— Старшая сестра уезжает через несколько дней? — Сюэ Цзинцяо только что закончила примерять свадебный наряд; она была совершенно счастлива, пока ей не пришел на ум подслушанный сегодня разговор Бу Шулиня и Цуй Цзиньбая, которые обсуждали возвращение.
Цуй Цзиньбай и Бу Шулинь определенно должны были вернуться вместе, а Сяо Чанфэн должен был сопровождать Сяо Хуаяна и Шэнь Сихэ.
— Верно, после того как вы с А-Сюнем сыграете свадьбу и мы сменим обращение1, ты больше не сможешь звать меня старшей сестрой, а я стану звать тебя невесткой, — тихо рассмеялась Шэнь Сихэ. — Как только вы поженитесь, у нас с Бэйчэнем больше не останется причин задерживаться здесь.
В будущем моему А-Сюню и отцу придется во всем полагаться на заботу Цяо Цяо. Если они станут обижать тебя, пришли мне весточку, и я непременно приму твою сторону.
Сюэ Цзинцяо, которая до этого была расстроена, снова развеселилась, услышав последние слова Шэнь Сихэ:
— Старшая сестра, не волнуйся, я буду хорошо о них заботиться, чтобы они были здоровыми и крепкими.
Шэнь Сихэ не удержалась от улыбки. Взяв Сюэ Цзинцяо за руку, она подробно рассказала ей о вкусах и предпочтениях отца и сына семьи Шэнь. На самом деле она уже составила небольшую книжицу, но все же хотела проговорить всё лично.
Весь день Шэнь Сихэ провела с Сюэ Цзинцяо. Та была очень к ней привязана; Шэнь Сихэ впервые говорила с ней так долго, и Сюэ Цзинцяо слушала очень внимательно, даже позвала своих верных служанок Хуа-Хуа и Цао-Цао, чтобы они запоминали вместе с ней.
За день до свадьбы Шэнь Сихэ, как единственная хозяйка дома Шэнь, была очень занята делами в поместье Шэнь. К счастью, жены Сан Иня и других дядей пришли на помощь, иначе Шэнь Сихэ вряд ли бы со всем управилась.
В день свадьбы Шэнь Юньаня в столице Северо-Западного вана было очень оживленно: повсюду пели и танцевали, а грохот барабанов и гонгов сотрясал небеса. Глядя на город, можно было подумать, что празднует вся страна.
Бракосочетание, учитывая, что Северо-Запад был очищен от врагов, прошло гладко и без сучка и задоринки. Единственная заминка случилась, когда Сюэ Цзинцяо, закрыв лицо круглым веером, высматривала Шэнь Сихэ и не поспела за шагом Шэнь Юньаня. Она едва не упала, но Шэнь Юньань среагировал мгновенно и подхватил её на руки, что вызвало волну одобрительных выкриков в толпе.
Шэнь Сихэ думала, что всё и дальше пойдет так же благополучно, но на второй день еще до рассвета новобрачная Сюэ Цзинцяо прибежала к ней. Она и Сяо Хуаян поспешно поднялись, думая, что что-то случилось, и встревоженно открыли дверь.
Едва завидев её, Сюэ Цзинцяо бросилась ей в объятия и горько разрыдалась от обиды.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Шэнь Сихэ.
— У-у-у… Старшая сестра, я хочу уехать с тобой, у-у-у… — Сюэ Цзинцяо крепко обхватила Шэнь Сихэ, не желая отпускать.
Одетый подобающим образом Сяо Хуаян, видя эту сцену, не стал бы терпеть подобное, если бы Сюэ Цзинцяо не рыдала так жалобно и если бы это не было первое утро после их свадьбы с Шэнь Юньанем.
— Неужели А-Сюн тебя обидел? — Шэнь Сихэ никак не могла представить, что могло заставить Сюэ Цзинцяо на следующее же утро после свадьбы бросить Шэнь Юньаня. Хоть мысли Сюэ Цзинцяо и были порой непредсказуемы, а характер — мрачноват, она всё же была рассудительной и не стала бы бросаться такими словами просто так.
— Он слишком жесток, он обижал меня, мне было так больно, а он всё не отпускал…
— Кха-кха! — Сяо Хуаян вовремя кашлянул и размашистым шагом вышел из комнаты.
Шэнь Сихэ тоже почувствовала неловкость. Она примерно понимала, о чем говорит Сюэ Цзинцяо, но разве могла она, будучи сестрой, вмешиваться в дела супружеской спальни брата?
Ей оставалось только увести Сюэ Цзинцяо в комнату и пошептаться с ней с глазу на глаз. Тем временем Шэнь Юньань, прибежавший вслед за женой, был остановлен мужем сестры, который тоже сделал ему пару прозрачных намеков.
Шэнь Сихэ успокоила всхлипывающую Сюэ Цзинцяо, помогла ей умыться и одеться, а затем, взяв за руку, повела подавать чай Шэнь Юэшаню, после чего они официально сменили обращение друг к другу.
— Тогда как мне теперь называть старшую сестру… тебя? — Сюэ Цзинцяо была немного растеряна.
— Зови меня Юй…
— Сы Янь. Это второе имя2, дарованное Бися, — опередил её Сяо Хуаян.
Шэнь Сихэ беспомощно взглянула на него, но не стала возражать, и всё же не стала путать Сюэ Цзинцяо:
— Мое детское имя, данное а-нян — Ю-Ю. А мое второе имя, дарованное Бися — Сы Янь.
Шэнь Сихэ думала, что Сюэ Цзинцяо выберет «Ю-Ю», но та, склонив голову набок, спросила:
— Все ли называют тебя Ю-Ю?
Шэнь Сихэ кивнула.
— А называет ли кто-нибудь тебя Сы Янь? — снова спросила Сюэ Цзинцяо.
Догадавшись, о чем думает Сюэ Цзинцяо, Шэнь Сихэ слегка покачала головой:
— Пока нет.
— Тогда в будущем я буду звать тебя Сы Янь. Только я буду так тебя называть! — глаза Сюэ Цзинцяо заблестели, и она вздернула подбородок, бросая вызывающий взгляд на Шэнь Юньаня и Сяо Хуаяна. Конечно, ей хотелось бы задеть и свекра, но, будучи младшей в семье, она должна была соблюдать приличия.
Не то чтобы ей не хотелось, просто она была скована правилами этикета.
Шэнь Сихэ это позабавило, и ей пришлось пояснить:
— Боюсь, в будущем и другие могут так меня называть.
Это было второе имя, дарованное Бися, и Шэнь Сихэ не питала к нему неприязни из-за императора. Однако в будущем, встречая новых людей, она, конечно, не стала бы так просто называть свое детское имя.
Но Сюэ Цзинцяо это не волновало:
— Всё равно я буду первой. И пусть побольше людей в столице зовут тебя так! Тогда, услышав это имя, ты сразу вспомнишь о той, кто назвала тебя так первой. Ведь так, Сы Янь?
Шэнь Сихэ с улыбкой кивнула:
— Да.
Так Сюэ Цзинцяо и успокоилась. Однако никто не ожидал, что в ту же ночь она, не обращая внимания на недовольное лицо Сяо Хуаяна, придет в комнату Шэнь Сихэ с одеялом в руках:
— Завтра ты уезжаешь, и сегодня я хочу спать вместе с тобой.
Договорив, она состроила жалобную гримасу.
Сяо Хуаян тут же потерял терпение, но не успел он ничего предпринять, как Шэнь Сихэ шагнула вперед, заслоняя его, и взяла Сюэ Цзинцяо за руку:
— Хорошо, сегодня мы будем спать вместе.
— Ю-Ю!
— Мы уезжаем завтра, и мне нужно кое о чем поговорить с невесткой, — сказала Шэнь Сихэ Сяо Хуаяну.
Сяо Хуаян глубоко вздохнул и, раздраженно взмахнув рукавами, вышел.
— Какой мелочный, — пробормотала Сюэ Цзинцяо.
Это услышала не только Шэнь Сихэ, но и Сяо Хуаян. Притом Сюэ Цзинцяо была права: золовке с невесткой предстояла долгая разлука, и их желание провести последнюю ночь в одной постели было вполне естественным. Мужу, который из-за этого сердился, явно не хватало великодушия.
— Если бы твой А-Сюн вел себя так же, я бы его бросила, — добавила Сюэ Цзинцяо.
Приходя сюда, она предупредила Шэнь Юньаня, и тот вовсе не походил на тайцзы-дянься, который не мог и шага ступить без жены.
Откуда ей было знать, что Шэнь Юньань думал о событиях прошлой ночи? Он всегда хранил себя в чистоте и никогда не держал служанок для интимных дел, а потому не знал, как подступиться к делу, и до полусмерти напугал молодую жену. Будучи в самом расцвете сил, он решил посвятить эту ночь изучению и обдумыванию вопроса, а заодно проявить «великодушие», отпустив жену и тем самым отомстив мужу сестры, который высмеивал его утром.
Благодаря этому нелепому недоразумению Сюэ Цзинцяо, сравнив их, вдруг решила, что Шэнь Юньань не так уж плох:
— Всё-таки твой А-Сюн лучше, чем тайцзы-дянься.
Шэнь Сихэ лишь улыбнулась в ответ. Попросив Чжэньчжу постелить постель, она легла спать вместе с Сюэ Цзинцяо.
Однако расчет Шэнь Юньаня оказался неверным: к нему явился мрачнее тучи муж сестры и заявил, что желает с ним помериться силами.
- Смена обращения (改口, gǎikǒu) — традиция, при которой члены семьи начинают использовать новые термины родства после заключения брака. ↩︎
- Второе имя (字, zì) — почетное имя, даваемое при достижении совершеннолетия, которое используется в официальном обращении вместо детского имени. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
