Каждую ночь перед сном Янь Шан по обыкновению занимался самоанализом, проверяя свои поступки за день на предмет того, не вышли ли они за рамки дозволенного.
В этих раздумьях он невольно вспомнил, как прошлой ночью Му Ваньяо велела ему больше не искать встреч с ней. Сегодня, во время чтения, в голове Янь Шана несколько раз внезапно всплывал их вчерашний разговор, заставляя мысли рассеиваться.
Поэтому ночью Янь Шан закономерно думал о Му Ваньяо.
Она тянула время — и хотела бы оттолкнуть его, и в то же время не могла решиться.
К такому выводу пришел Янь Шан после долгих раздумий.
Когда этот вывод оформился в его голове, Янь Шану на мгновение стало горько на душе. Впрочем, Му Ваньяо уже не раз заставляла его сердце леденеть, так что он был в силах выдержать этот удар.
Сидя за своим письменным столом, Янь Шан лишь глубоко задумался, не выказывая никаких внешних признаков волнения.
Он размышлял: в нем ли была проблема или в Му Ваньяо? Может, он проявил излишнюю поспешность и тем самым напугал ее? Но почему она должна бояться?
Неужели она страшится самой сути любви между мужчиной и женщиной?
Янь Шан закрыл глаза, шаг за шагом восстанавливая в памяти те моменты, когда Му Ваньяо вела себя необычно.
Первый раз она выказала страх, когда оказалась прижатой к постели: в тот миг он едва не поцеловал ее, поддавшись порыву, а она оцепенела от ужаса, невольно дрожа всем телом. Второй раз… это случилось тогда, когда Му Ваньяо подарила ему водяную лилию.
Янь Шан открыл глаза и посмотрел на горшок с лилией, стоявший в углу у окна, рядом с его столом. Водяные лилии раскрываются днем и закрываются ночью; сейчас, разумеется, цветы не цвели. Глядя на это растение, Янь Шан вспомнил Му Ваньяо, которая той ночью сама принесла ему этот цветок.
Сначала она казалась совершенно беспечной, а оказавшись в постели, весело поддразнивала его, ничем не отличаясь от себя прежней.
Однако, когда он случайно прижал ее к себе, она снова воспротивилась… К тому же, когда Му Ваньяо целовала его, Янь Шану казалось… хм.
Янь Шан засомневался, не слишком ли много он себе навоображал. Ему просто казалось, что хотя Му Ваньяо целовала его много раз, она, похоже, ни разу… не забывалась в этом чувстве.
Ее сердце не замирало так, как его.
Он был уверен, что Му Ваньяо, должно быть, любит его… но при этом чувствовал, что она слишком спокойна. Всякий раз, целуя его, она словно оставалась сторонним наблюдателем, холодно следя за его реакцией, и только его отклик доставлял ей удовольствие.
Ей нравилась его реакция.
А не сами поцелуи, объятия или близость.
Янь Шан долго пребывал в тяжелых раздумьях, затем медленно поднялся, подошел к водяной лилии и присел на корточки. Он смотрел на листья, обнимающие нераскрывшиеся бутоны. Комната была наполнена тонким ароматом, но неизвестно, когда эти цветы распустятся по-настоящему.
Янь Шан протянул руку, коснулся листа и тихо прошептал:
— …Это из-за того, что ее прежний союз хэцинь1 обернулся неудачей? Она так относится ко мне, потому что слишком сильно невзлюбила своего бывшего мужа?
Любой поступок человека неизменно несет на себе отпечаток прошлого.
Янь Шан долго пребывал в оцепенении, внезапно почувствовав необъяснимую ненависть к ее бывшему мужу за то, что тот нанес ей такую глубокую рану.
Он не угадал истинной причины переменчивости Му Ваньяо, но мысли о том, что она не решается принять его из-за пережитой боли, пробудили в его сердце жалость. Он не мог заставить себя давить на нее.
Что ж.
Пусть ее слова и ранили его, она в этом не виновата.
Янь Шан молча смирился с происходящим, решив, что должен дать Му Ваньяо больше времени, чтобы она привыкла к нему. Со временем она поймет, что он не такой, как ее бывший муж. Каким бы ни был ее прошлый брак, он — он точно не из тех, кто причинит ей боль.
Два месяца… Оставалось надеяться, что Му Ваньяо сможет принять его за этот срок.
Впрочем, учитывая ее девичью забывчивость, если он на два месяца исчезнет из ее жизни, не случится ли так, что при следующей встрече она снова будет смотреть на него как на незнакомца? Неужели чувства, которые они с таким трудом взрастили, придется развивать с самого начала?
Янь Шан, разумеется, не хотел, чтобы Му Ваньяо снова выбросила его из головы. Поразмыслив, он решил писать ей по письму каждые три дня.
По крайней мере, это заставит ее помнить о его существовании.
—–
Раз в три дня — Янь Шан идеально рассчитал время.
Этого хватало, чтобы Му Ваньяо постоянно колебалась между «ладно, не буду о нем думать» и «стоило перестать думать, как пришло письмо».
Борьба в правительстве была непростой. Му Ваньяо, встав на сторону тайцзы, ежедневно вела нещадную войну с циньваном; стороны обменивались ударами и парировали выпады друг друга. Кроме того, Му Ваньяо пыталась добиться от тайцзы права организовать внутренний пир в честь великого торжества в конце года.
Торжество в конце года — это великое событие, на которое съезжались представители разных государств, и выпадало оно лишь раз в несколько лет. Му Ваньяо во что бы то ни стало должна была взять это дело в свои руки, чтобы заявить о себе. Если она справится, ее влияние не только в Великой Вэй станет еще выше, но и правители малых стран запомнят ее имя.
Это дело должно было увенчаться успехом.
Нужно лишь добиться того, чтобы самую высокопоставленную гуйфэй в гареме подвергли заточению в ее собственных покоях. Когда во дворце не останется хозяйки, способной распоряжаться делами, эта задача неизбежно ляжет на плечи принцесс. А раз Му Ваньяо уже вознамерилась вступить в борьбу с гуйфэй, матерью циньвана, то оттеснить родную сестру циньвана, принцессу Юйян, и самой устроить пиршество не составит никакого труда.
- Союз хэцинь (和亲, héqīn) — историческая китайская дипломатическая стратегия заключения брака между принцессой и правителем соседнего государства для укрепления мира. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
