Она молча стояла на верхнем этаже, пока на поле напротив не стихли людские голоса. Хуанхоу, по-видимому, тоже утомилась сидеть; поддерживаемая служанками, она вошла в павильон, чтобы отдохнуть. Бамбуковые шторы на южной стороне были опущены, и внутри воцарился спокойный полумрак. Хуанхоу позволила сопровождать себя лишь Вэй Шубинь и Су Линъюй, остальные остались снаружи. Опустившись на ложе, она с легкой улыбкой проговорила:
— Вэй-сяонянцзы, прости мне мою бесцеремонность, я неважно себя чувствую и вправду утомилась сидеть. Ты сказала, что уже установила истинного виновника в деле линьфэнь-сяньчжу из обители Ганье? Вещи, о которых ты просила, принесены, говори же.
Вэй Шубинь почтительно поклонилась, произнесла несколько скромных слов и положила свёрток из ткани на письменный стол перед ложем хуанхоу. На столе уже лежал другой свёрток из шелковой накидки с зеленым цветочным узором, которую Вэй Шубинь надевала вчера. Она принялась развязывать оба узла, явив взору два золотых винных кувшина.
Оба сосуда словно были отлиты в одной форме: совершенно одинаковые по размеру, с длинными носиками, тонкими горлышками и широким туловом. Поверхность обоих была позолочена и украшена гравированным узором из облаков и странных зверей с головой дракона и телом коня — рисунок совпадал до мельчайших деталей. Лишь один кувшин сиял чистотой, как новый, а на другом виднелись следы темной грязи, он казался тусклым, и крышка его была утеряна.
Вэй Шубинь взяла винный кувшин и принялась объяснять хуанхоу устройство его двойного нутра и отверстий для воздуха. Хуанхоу и ее невестка пораженно вздохнули, и наконец Су Линъюй спросила:
— Откуда взялись эти два кувшина?
— Тот, что тайцзыфэй велела принести из дома У-вана, — Вэй Шубинь указала на новый сосуд, — это орудие преступления, которое вчера прежний тайцзы Туюйхуня Цзунь-ван использовал, чтобы налить отравленное вино для государя. Старый кувшин, принесенный мною, был найден в архивах Далисы. Десять лет назад в деле об отравленном вине в Восточном дворце линьфэнь-сяньчжу Ли Ваньси использовала его, чтобы поднести вино Цинь-вану.
Два одинаковых кувшина с разницей в десять лет по иронии судьбы послужили одной и той же цели — отравить человека по имени Ли Шиминь.
Ящик с вещественными доказательствами по делу Восточного дворца с того дня, как Чай Инло, Ли Юаньгуй и другие сумели его заполучить, хранился в обители Цзысюй, и никто его не трогал. Когда на церемонии отправления гроба Вэй Шубинь увидела, как кувшин Цзунь-вана упал на землю и покатился прямо к ее ногам, она в первый миг подумала, что это Ли Юаньгуй нашел тот самый сосуд и использовал его снова. Позже она поняла, что ошиблась, поспешно подобрала кувшин, завернула его и не пожелала отдавать другим чиновникам.
Вечером, вернувшись из подворья Хунлу-сы в обитель Цзысюй, она велела слугам принести ящик с уликами. Открыв его, она увидела, что старый кувшин с драконами и конями по-прежнему на месте. Всю ночь она лежала без сна, раздумывая над этой тайной, пока наконец не распутала клубок. На рассвете она собрала старый кувшин и взяла его с собой, чтобы явиться к хуанхоу Чжансунь с докладом.
Линьфэнь-сяньчжу Ли Ваньси погибла в петле в ночь своей свадьбы — это странное дело давно пора было завершить, к тому же на кону стоял долг Ли Юаньгуя в пятьдесят тысяч кусков шелка.
Согласно уговору Ли Юаньгуя с императором, за поимку — или, скорее, за успешное создание фальшивого — вана Туюйхуня полагалась награда в тридцать тысяч кусков шелка. За установление истинного убийцы линьфэнь-сяньчжу добавлялось еще двадцать тысяч. Поручение с ваном Туюйхуня Ли Юаньгуй выполнил весьма сомнительно, и было неизвестно, признает ли император его труды. Если же удастся раскрыть дело линьфэнь-сяньчжу так, чтобы Тяньцзы и хуанхоу остались довольны, то, быть может, всё это зачтут ему за службу.
— Заговор и покушение разделяют десять лет, однако использована была одна и та же утварь — это вряд ли можно счесть совпадением, — медленно заговорила хуанхоу Чжансунь. — Судя по тому, что ты разузнала, и основываясь на этих двух золотых кувшинах, кто же на самом деле убийца Инян?
— Хуанхоу мудра. Вчера на торжественной церемонии тысячи людей видели, как этот новый кувшин использовал прежний тайцзы Туюйхуня. Что же касается старого сосуда, то еще тогда, когда мы вскрыли ящик с уликами для пересмотра дела, кое-кто сразу указал, что подобный узор обычно используется в царствующем роде Туюйхунь. Этим человеком был Ян Синьчжи — Мужун Нохэбо, ведь он видел в своем доме множество золотых изделий и драгоценностей, привезенных его дедом Ян Сюнем из Туюйхуня. — Вэй Шубинь выделила голосом следующие слова: — Возможно, среди тех сокровищ был и этот позолоченный кувшин с двойным нутром?
Она указала пальцем на старый сосуд. Хуанхоу и тайцзыфэй были проницательны и мгновенно всё поняли. Хуанхоу вздохнула:
— Ты хочешь сказать, что более десяти лет назад кто-то взял этот кувшин из дома Ян, принес его в Восточный дворец и устроил так, чтобы Цинь-вану поднесли в нем отравленное вино?
— Да, — Вэй Шубинь набрала в грудь воздуха. — Ваша слуга желает прояснить еще кое-что. Линьфэнь-сяньчжу была убита, однако после нее осталось предсмертное письмо. Оригинал этого письма ваша слуга также принесла с собой.
Она достала из свертка лист бумаги, найденный под подушкой Ли Ваньси, и передала его хуанхоу и тайцзыфэй. Пока те просматривали его, она поясняла:
— Почерк на этой бумаге был изучен Оуян Сюнем, и он подтвердил, что письмо действительно написано рукой сяньчжу. Однако чувства, вложенные в эти строки, вовсе не похожи на мысли о смерти; напротив, они полны весеннего томления. Прошлой ночью ваша слуга вновь внимательно изучила это письмо и осмелилась заключить: это не предсмертная записка, а… послание, оставленное перед побегом с возлюбленным.
Строки на бумаге она знала уже наизусть:
«Старшая внучка Тайшан-хуана Великой Тан, ваша слуга Ли Ваньси, вновь кланяется и говорит: ваша слуга, наделенная талантом и судьбой скудными, навлекла беду на покойного отца; девять лет сердце мое пронзала боль, но в одну ночь пришло полное прозрение. Жизнь человека не подвластна ему самому, я родилась в императорских покоях и, хотя наделена статью ванцзи и впитала мудрые наставления, красотой я уступаю иве и рогозу, а сущность моя слаба, подобно росе на луке. Приняв правила женских покоев, я горько скорблю, покидая попечение матери; вняв поучениям во дворце, я стыжусь вестей о том, как увядают сосны и кипарисы. Воды Яньпин иссякли, драконьи мечи покинули пучину; нефритовый терем Цинь рухнул, флейта феникса умолкла навек. Почтительно склоняюсь перед императорским предком — да живет он десять тысяч лет, и перед матерями — да пребудут они в здравии вечно; пусть процветает мир и люди живут в достатке. Ваша слуга Ли кланяется вновь».
Во всём этом лишь фразы «сущность моя слаба, подобно росе на луке», «покидая попечение матери» и «увядают сосны и кипарисы» можно было истолковать как желание уйти из жизни, но и их смысл был туманен. Их вполне можно понять как: «я, никчемная дева, покидаю свою семью и прежнюю жизнь». А выражения «воды Яньпин иссякли, драконьи мечи покинули пучину» и «нефритовый терем Цинь рухнул, флейта феникса умолкла» — это два классических образа, связанных с любовью мужчины и женщины. Ли Ваньси, когда писала эти строки, в душе грезила лишь о нежном будущем, где она и ее возлюбленный вместе сбегут и скроются от мира.
— Твои слова звучат разумно, — сказала хуанхоу. — Однако Инян с девяти лет жила в затворе в стенах обители, не выходя наружу и не видя посторонних мужчин. Как же она могла с кем-то сговориться о побеге?
— Именно этим и желал воспользоваться истинный виновник, но излишняя хитрость обернулась против него, выдав его коварные помыслы. — Вэй Шубинь достала из свёртка еще один лист и подала хуанхоу. На нем был тот же наивный почерк Ли Ваньси:
«Высокий чертог вздымается пышно и грозно,
Просторные палаты печальны и холодны.
Легкий ветерок веет в дверях покоев,
Заходящее солнце освещает ступени двора.
Брожу в нерешительности под облачными сводами,
Распеваю песни, прислонившись к узорной колонне...»
— Это древние стихи, переписанные Инян, но они живо рисуют картину того, как в ней пробудились весенние чувства. Она бродила среди высоких залов и ступеней двора, прислонялась к колоннам и глядела на закат, и как раз в это время на угловой сторожевой башне видела юного стража туньвэй с копьем в руках, чей облик был велик и статен… — Вэй Шубинь прикусила губу. — До пожара в Ганье ваша слуга бывала там; стоя в углу двора, действительно можно ясно разглядеть стражей на башне. Кое-кто в обители рассказывал, что видел, как хуантайцзы поднимался на башню, и женщины в затворе узнали его. Ваша слуга поначалу думала… да простит меня хуанхоу… но позже выяснилось, что это не так. Мужчина, которого полюбила линьфэнь-сяньчжу, был совсем другим человеком.
— Кем же?
— Ваша слуга полагает… это был истинный ван Туюйхуня, а в те дни — страж туньин Ян Синьчжи.
Хуанхоу откинулась на ложе и погрузилась в молчание. Вэй Шубинь продолжила:
— Когда Ян Синьчжи только поступил в гвардию туньин, он стоял в карауле в храме Ганье, об этом он говорил сам. Он наделен выдающейся внешностью, способной легко пленить сердце девы, а сам он происходит из дома Гуань-вана из рода Ян, и среди обитательниц обители были женщины из его близкой родни. Если Инян втайне полюбила его и доверилась кому-то из этих женщин, той не составило бы труда разузнать всё о нем. Позже, когда дворец Даань велел У-вану сопровождать Инян на свадьбу, Ян Синьчжи, будучи кучжэнем Шисы-лана, снова вошел в храм Ганье и, возможно, виделся с Инян. Та женщина могла еще сильнее разжечь ее чувства, искажая правду и убеждая Инян, что Ян-далан тоже любит ее и готов к побегу. Так, под диктовку этой женщины Инян написала то письмо, полагая, что оставляет весть после своего исчезновения.
— И истинным умыслом этой женщины было убить Инян, а затем использовать письмо, чтобы выдать всё за самоубийство, — нахмурившись, произнесла хуанхоу. Помолчав, она спросила: — Но почему?
Это был вопрос о мотиве преступления. Вэй Шубинь, опустив взор, смотрела на два золотых кувшина на столе:
— У той женщины изначально была порочная, греховная связь. Инян, будучи близка с ней, вероятно, знала об этом. Если этого было недостаточно, чтобы она решилась на действие, то вполне возможно, произошло еще что-то, заставившее ту женщину осознать, что Инян также ведомо о ее грехе десятилетней давности, когда она, используя полученный в родном доме кувшин с двойным сердцем, позволяющий наливать разные жидкости из одного носика, в сговоре с покойным мужем отравила нынешнего Тяньцзы. Это слишком сильно вредило ее будущему… После того как Инян вышла замуж и вошла в резиденцию Пинъян чжан-гунчжу, она день и ночь проводила в компании фума Чая, Шанчжэнь-ши и других связанных лиц. Малейшая оговорка могла выдать секрет, она не могла принять такие последствия, и потому…
Хуанхоу хранила молчание. Тайцзыфэй Су Линъюй спросила:
— Абинь, эта женщина, о которой ты говоришь, — это Хайлин-ванфэй из рода Ян, чье малое имя — Буяо?
— Верно, — отозвалась Вэй Шубинь. Су Линъюй глубоко вздохнула, на ее лице даже промелькнула легкая радость, и она, обернувшись, улыбнулась свекрови.
Однако хуанхоу Чжансунь не улыбнулась. Она лишь молча пристально смотрела на два золотых кувшина и два листа с письменами на столе. Промолчав довольно долго, она качнула головой и негромко произнесла:
— Неверно.
