Тайцзянь, принесший весть, выказывал явное нетерпение:
— В любом случае вы постоянно проигрывали, так какая разница теперь? Ведомство доходов выделило сотни тысяч лянов серебра на ваше содержание, а вы — словно бездонная яма, от которой не дождешься отдачи. Сейчас двор намерен заключить мир, так что не вмешивайтесь.
Командующий был в ярости.
Вне себя от гнева, он закричал:
— В этой великой битве победили мы! В войне бывают и поражения, и победы, неужели можно сдаться из-за временных неудач? Если гунгун передаст такие слова, как мне смотреть в глаза своей армии, как оправдаться перед народом приграничных земель?! Нам-то уйти не трудно, но что будет с землями, что будет с домами простых людей? Просто отдадим их врагу?
Тайцзянь с натянутой, безжизненной улыбкой произнес:
— Генерал, нечего здесь распоряжаться. Будь вы столь искусны, одержали бы победу с самого начала. К чему срывать злость на мне? Было сказано: это устный указ Бися. Если хотите что-то сказать, говорите это Бися.
Командующий не мог сдержать гнева — вид этих омерзительных тайцзяней вызывал у него тошноту. Он шагнул вперед, замахиваясь для удара, но чья-то рука, появившаяся из-за спины, крепко перехватила его кулак. Командующий обернулся и увидел Ян Сы.
— Генерал, — вполголоса произнес Ян Сы. — В противостоянии наверху могут быть свои тайны, что мы можем поделать? Лучше подождать.
Командующий оглядел офицеров, собравшихся в шатре. Атмосфера была гнетущей. Тяжело вздохнув, он бессильно опустил плечи.
***
Янь Шан всегда пристально следил за ходом войны в Цзяньнаньдао. Он все еще занимал должность тунпинчжанши, так что его интерес к военным делам не считался вмешательством в чужие дела.
Поначалу он получал известия из Чанъаня, но позже, решив, что новости доходят до Линнани слишком медленно, установил прямую связь с Цзяньнаньдао. У него было много друзей на службе, и некоторые чиновники в Цзяньнани были его старыми знакомыми. Через пару надежных посредников Янь Шан без труда связался с командующим, который руководил боевыми действиями.
Цзяньнань и Линнань соседствовали, поэтому письма между ними доставлялись гораздо быстрее, чем при переписке между Чанъанем и Линнанью.
Именно благодаря рекомендации Янь Шана командующий обратил внимание на Ян Сы.
Благодаря переписке Янь Шан узнавал о событиях в Цзяньнани не позже, чем в Чанъане.
Как только разнеслась весть о полном прекращении огня, Янь Шан узнал об этом из очередного письма от командующего.
В сумерках Янь Шан стоял под крытой галереей поместья, отрешенно глядя на моросящий дождь.
Му Ваньяо, сидевшая в комнате, наблюдала за ним через окно уже два шичэня, а он все так же неподвижно стоял. Му Ваньяо не выдержала и, высунувшись из окна, прикрикнула на него:
— Если хочешь подхватить простуду, так и скажи! К чему эти мучения?
Янь Шан обернулся и рассеянным взглядом посмотрел на красавицу в окне.
Заметив, что его глаза покраснели от бессонных ночей, Му Ваньяо смягчилась и вздохнула:
— Зайди, посиди со мной.
Янь Шан вошел в дом, и Му Ваньяо усадила его подле окна. Видя, как он хмурится, она невольно произнесла:
— Ты каждый день отправляешь в Чанъань по письму, торопя их, и уже сделал всё, что велит долг. Что еще ты можешь предпринять? Не возомни себя божеством.
Янь Шан посмотрел на нее с легким сомнением в глазах.
Му Ваньяо вскинула брови:
— Говори, что хотел. Мы с тобой муж и жена уже так долго, неужели тебе до сих пор нужно что-то утаивать от меня? Хочешь обругать императора? Давай я сделаю это за тебя.
— Я… хочу поехать в Цзяньнань, — вымолвил Янь Шан.
Му Ваньяо посмотрела на него спокойным взглядом.
Он отвел глаза, не решаясь встретиться с ней взором, и тихо добавил:
— Боюсь, чиновники в Цзяньнани не смогут противостоять Бися. В конце концов, он государь. Каким бы твердым ни был Секретариат, они лишь подданные. Если монарх чего-то по-настоящему захочет, придворные не смогут его остановить. Боюсь, если так пойдет и дальше, Цзяньнань действительно отдадут врагу… Это место слишком важно, разве можно его отдавать? К тому же война длится всего два месяца, еще слишком рано признавать поражение…
— Тогда поезжай, — прервала его объяснения Му Ваньяо.
Янь Шан резко вскинул голову и в изумлении воззрился на нее.
Му Ваньяо улыбнулась ему:
— Янь-эр-гэгэ, я вышла за тебя замуж, зная о твоих помыслах и о том, какой ты человек. Проблемы между нами не возникли внезапно после свадьбы. Мы еще до брака прекрасно понимали, кто ты и кто я.
В ее голосе прозвучала легкая горечь:
— Ты хочешь быть великим героем, так неужели я соглашусь быть лишь ничтожной тенью подле тебя? Я вышла за Янь-эр-гэгэ не для того, чтобы заставлять тебя меняться, идти мне на уступки и удерживать на месте, лишая возможности действовать. Я вышла за тебя, потому что восхищаюсь тобой и хочу быть такой же, как ты. Ты хочешь отправиться в столь опасное место, как Цзяньнань, хочешь подвергнуть себя риску — и я поддерживаю тебя!
Взгляд Му Ваньяо был пронзительным и решительным.
Янь Шан смотрел на нее и вдруг, подавшись вперед, крепко обнял. Он прошептал:
— Поедешь ли ты со мной?..
Му Ваньяо лучезарно улыбнулась:
— Нет, я не поеду.
Она посмотрела на него с усмешкой:
— Зачем мне там быть? Я не владею боевыми искусствами, ничего не смыслю в войне, да и здоровьем не слишком крепка. Будет смешно, если я примчусь туда лишь для того, чтобы выставлять напоказ нашу любовь, подобную любви птиц цзянь и камбал-де1, и твердить, что последую за тобой повсюду. Я не поеду в Цзяньнань, я помогу Янь-эр-гэгэ охранять Линнань. Цзяньнань и Линнань граничат друг с другом, мощь войск Наньмань велика, и на всякий случай нужно быть готовыми ко всему. Если Наньмань не добьются своего в Цзяньнани, они вполне могут напасть на Линнань. Хоть вероятность этого и мала, мы не должны полагаться на удачу. Я должна оставаться в Линнани и защищать ее. Нельзя допустить, чтобы город опустел и враги смогли этим воспользоваться, став обузой для Янь-эр-гэгэ.
- Глубокая любовь, подобная любви птиц цзянь и камбал-де (鹣鲽情深, jiāndié qíngshēn) — метафора супружеской неразлучности, основанная на легендах о существах, которые имеют лишь по одному глазу и одному крылу (или плавнику) и могут двигаться только в паре. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
