Лифэй открыла глаза и почувствовала, как со стен пещеры осыпается бесчисленное множество обломков. Обитель Ганьхуа была дочиста опустошена: девушка поглотила всю сгущённую там духовную энергию. Стены, долгие годы пропитывавшиеся этой силой, мгновенно изменились, озерцо внутри пещеры утратило былую чистоту, и даже платформа из чёрного камня начала шелушиться и трескаться.
Но ей всё ещё казалось, что этого недостаточно. Она жаждала больше духовной энергии. Неужели так происходило с каждым плодом цзяньму из поколения в поколение?
Она чувствовала, как от самого центра Срединных земель, подобно горным хребтам, расходятся нескончаемые потоки густой духовной энергии; они петляли и извивались, пока не слабели у Восточного моря. В водах Восточного моря в разных местах таились иные, неупорядоченные и огромные запасы энергии, исчезавшие лишь в десятках тысяч ли от берега. Куда ей направиться теперь? К Восточному морю или в центр Срединных земель?
Хотя разум отчётливо понимал, что сейчас не время для этого, жажда духовной энергии после сброса оболочки оказалась неукротимой. Столь могущественный инстинкт мешал ей оставаться нормальным человеком, способным полностью распоряжаться собственными действиями и мыслями.
Неподалёку от Цинцю ощущалось несколько знакомых колебаний духовной энергии — это были учитель Чун И и остальные. Неужели Лэй Юаньсю спас их? Ей следовало пойти к ним, ведь ей нужно было во многом признаться и за многое попросить прощения. Но нельзя — как только она окажется рядом, то непременно вытянет из них ту немногую духовную энергию, что ещё осталась в их телах. Даже если она встретит Лэй Юаньсю, боязнь оставалась той же.
Лучше пока держаться в стороне.
Лифэй стремительно вылетела из Обители Ганьхуа. Это место, некогда исполненное духовной силы, больше не могло сохранять форму пещеры из-за того, что вся энергия была поглощена. Скоро оно превратится в обычную гору. Ещё один след учителя был ею стёрт.
Она полетела в сторону центра Срединных земель. Ей нужно было поскорее насытиться, иначе она не сможет ни с кем видеться, не зная, хватит ли у неё сил подавить этот пугающий и неистовый инстинкт.
Вдалеке колебания духовной энергии учителя Чун И и остальных внезапно устремились за ней, следуя на почтительном расстоянии. Лифэй вздрогнула, мгновенно вспомнив, что учитель Чун И мастерски умеет улавливать малейшие движения духовных потоков. После сброса оболочки её тяга к энергии была слишком велика, и она не могла свободно скрывать свои следы — они наверняка её обнаружили.
Сердце её наполнилось нерешительностью. Рог Сы, словно почувствовав колебания хозяйки, замер в воздухе и тревожно затрубил.
— Лифэй! — в отдалении прозвучал взволнованный голос Су Вань, эхом раскатившийся по горам.
Лифэй долго стояла как вкопанная, прежде чем медленно обернуться. Собрав всю волю, она остановила линси.
В мгновение ока Чун И-чжэньжэнь и остальные подлетели к ней. Чжао Минь, едва завидев её, покраснела глазами и поспешила вперёд, желая обнять, но Лифэй в смятении отпрянула. Чжао Минь в недоумении остановилась и тихо позвала:
— Лифэй?
Сидевшая на Роге Сы девушка низко опустила голову. Её длинные, подобные узорному атласу волосы не были собраны в причёску, а свободно рассыпались по спине; покрой её белого платья был необычайно древним и странным, никогда прежде не виданным. Она понурилась, и её хрупкое тело мелко дрожало. Лишь оказавшись рядом, можно было почувствовать, что колебания духовной энергии в ней стали невероятно мощными — гораздо сильнее, чем прежде.
— Учитель, шицзе, шисюн Дэн, Су Вань. Я втянула вас в это, — её голос звучал безмерно устало, она с трудом выдавливала из себя каждое слово.
Су Вань порывисто воскликнула:
— К чему сейчас эти приветствия! Скорее расскажите, что с вами стряслось! Я просто сгораю от любопытства!
Чун И-чжэньжэнь, видя её долгое молчание и отрешённое выражение лица, тоже втайне подивился. Он мягко произнёс:
— Всё случилось слишком внезапно, неудивительно, что трудно подобрать слова. Лифэй, ты и Лэй Сююань оба прибыли из-за моря?
Лифэй долго хранила молчание, прежде чем снова с трудом заговорить:
— Я — ученица Цинчэн Сяньжэня. Это он привёз меня из-за моря и вырастил. Теперь, когда его нет в живых, я намерена отправиться с Сююанем за море.
Эти слова поразили всех до глубины души. Даже Чун И-чжэньжэнь не удержался от вопроса:
— Цинчэн Сяньжэнь — твой учитель?!
Су Вань же выпалила ещё поспешнее:
— Значит, вы с Лэй Сююанем оба якши? Зачем Цинчэн Сяньжэнь привёз тебя в Срединные земли?
Все наперебой засыпали её вопросами, но заметили, что дрожь Лифэй становится всё сильнее.
Внезапно она развернулась и стремительно умчалась прочь. Они бросились в погоню, и Чун И-чжэньжэнь почувствовал, как окружающая духовная энергия, словно затянутая в огромный водоворот, стремительно утекает вперёд. Даже энергия в его собственном теле пришла в движение. Он схватил летевшую впереди Су Вань и вскрикнул:
— Стой! Этот ребёнок… поглощает духовную энергию?
Сила притяжения становилась всё больше, духовная энергия в теле каждого из присутствующих бесконтрольно утекала вовне. Охваченные ужасом, люди поспешно отступили на несколько ли назад. Лишь спустившись на землю, они почувствовали, что бурный поток энергии перестал покидать их тела. Это происшествие повергло всех в полное замешательство, они лишь с подозрением и тревогой переглядывались, не зная, что предпринять.
Густые ветви с шелестом раздвинулись, и перед собравшимися предстал человек, с головы до ног залитый кровью. На его груди зияла глубокая рана, из которой всё ещё сочилась кровь. Он не говорил и не шевелился, лишь пристально смотрел вперёд горящим взглядом. Су Вань долго вглядывалась в него, пока не побледнела от испуга:
— Лэй-шиди?!
Как он мог получить столь тяжёлые раны? Разве не говорили, что якши невероятно сильны? Они искали Лифэй в Цинцю несколько дней. Когда же он успел пострадать? И раны до сих пор кровоточат?
Она хотела было применить исцеляющую сеть, но, увидев две окровавленные чешуйчатые конечности у него на голове, почему-то замерла. Су Вань неловко оглянулась на остальных: очевидно, всех посетила одна и та же мысль. Была ли эта кровь только его, или же она принадлежала и другим бессмертным из Уюэтин?
Лэй Сююань словно не слышал её слов и не замечал их движений. Из-за залитого кровью лица его золотистые глаза казались особенно грозными. Он отрешённо смотрел вдаль, и в его взгляде читалось нечто необъяснимое — одновременно алчность и безумие, от которых сердце сковывал холод.
— Лэй-шиди? — снова тихо позвала Су Вань.
Лэй Сююань небрежно взглянул на них и наконец заговорил хриплым, сухим голосом:
— Где она?
— Ч-что ты собираешься делать? — Су Вань, видя его странное состояние, невольно насторожилась.
Не успела она договорить, как Лэй Сююань внезапно подпрыгнул вверх. Под его ногами ничего не было, но он двигался быстрее полёта — пара прыжков по верхушкам деревьев, и он исчез подобно молнии.
Тем временем Лифэй, стиснув зубы, изо всех сил подавляла желание вернуться и поглотить духовную энергию из тел своих друзей.
Рог Сы нёс её вперёд так быстро, как никогда прежде. Она мерцала подобно призраку, преодолев за несколько мгновений десятки ли. Скудная горная энергия поглощалась ею стремительно и в огромных количествах. Постепенно колебания их энергии остались далеко позади, и Лифэй перестала их чувствовать. Стоило ей с облегчением вздохнуть, как она ощутила, что на неё с огромной силой кто-то налетел. Пара рук, подобных железным обручам, мертвой хваткой вцепилась в неё, сжимая так крепко, что кости её рук и рёбра едва не треснули. Лифэй вскрикнула от боли и, присмотревшись, увидела Лэй Сююаня, который невесть откуда настиг её. Он был с головы до ног пропитан кровью, но в то же время излучал ослепительное золотое сияние.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
