Шэнь Сихэ не знала, было ли нападение тех, кто пытался устроить на неё засаду, направлено лично против неё или же против тайцзыфэй. Сейчас было не время разбираться в этом деле; когда она покончит с более важными людьми, тогда и придет черед медленно сводить счёты с остальными.
К счастью, на всём пути это был единственный инцидент. Шэнь Сихэ и Моюй вовремя добрались до Ланьчжоу. Люди, оставленные здесь для передачи сообщений, ожидали их уже давно, поэтому, едва въехав в город, Шэнь Сихэ сразу получила свежие новости.
Бу Шулинь и остальные прибыли в город только вчера. Схватка на реке Вэй была ожесточенной, и после неё человек, притворявшийся Шэнь Сихэ, под предлогом испуга постоянно лежал в постели из-за недуга. Они двигались крайне медленно, и хотя их путь был на несколько дней короче, им удалось войти в город лишь на шаг впереди неё.
Шэнь Сихэ не собиралась немедленно меняться местами. Бися ещё не предпринял решительных действий, поэтому она нашла для ночлега гостиницу неподалеку от почтовой станции. На протяжении всего пути вуаль её мули была настолько длинной, что едва не достигала колен — даже порыв ветра не смог бы её приподнять.
Утомившись в дороге, Шэнь Сихэ приняла ванну и отослала Моюй, намереваясь как следует отдохнуть.
Вскоре она погрузилась в сон, но где-то между грёзами и явью почувствовала, что кто-то приблизился и прижал её к постели. Сперва она приняла это за ночной кошмар, но вскоре ощутила вполне реальное влажное прикосновение, отчего Шэнь Сихэ мгновенно распахнула глаза.
В светлой комнате и впрямь находился человек. Шэнь Сихэ зажгла успокаивающий аромат, доверившись Моюй, ведь та никогда не подвергла бы её опасности, — именно поэтому Шэнь Сихэ сначала и подумала на дурной сон. Она остерегалась всего на свете, но забыла, что есть человек, которого Моюй впустит совершенно открыто!
— Ты…
Шэнь Сихэ успела лишь приоткрыть рот, как все остальные слова были поглощены Сяо Хуаяном.
Многодневная спешка и заигрывания Сяо Хуаяна давно лишили её сил, так что она не могла оказать никакого сопротивления.
Благоуханная плоть окрасилась цветом зари, у висков проступила влага; точно молоко и вода, они слились воедино 1, и две тени сплелись в долгом объятии.
Когда Шэнь Сихэ проснулась, был уже следующий день. Открыв глаза, она столкнулась взглядом с тайцзы Сяо Хуаяном, который лежал на боку, подперев голову рукой, и наблюдал за ней. В его глазах застыл серебристый свет, на лице читалось торжество, а весь его облик излучал полное довольство.
— Не видел Ю-Ю столько дней, в какой-то миг чувства взяли верх. Если Ю-Ю сердится, можешь наказывать меня как пожелаешь, — Сяо Хуаян выражал искреннее раскаяние.
— Замолчи! — вполголоса прикрикнула Шэнь Сихэ.
Это была гостиница! Как он посмел, как он только посмел творить подобное в гостинице!
По мнению Шэнь Сихэ, близость между супругами могла происходить только в их общем доме.
Сяо Хуаян послушно умолк. Шэнь Сихэ попыталась подняться, хотя во всём теле была такая слабость, будто кости рассыпались. Сяо Хуаян тут же поспешил услужливо помочь ей. Шэнь Сихэ искоса взглянула на него, но не стала отвергать помощь.
После этого, как бы ни был Сяо Хуаян услужлив, нежен и заботлив, что бы он ни говорил, Шэнь Сихэ не обращала на него внимания. Она не отталкивала его, когда нуждалась в чём-то, но от её молчания сердце Сяо Хуаяна замирало от тревоги.
Так злится она или нет?
Разумеется, Шэнь Сихэ злилась, но при всей своей досаде она не хотела ссориться с ним сейчас. Перед отъездом из дворца они уже повздорили, и хотя позже всё прояснилось, Шэнь Сихэ всё ещё опасалась вновь ранить хрупкое сердце тайцзы-дянься.
Да, для Шэнь Сихэ Сяо Хуаян рядом с ней был раним, точно ребенок. Казалось, любое её резкое слово способно пронзить его сердце тысячью ран.
Будь это кто-то другой, Шэнь Сихэ просто вычеркнула бы его из мыслей, чтобы не раздражаться, но этот человек стал её мужем и постоянно находился перед глазами. Что ей оставалось? Только меньше перечить ему и не ранить его чувствительную душу.
— Ю-Ю, я знаю одну столовую, там очень вкусно готовят, сходим попробовать?
Шэнь Сихэ даже не шелохнулась, продолжая читать свою книгу.
Сяо Хуаян коснулся кончиком языка зубов:
— Ю-Ю, тебе совсем не любопытно, почему я прибыл так рано? Как я сюда попал? Когда покинул дворец? И не пытались ли меня убить в дороге?
Шэнь Сихэ пропускала его слова мимо ушей, погруженная в свои мысли. Закончив одну страницу, она перевернула следующую.
Челюсть Сяо Хуаяна напряглась, красивые губы сжались. Он огляделся вокруг, но не нашел ничего, что могло бы привлечь внимание супруги, и удрученно понурил плечи.
Внезапно ему в голову пришла мысль, и он нарочно подсел к Шэнь Сихэ вплотную, произнеся с оттенком горечи:
— Сяо Цзю всю дорогу следовал за тобой, оберегая в пути.
Если бы не эта причина, он, при всей своей слабой сопротивляемости перед женой, не стал бы так спешить. Во всём был виноват Сяо Чанъин. Едва въехав в город, Сяо Хуаян услышал, что Сяо Чанъин вошел следом за Шэнь Сихэ; очевидно, он сопровождал её всю дорогу.
Шэнь Сихэ запретила Сяо Хуаяну посылать людей для слежки за ней, но позволила Сяо Чанъину защищать её. Он был готов сгореть от ревности!
— Ле-ван-дянься исполнял приказ императора, — Шэнь Сихэ знала, что Сяо Хуаян не только обладал хрупким сердцем, но и был крайне мелочным.
— Приказ императора? — вскинул брови Сяо Хуаян.
— Угу, — тихо отозвалась Шэнь Сихэ, не глядя на Сяо Хуаяна и перелистывая страницу. — По приказу Бися он следил за мной.
Сяо Хуаян был крайне умен, и не мог не догадаться о подоплеке случившегося. Он внезапно рассмеялся.
Звук его смеха заставил Шэнь Сихэ поднять на него взгляд. Он мгновенно подавил улыбку. Если Сяо Чанъин сам решил сказать, что следит за ней по приказу, а не признался, что тайно покинул столицу ради её защиты, и супруга принимает это как должное, то зачем ему разоблачать его?
Коварные замыслы 2! В этом году он обязательно заставит Сяо Чанъина жениться, чтобы тот и думать не смел постоянно следить за чужой женой.
Хотя Сяо Хуаян перестал улыбаться, Шэнь Сихэ интуитивно почувствовала неладное. Она закрыла книгу, слегка отодвинулась и пристально посмотрела на Сяо Хуаяна.
Сяо Хуаян вовсе не хотел обсуждать преданность Сяо Чанъина, поэтому поспешил сменить тему:
— Бися впал в ярость из-за событий на реке Вэй и отправил сюда моего двоюродного брата. Он искусен в бою и сведущ в военном деле. Если Бися тайно приказал ему напасть на тебя, нам придется пересмотреть планы.
— Сяо Чанфэн?
Шэнь Сихэ тоже была несколько удивлена. Она не ожидала, что император Юнин придаст этому такое значение, что отправит Сяо Чанфэна.
— У меня была одна встреча с Сунь-ваном, он не показался мне человеком коварным, — Шэнь Сихэ вспомнила день, когда к Сяо Чанфэну привязалась Ю Саньнин, и первое впечатление о нём.
— Он человек, безгранично преданный государю, — Сяо Хуаян усмехнулся. — Если Бися скажет ему, что подозревает неладное в делах тестя и опасается его предательства, и прикажет инсценировать нападение на тебя, чтобы выманить тестя, он беспрекословно подчинится.
Правда, это нападение было бы лишь видимостью, и безопасность Шэнь Сихэ была бы гарантирована.
— Тогда мы заманим в ловушку его и всех его людей, — глаза Шэнь Сихэ блеснули. — Нужно сделать так, чтобы он понял, что на почтовой станции не я, а затем позволить ему обнаружить мои настоящие следы. Он наверняка решит, что подозрения Бися подтвердились, и последует за мной. Выберем подходящее место, где ты устроишь для них боевой строй, а у меня как раз есть новые ароматические вещества — если вдохнуть их в большом количестве, неизбежно возникнут галлюцинации.
Возможно, удастся даже вытянуть из них какие-то сведения. Если удастся их связать, можно будет воссоединиться с а-де.
***
- 水乳相交融 (shuǐ rǔ xiāng jiāo róng) — смешиваться подобно молоку с водой; находиться в полной гармонии. ↩︎
- 狼子野心 (láng zǐ yě xīn) — волчьи амбиции; метафора дикого, необузданного нрава или коварных помыслов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
