Господин Лю обернулся к нему и с улыбкой произнес:
— Этот ответ ты должен подсказать своему учителю сам.
Янь Шан на мгновение опешил, а затем почтительно сложил руки, принимая это испытание.
***
В последующие несколько дней Янь Шан постоянно перемещался между Военным министерством, Хунлусы и Секретариатом. Военное министерство находилось под началом Цинь-вана, и тот, видя, что люди тайцзы то и дело приходят в министерство за сведениями, преисполнился настороженности, опасаясь, что тайцзы пытается переманить его людей.
Слова Янь Шана, прямо или иносказательно касавшиеся боеспособности Умани, заставили Цинь-вана насторожиться еще сильнее. Он невольно задавался вопросом: почему тот постоянно расспрашивает о войне с Уманью? Неужели тайцзы хочет начать войну? Тайцзы что, с ума сошел — развязывать войну ради одной Му Ваньяо?
Даже сам тайцзы в недоумении вызвал Янь Шана к себе. Янь Шан объяснил, что это испытание его учителя, и тайцзы, хоть и с сомнением, поверил.
Тайцзы не желал, чтобы Му Ваньяо отправилась на чужбину для заключения политического брака — с ее отъездом он лишился бы поддержки могущественных кланов юга во главе с родом Ли из Цзиньлина… Но и воевать тайцзы тоже не хотел.
Янь Шан, напротив, желал, чтобы обстановка стала еще более запутанной. Взаимные подозрения тайцзы и Цинь-вана, а также посланники разных стран, преследовавшие Му Ваньяо… В такой суматохе дело с брачным союзом зашло в тупик, что выиграло для него немало времени.
Сам же Янь Шан без конца возвращался в Секретариат, чтобы отвечать на вопросы учителя.
В первый день он сказал:
— Военная мощь нашей Великой Вэй слаба, потому что в борьбе между могущественными кланами и императорской властью обе стороны, избавляясь от неугодных, изменили систему пограничных войск. Постоянная смена военачальников привела к тому, что командиры и солдаты не знают друг друга и не умеют действовать сообща. В сражении такая армия неизбежно несет огромные потери. Когда же император пытается заменить полководцев, выбранных кланами за многие годы, своими людьми, выясняется, что те уступают им в мастерстве и терпят поражения одно за другим. Но Его Величество не может позволить ставленникам кланов снова занять высокие посты, и ситуация зашла в тупик: остается лишь ждать, пока вырастут новые таланты.
— Но как воспитать полководца, если перемещения в пограничных войсках происходят так часто?
— С другой стороны, если не перемещать их часто, военачальники захватывают власть в регионе, что ведет к новому хаосу. По всем этим причинам военная мощь нашей Великой Вэй оказалась слабее, чем у Умани.
Господин Лю спросил:
— Что еще?
Янь Шан снова отправился собирать сведения.
Спустя день он ответил господину Лю:
— В нашей стране воинская повинность крайне тяжка, при этом на границах постоянно вспыхивают конфликты, а оборонительная линия слишком растянута. Охрана рубежей — дело благое, но простолюдинов удерживают там насильно, из-за чего они годами не возвращаются домой. Со временем люди начали избегать службы, не желая идти в армию по своей воле. К тому же, я расспросил одного стража по имени Фантун и узнал, что тот прежде тоже был солдатом. Его опыт… хм.
Янь Шан вспомнил свой разговор с Фантуном, начальником охраны Му Ваньяо.
Фантун рассказал ему, что до того, как поступить на службу к принцессе, он был военным. Однако повинность была слишком тяжелой, и ради семьи он был вынужден бежать от войны и искать средства к существованию в Чанъане. Но и в Чанъане из-за низкого положения солдат горожане презирали таких, как он, обращаясь с ними как с личными слугами, избивая и всячески унижая. Во всей Великой Вэй наступили времена, когда служить в войсках фубин считалось позором.
Фантуну пришлось постоянно участвовать в военных экзаменах, устраиваемых двором, и искать покровительства повсюду, прежде чем он смог занять должность при принцессе. Но даже так, чтобы последовать за ней в Умань, он на несколько лет расстался с молодой женой, и лишь недавно их семья воссоединилась.
При мысли об этом Янь Шан помрачнел, понимая, что это еще одна неразрешимая проблема. Из-за слабости армии повинность становится тяжелее. А из-за тяжести повинности падает статус солдата, что снова ведет к ослаблению армии.
Вся система была порочна.
Но господин Лю снова спросил:
— Что еще?
Что еще делает военную мощь Великой Вэй слабее, чем у Умани?
Янь Шан метался между Секретариатом и Военным министерством, раз за разом отвечая на вопросы своего учителя:
— Учитель, я обнаружил, что из-за борьбы за власть старые полководцы ушли в небытие, а новые не искушены в военном деле. Если бы нашлись те, кто одарен в ратном искусстве, даже частые перемещения войск можно было бы сгладить. Именно из-за невозможности одержать победу перестановки происходят так часто.
Господин Лю вздохнул:
— Как говорится, легко собрать тысячное войско, но трудно найти одного полководца1.
Затем господин Лю продолжил:
— Что еще?
Янь Шан замер, а затем снова отправился на поиски.
Позже он сказал господину Лю:
— Потому что в битвах этого мира правит кавалерия! Пока существует конница, исход войны почти всегда предопределен. Кавалерия Великой Вэй уступает уманьской. Уманьцы всю жизнь проводят в седле, их всадники обучены лучше наших. К тому же они используют кольчуги. На поле боя, пока мы не найдем способ справиться с конницей или заставить всадников спешиться, нам будет крайне трудно противостоять им.
— Я расспрашивал людей на Западном рынке, ходил в Хунлусы, беседовал с посланниками разных стран. Породу наших лошадей еще можно улучшить. Нам стоит перенять искусство коневодства у малых северных стран или просто нанимать их, чтобы они помогали нам выращивать коней…
Мысли становились все яснее, и проблемы, разделявшие Великую Вэй и Умань на протяжении многих лет, одна за другой представали перед ним.
Туман над запутанной ситуацией постепенно рассеивался, и все становилось предельно отчетливым.
- Легко собрать тысячное войско, но трудно найти одного полководца (千军易得，一将难求, qiān jūn yì dé, yī jiàng nán qiú) — китайская идиома, подчеркивающая, что выдающиеся таланты встречаются гораздо реже, чем рядовые исполнители. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
