— Мы никак не можем праздновать Новый год вместе со вторым старшим братом, — честно сказал третий господин Янь. — Эх, ты не понимаешь. Такие Дагуань, как второй старший брат, в канун Нового года должны посещать дворцовые банкеты, они совсем не бывают с нами. Мы просто закроем двери и будем праздновать сами по себе. Я бы сказал, всё будет почти так же, как в Линнани… Апчхи!
Янь Сяочжоу нахмурилась:
— Третий старший брат, ты не простудился?
Третий господин Янь проявил упрямство и твёрдость:
— Нет!
Янь Сяочжоу хотела продолжить уговоры, но с правой стороны внезапно пронёсся резкий холодный ветер. В душе внезапно возникло предчувствие, и Янь Сяочжоу обернулась. Она увидела человека в капюшоне, полностью укутанного в плащ цвета ночи, который промчался мимо на лошади.
Всадник низко припал к спине коня. Скорость была чрезвычайно высокой, и он ничуть не замедлялся даже на улицах и в переулках Чанъаня. Он искусно управлял лошадью: прохожие едва успели испугаться, как человек и конь уже промелькнули мимо, подобно чёрной молнии.
Когда Янь Сяочжоу посмотрела на него, человек под капюшоном бросил на неё холодный и безразличный взгляд — это было единственное, что она смогла разглядеть.
Их глаза встретились. Всадник на мгновение замер, а затем отвёл взор.
Янь Сяочжоу сделала шаг в ту сторону, но человек уже ускакал прочь. С того момента, как он поравнялся с ней, не прошло и одного вздоха. Ветер коснулся щёк Янь Сяочжоу. Она повернула голову, её рукава и полы платья развевались на ветру; её взгляд, подобно текучей воде, провожал всадника, исчезающего в повороте переулка.
Третий господин Янь недоумевал:
— Сяо Чжоу, что случилось?
Янь Сяочжоу медленно покачала головой, слегка поджав губы.
Этим человеком был Ян Сы.
Сначала она немного сомневалась, но то, как он отвёл глаза после того, как встретился с ней взглядом, убедило Янь Сяочжоу, что она не ошиблась.
Но ведь Ян Сы должен находиться в Ючжоу. Он цзянцзюнь, командующий десятками тысяч воинов. Как он мог тайно вернуться в Чанъань без приказа о переводе?
Янь Сяочжоу боялась, что её слова могут навлечь на Ян Сы неприятности. На расспросы третьего господина Янь она, помолчав немного, ответила, что обозналась. Однако на душе у неё было неспокойно: казалось, что этот канун Нового года вряд ли пройдёт мирно.
В ночь накануне Нового года Янь Шан впервые посетил дворцовый банкет в чине чиновника пятого ранга.
Будучи любимым учеником господина Лю, который вскоре должен был уйти в отставку, он теперь занимал несколько должностей одновременно и явно был вхож к императору. На банкете многие чиновники стремились завести с ним знакомство. Янь Шан мягко и вежливо отвечал всем этим сановникам, а затем, улучив момент, отыскал Вэй Шу, который тихо сидел в углу.
Янь Шан с улыбкой произнёс:
— Цзюй Юань по-прежнему любит проводить время в одиночестве.
Вэй Шу поднял голову и увидел перед собой Янь Шана. Этот юноша, сияющий чистотой, словно нефрит, смотрел на него и сложил руки в приветственном жесте.
В свете дворцовых фонарей стоявшая под ними фигура Янь Шана казалась худощавой. Черты его лица были ясными, кожа — слегка бледной, но когда он смотрел на людей с улыбкой, его превосходная выправка в сочетании с лёгкой усталостью заставляла окружающих чувствовать себя так, будто их обдувает весенний ветерок 1.
Вэй Шу встал и почтительно поднёс Янь Шану чарку вина.
Они не виделись несколько лет, и хотя Вэй Шу был рад в душе, на словах он стал ещё более неразговорчивым. К счастью, Янь Шан не придал этому значения. Даже если Вэй Шу был крайне скуп на слова, Янь Шан без всякой неловкости направлял разговор так, чтобы заставить собеседника открыться. Посидев с Янь Шаном какое-то время, Вэй Шу вновь почувствовал их прежнюю дружбу; выражение его лица смягчилось, и он стал охотнее вступать в беседу.
Вэй Шу посмотрел на Янь Шана:
— Я ещё не успел поздравить вас, второй старший брат Янь, с тем, что вы с Дянься наконец-то стали супругами.
В глазах Янь Шана промелькнула тень улыбки, он пригубил вина в ответ:
— Благодарю.
Вэй Шу спросил:
— Почему я не вижу Дянься рядом с вами?
Янь Шан мягко ответил:
— Дянься находится на женской половине Хоугуна, а я — здесь, среди чиновников, так что мы, разумеется, не вместе. Цзюй Юань, ты хочешь увидеть Дянься? Я могу послать кого-нибудь за ней.
Вэй Шу покачал головой:
— Просто мне кажется, что вы оба очень заняты. У вас вообще получается видеться в обычное время?
Янь Шан вздохнул:
— Только если удаётся выкроить свободную минуту среди дел.
Вэй Шу нахмурился, разглядывая Янь Шана. Он заметил его бледность: вид Янь Шана уже не был таким ясным, как в юные годы, и он держался лишь на силе своего благородства. Не прошло и половины месяца с его возвращения в Чанъань, а Вэй Шу уже наслышался о славе второго господина Янь. Слава славой, но работы было явно слишком много… Похоже, Бися использует одного второго старшего брата Янь за троих.
Вэй Шу посоветовал:
— Второй старший брат, вам всё же нужно заботиться о здоровье. Какими бы важными ни были дела при дворе, не стоит рисковать ради них жизнью.
Улыбка в глазах Янь Шана стала глубже, он со вздохом рассмеялся:
— Не думал, что Цзюй Юань теперь тоже будет давать подобные советы. Я знаю, что делаю, не волнуйся, Цзюй Юань. М-м… Цзюй Юань, ты ведь сегодня пойдёшь в дом своего старшего брата, чтобы бодрствовать в новогоднюю ночь?
- Словно обдуваемый весенним ветерком (如沐春风, rú mù chūn fēng) — идиома, означающая приятное, воодушевляющее чувство от общения с мудрым или доброжелательным человеком. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
