедшую Му Ваньяо.
Му Ваньяо была вне себя от гнева, негодуя на то, что Чуньхуа, решив избавиться от ребенка, даже не осмелилась сказать ей об этом.
Боялась, что она не согласится?
Или боялась поставить ее в затруднительное положение?
Дрожа от ярости, Му Ваньяо отдернула полог кровати, но при виде бледной, покрытой холодным потом девушки, лежащей на матрасе, она замерла, и все гневные слова застряли у нее в горле. Под испуганные возгласы служанок, пытавшихся ей помешать, она сорвала одеяло и увидела пропитанную кровью ткань… Глаза Му Ваньяо мгновенно покраснели.
Она задрожала:
— Ты с ума сошла! Ты с ума сошла! Разве можно пить лекарства как попало? Как можно верить деревенским лекарям? Ты… ты жить расхотела!
Чуньхуа мучилась от страшной боли. Сквозь пелену слез ей показалось, что она видит принцессу-дянься.
В судорогах она протянула руку, с горечью и страхом проговорив:
— Дянься, Чуньхуа больше не сможет служить тебе… Чуньхуа уходит первой…
Му Ваньяо схватила ее за запястье и ледяным тоном произнесла:
— Бэньгун не позволяет! Бэньгун ни за что не позволит!
Дыхание Чуньхуа становилось всё более редким, и если бы она не заговорила сейчас, то уже не успела бы ничего сказать.
Вся в холодном поту, с мертвенно-бледным лицом, она дрожала и всхлипывала:
— Я знаю, я сделала тот же выбор, что когда-то сделала ты, Дянься… Я не хотела намеренно ранить твое сердце… Просто я правда не хочу этого ребенка. У меня есть Лю-лан, я не хочу предавать его. Я не хочу входить в ванфу, не хочу быть с тем, кого не люблю…
— Я знаю, что мои желания слишком роскошны. Если даже ты, Дянься, не смогла этого добиться, как это под силу мне? Но я тоже видела сны, думая, что я всего лишь служанка и не так важна… Я просто хотела быть вместе с любимым ланцзюнем, выйти замуж, родить детей… И навсегда остаться с ним.
— Пусть в бедности, пусть в нужде. Я ведь не такая важная особа, как принцесса, мне не нужно делать выбор. Мне лишь нужно было избавиться от этого ребенка… Дянься, Дянься, не вини Лю-лана. Когда я уйду, прошу тебя, позаботься о нем. Это я подвела его, я виновата перед ним. Я знаю, ты недолюбливаешь его… Но он не плохой человек.
Девушка сжалась под одеялом, истекая кровью. Рука, которую держала Му Ваньяо, становилась ледяной. Ее былая красота, которой все восхищались, теперь померкла и угасла, в ней больше не осталось прежнего изящества.
- Больше выдохов, чем вдохов (出气多进气少, chū qì duō jìn qì shǎo) — образное описание предсмертного состояния, когда человек дышит тяжело и редко, находясь на грани жизни и смерти. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
