Когда тот молодой офицер закончил говорить, Янь Шан снова стал поторапливать её в путь…
Му Ваньяо натянула поводья и остановилась, отказываясь ехать дальше. Янь Шан повернулся к ней, и она, пристально глядя на него, медленно произнесла, прощупывая почву:
— Я вспомнила, что забыла одну вещь. Мне нужно вернуться в поместье и забрать её.
На руках Янь Шана, сжимавших поводья, проступили вены, и Му Ваньяо это заметила.
Он предложил спокойным тоном:
— Разве у пруда Цюйцзянь чего-то не найдётся? Зачем возвращаться ради одной вещи? Мы уже так далеко от города, стоит ли поворачивать назад на полпути?
Умалки губ Му Ваньяо изогнулись в усмешке:
— А я всё же хочу повернуть назад.
С этими словами она развернула коня. Подол её платья легко взметнулся, и она вмиг собралась скакать обратно в город. Янь Шан тут же направил коня к ней и преградил путь:
— Лучше скажи мне, Дянься, что ты забыла, и я сам съезжу за этим…
Му Ваньяо холодно бросила:
— С дороги.
Янь Шан продолжал мягко и вкрадчиво:
— Разве принцессе-дянься пристало утруждать себя каждой мелочью? Позвольте мне…
Му Ваньяо язвительно рассмеялась:
— Ты уже боишься поручить это даже Фантуну и настаиваешь, что поедешь сам?
Зрачки Янь Шана сузились.
Му Ваньяо в упор посмотрела на него:
— Что ты подготовил в городе, раз так боишься моего возвращения?
Он слегка отвел взгляд.
Она не стала больше тратить слова, объехала его и пришпорила коня к городу. Но Янь Шан снова последовал за ней, пытаясь её остановить. Му Ваньяо, теряя терпение, выкрикнула:
— Фантун!
Фантун и другие стражники, следовавшие позади, мысленно вздохнули, но всё же подскакали и окружили Янь Шана с двух сторон, оттесняя его от принцессы. Однако Янь Шан не отступал, пытаясь догнать Му Ваньяо и продолжая убеждать её:
— Дянься!
— Довольно слов! Ты не сможешь помешать мне сделать то, что я задумала! — отрезала Му Ваньяо.
Янь Шан поджал губы и ответил:
— И ты не сможешь помешать тому, что задумал я.
Глаза Му Ваньяо загорелись яростью, но он всё ещё пытался её уговорить:
— Стоит тебе покинуть Чанъань всего на несколько дней, и всё это не будет иметь к тебе отношения… Даже если ты вернёшься сейчас, будет уже поздно.
— Поздно?!
Она подогнала коня ближе:
— Что ты сделал? Что подготовил? Почему ты говоришь, что поздно? Я отличная наездница и доберусь до города в два раза быстрее тебя — неужели и тогда будет поздно?
Янь Шан посмотрел ей в глаза и тихо произнёс:
— Поздно. Потому что это… открытый заговор1. Что бы ты ни делала, вернёшься или нет, то, чему суждено случиться, случится. Я лишь хочу, чтобы ты осталась в стороне.
Му Ваньяо прервала его:
— Оставаться мне в стороне или нет — моё дело, не тебе решать за меня! Думаешь, ты такой великий стратег, что можешь предугадать каждого человека и каждое событие? Если ты так уверен в себе, то зачем останавливаешь меня сейчас? Янь Шан, ты просто боишься, что я разрушу твои планы! Фантун! Возвращаемся в город!
Янь Шан не мог помешать Му Ваньяо и лишь старался не отставать от неё. Она не лгала: её искусство верховой езды действительно было превосходным. Уверенная в том, что Янь Шан совершил нечто дурное за её спиной, она сгорала от тревоги. Она скакала так быстро, что не только Янь Шан, но даже Фантун и остальные стражники остались далеко позади.
Отряд из поместья принцессы промчался по улицам Чанъаня, поднимая столбы пыли!
Только когда они достигли квартала, где находилось поместье принцессы, Му Ваньяо спешилась. Янь Шан с трудом поспевал за ней, всё ещё пытаясь что-то сказать, но она шла стремительным шагом, не обращая на него внимания. Внезапно перед ними появился человек — взлохмаченный, грязный, он шёл, спотыкаясь.
Заместитель министра налогов в панике увидел возвращающуюся принцессу!
Он бросился к ней и, обхватив её ноги, запричитал:
— Дянься, спасите! Дянься, спасите!
Му Ваньяо подняла глаза и увидела чиновников Синбу, которые уже окружили это место. Лицо Янь Шана слегка окаменело, но Му Ваньяо и бровью не повела. Положив руку на плечо стоящего на коленях заместителя министра, она ледяным взглядом окинула людей из Синбу:
— Пока я здесь, я посмотрю, кто посмеет его увести!
Никто не смел перечить принцессе, и наступило напряжённое затишье.
Заместитель министра налогов немного расслабился.
Принцесса помогла ему подняться, и он, почувствовав себя в безопасности, самодовольно и насмешливо улыбнулся. Но стоило ему обернуться, как он встретился взглядом с Янь Шаном. В то же мгновение Янь Шан сделал шаг к нему. Пока принцесса противостояла чиновникам Синбу, Янь Шан приставил кинжал к плечу заместителя министра.
Тот пришёл в ярость:
— Янь Сучэнь! Как ты смеешь!
Му Ваньяо обернулась и, увидев действия Янь Шана, побледнела от гнева:
— Янь Шан! Как ты смеешь!
Напряжение вновь сгустилось, события приняли крутой оборот!
- Открытый заговор (阳谋, yángmó) — стратегия или план, который осуществляется открыто, так что противник о нём знает, но всё равно не может ничего предпринять для его предотвращения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
