— Сибэй-ван-шицзы, ты брызжешь кровью на людей 1! — лицо Кан-вана покраснело, а голос зазвучал резко.
Шэнь Юньань даже не взглянул на него, по-прежнему склонившись перед императором Юнином:
— Это дело имеет чрезвычайную важность. Я опасался, что у моей мэймэй просто зарябило в глазах, а потому не посмел докладывать Бися, но тайно отправил людей для наблюдения. Только что меня разыскал человек, у которого при себе был поясной жетон моего лазутчика, посланного в горы на юге, поэтому я и ушёл вместе с ним. Сюэ-нюйлан из беспокойства за меня последовала за мной втайне; если бы не спасение Сюэ-нюйлан, боюсь, меня бы уже не было в живых.
Говоря об этом, уголки глаз Шэнь Юньаня покраснели. Преисполненный ненависти, он уставился на Кан-вана:
— Я и помыслить не мог, что Кан-ван одной стрелой сразит нескольких орлов, использовав для этого подставную служанку четвёртой принцессы, чтобы заманить мою мэймэй и едва не заставить её пасть от рук убийц!
— Бися, это ложь, чистая ложь! — Кан-ван не обращал внимания на Шэнь Юньаня, лишь настойчиво взывая о справедливости. — Моя преданность правителю ясна, как солнце и луна. Сибэй-ван-шицзы и цзюньчжу порочат меня пустыми устами и белыми зубами, прошу Бися рассудить нас!
Поскольку дело коснулось тайного изготовления оружия, что грозило смертной казнью, присутствующие придворные, будь они в ладу с Кан-ваном или во вражде, не решались легко подавать голос.
Однако среди них хватало тех, кто знал Кан-вана, и тех, кто был искушён в интригах, как, например, министр при дворе Ван Чжэн:
— Бися, тайное изготовление оружия — это заговор с целью мятежа, а Бися сейчас в расцвете сил. Бися широко распространяет милосердное правление, в Поднебесной давно воцарился мир, к тому же тайзы, наследник престола, на месте, а принцы сведущи и в науках, и в военном деле. Как у Кан-ван-дянься могли возникнуть мысли о мятеже?
— Слова господина Вана кажутся несколько предвзятыми, — выступил вперёд министр Сюэ Хэн. — Есть ли у Кан-ван-дянься умыслы о мятеже и клевещет ли Сибэй-ван-шицзы — решит императорская воля. Мы, как подданные и приближённые Бися, должны быть его глазами, ушами и руками. В столь важном деле нельзя полагаться на собственные домыслы и вносить смуту в мудрые суждения Бися.
Раз уж в это дело оказалась втянута Сюэ Цзинцяо, у семьи Сюэ не было возможности остаться в стороне. Сюэ Хэн никого не принимал сторону открыто, но и не собирался безучастно смотреть, как Ван Чжэн выгораживает виновного.
— Бися, раз Сибэй-ван-шицзы осмелился на такие речи, я глубоко убеждён, что он не выпускает стрелы в пустоту, и у него непременно есть доказательства, — Тао Чжуаньсянь также выступил в поддержку внука. Видя Шэнь Сихэ, лежащую без сознания, он желал, чтобы его взгляд превратился в острые мечи и пронзил Кан-вана, оставив в нём несколько кровавых дыр!
Этому негодяю следовало бы истечь кровью и медленно умереть в мучениях!
Взгляд императора Юнина было трудно истолковать:
— Бу Вэй, есть ли у тебя доказательства?
— Отвечая Бися — есть! — Шэнь Юньань сложил руки в приветствии. — Те, кто только что напал на меня, схвачены.
— Где они? Привести их, — приказал император Юнин.
Вскоре в главный зал внесли два тела.
— Оба мертвы? — император Юнин, не гневаясь, внушал трепет.
— Бися, у обоих во рту были капсулы с ядом. Стоило их схватить, как они проглотили яд и скончались, — неспешно произнёс Шэнь Юньань. — Однако человек, которого я отправил на разведку в горы на юге, уже докладывал мне: у всех личных охранников, стерегущих место изготовления оружия, на руках есть татуировка с изображением лука и арбалета.
Сказав это, Шэнь Юньань одним рывком разорвал рукава мертвецов, и на их руках действительно обнаружились татуировки.
Увидев этот узор, Кан-ван вздрогнул всем телом, а его подошвы обдало холодом. Он наконец осознал — ему конец!
Те, кого он послал погубить Шэнь Сихэ и Шэнь Юньаня, действительно были его людьми. Всё началось два дня назад: отправившись к месту тайного производства оружия, он заметил слежку и, приложив немало усилий, выяснил, что это были люди Шэнь Юньаня.
Он думал признаться во всём Бися, но, успокоившись, решил сначала расправиться с Шэнь Сихэ и Шэнь Юньанем сегодня. Он полагался на то, что у этих двоих в столице мало сил, и использовал людей, которые никак не могли его выдать. Даже в случае неудачи он не оставил бы улик. Ведь он никак не мог привлечь тех, кто охранял кузницы — это были люди Бися!
Но у охранников того места на руках действительно был такой узор, точь-в-точь на том же месте! Это были не его люди!
— Бися, мне известно, где находится место тайного изготовления оружия. Если Бися пошлёт людей для обыска, то узнает, правда это или ложь! — сурово произнёс Шэнь Юньань.
Услышав это, Кан-ван, метавшийся доселе подобно муравью на горячем котле, внезапно успокоился. Бися защитит его, ведь он исполнял поручение Бися!
— Бися, у меня нет дурных помыслов, я не приму клевету Сибэй-ван-шицзы, прошу Бися во всём разобраться! — голос Кан-вана звучал твёрдо и уверенно.
Это заставило министров, наблюдавших за происходящим, переводить взгляды с одного на другого, не в силах сразу решить, кто говорит правду, а кто лжёт.
В глубине глаз императора Юнина застыла суровость. Он был в ярости от того, что Кан-ван так плохо справился с делом, но сейчас ему приходилось его прикрывать. Он не хотел впустую потерять плоды трудов, в которые вкладывал силы столько лет. Тайное производство оружия было делом огромного размаха.
Одним из источников была железная руда — он скрыл одно из обнаруженных месторождений. Стоило обнаружить кузницу и изъять огромное количество оружия, как все начали бы копать вглубь: откуда взялось железо? Вытащишь редьку — потянется и грязь 2. Один неверный шаг, и его доверенные люди, которых он тайно растил, понесут огромные потери!
— Бу Вэй, опиши дорогу Сюйиши, я отправлю их лично! — распорядился император Юнин.
— Бися, горы там опасны и полны извилистых троп, будет лучше, если я сам поведу Сюйиши, — попросил Шэнь Юньань.
Лицо императора Юнина не изменилось, а голос остался бесстрастным:
— Чжаонин напугана, в этой столице у неё нет других близких родственников. Тебе будет лучше остаться.
Это было напоминание: его драгоценная сестра находится в императорском дворце.
Большинство гражданских и военных чиновников ничего не заподозрили, решив, что император просто не хочет раскрывать личности Сюйиши и потому не позволяет Шэнь Юньаню сопровождать их.
Ван Чжэн снова заговорил:
— Слова Бися в высшей степени верны. Пока раздор между шицзы и Кан-ваном не разрешён, обоим не стоит показываться там, дабы избежать подозрений в подтасовке улик.
Министр Сюэ Хэн и начальник канцелярии Цуй Чжэн, которые поначалу не видели в этом ничего странного, теперь шевельнули бровями. Ван Чжэн был льстивым министром, умевшим угождать Бися, и никогда не действовал без выгоды для себя. Его нынешнее поведение… Оба, немного поразмыслив, помрачнели, но предпочли хранить молчание.
Пока они не выражали своего отношения, другие сторонники Ван Чжэна поддакивали ему. Тао Чжуаньсянь уже собирался возразить, но Шэнь Юньань опередил его:
— Бися мудр, я останусь, чтобы позаботиться о мэймэй.
Тогда император Юнин велел Шэнь Юньаню набросать простую схему пути и отправил Сюйиши, велев им во весь опор скакать из дворца. Эти люди, разумеется, ехали не за доказательствами, а чтобы перебить свидетелей и уничтожить следы.
Кан-ван слегка приподнял уголки губ, бросив на Шэнь Юньаня насмешливый взгляд. Стоит Сюйиши вернуться ни с чем, и он сможет подать встречную жалобу на брата и сестру Шэнь за клевету на члена императорской семьи и чиновника двора!
Шэнь Юньань вовсе не смотрел на него. Он сидел у кровати Шэнь Сихэ, глядя на её бледное во сне лицо, и его глаза были полны тревоги. Шэнь Сихэ говорила, что всё это притворство, но цвет её лица был слишком пугающим. В императорской медицинской службе не было их людей, однако никто из лекарей не заметил подвоха. Он действительно боялся — не пострадала ли Шэнь Сихэ от испуга на самом деле или же в плане что-то пошло не так…
Пока Шэнь Юньань терзался сомнениями, а знатных дам отослали прочь, оставив министров ожидать результата вместе с императором Юнином, из городской префектуры Цзинчжаофу прибыл вестник:
— Бися, на юге Южного города разгорелся великий пожар, с неба сошедший. Окрестные простолюдины собрались, чтобы тушить огонь, и обнаружили, что кто-то тайно изготавливает оружие…
Лежащая во внутренних покоях Шэнь Сихэ едва заметно улыбнулась.
***
- Брызгать кровью на людей (血口喷人, xuè kǒu pēn rén) — нагло лгать, бесстыдно клеветать. ↩︎
- Вытащишь редьку — потянется и грязь (拔出萝卜带出泥, bá chū luóbo dài chū ní) — потянув за одну ниточку, раскроешь всё запутанное дело. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
