Когда Ли Юаньгуй, следуя за хуанди, поднялся на верхний этаж и вошел в выходящий на улицу высокий павильон в монастыре Ваньшань, он увидел в нем большую ширму. Перед ширмой стояли ложе-кровать и циновка со столиком, а на столике стояли два золоченых винных кувшина, ослеплявших взор.
Хуанхоу Чжансунь укрылась за ширмой. После того как все обменялись приветствиями, хуанхоу велела:
— Пусть Вэй-нянцзы вновь доложит Шэншану о скрытых обстоятельствах дела линьфэнь-сяньчжу.
Сердце Ли Юаньгуя учащенно забилось. Приняв приказ, он опустился на циновку и сосредоточенно принялся слушать, как Вэй Шубинь излагает свои выводы.
Услышав ее суждение о том, что истинным убийцей Ли Ваньси является Ян Буяо, только что родившая Тяньцзы сына, Ли Юаньгуй резко поднял голову. Он увидел, что выражение лица хуанди и впрямь стало не совсем спокойным, однако тот никак этого не выразил. Вэй Шубинь заговорила о странностях в предсмертном письме линьфэнь-сяньчжу и о своих предположениях. Слушая эту часть, Ли Юаньгуй тайно кивал, хваля в душе: «Абинь становится все смышленее».
Когда длинная речь закончилась, Тяньцзы надолго задумался и спросил его:
— Что младший брат об этом думает?
Ли Юаньгуй немного подумал и ответил как можно деликатнее:
— В предположениях Вэй-нянцзы ключевым вещественным доказательством является этот золотой кувшин, использованный десять лет назад для отравления. Вэй-нянцзы полагает, что это вещь Хайлин-ванфэй, но, судя по имеющимся уликам, это кажется несколько натянутым. Два кувшина так похожи, что их общее происхождение не подлежит сомнению…
Сказав это, он вдруг что-то вспомнил, встал, подошел вперед и взял со стола тот новый кувшин, что появился только вчера. Перевернув его и пристально всмотревшись в гравированный узор на дне, он воскликнул:
— И вправду, здесь тоже есть эта строка надписи!
— Какая надпись? — спросил хуанди.
Ли Юаньгуй указал брату: ряд знаков на дне кувшина заметно отличался от соседнего узора облаков; множество соединенных кругов время от времени переходили в изогнутые линии и точки. Он снова взял старый кувшин для сравнения — на его дне тоже была эта строка надписи. Местоположение и размер ручной чеканки немного различались, но содержание двух строк было совершенно одинаковым, что было видно с первого взгляда.
— Это же письмо, которым обычно пользуются шанху, их собственного народа, — хуанди, на удивление, узнал его. — В странах Сиюя оно встречается довольно часто. Что там написано?
Ли Юаньгуй почувствовал некоторое восхищение перед вторым старшим братом и доложил:
— У вашего слуги есть служанка, понимающая письмо шанху. Она говорит, что это «мастер гравирует свое имя на изделии», смысл таков: «Мастер Паньто в Фуси изготовил пару золотых кувшинов весом в тридцать статеров». Статер — это мера веса.
— Пара? — хуанди посмотрел на новый и старый золотые кувшины и усмехнулся. — И вправду пара. Собрать их вместе спустя десять лет было непросто. Этот мастер не дорезал еще одну строку…
Он постучал пальцем по тулову кувшина, имеющего два внутренних отделения; звук был чистым и звонким:
— …«Специально для отравления Тянь-кэханя».
Это была шутка, но в комнате, включая и женщину за ширмой, никто не смог рассмеяться. Ладно вчерашнее поддельное отравленное вино в новом кувшине, но этот старый кувшин десять лет назад действительно едва не лишил жизни Его Величество Ли Шиминя, заставив его харкать кровью. По словам У Цзинсяня и других, хотя тогда его удалось спасти, его желудок, селезенка и печень пострадали крайне сильно, и он до сих пор мучается от последствий; каждый раз, когда наступает летняя жара, у него случаются приступы болезни ци, что также связано с тем случаем.
— Дела десятилетней давности уже трудно расследовать. Но откуда взялся этот новый кувшин, должно быть легко выяснить? — снова спросил хуанди у Ли Юаньгуя. — В деле Цзунь-вана ты тоже принимал глубокое участие. Кто передал этот кувшин тому мальчишке?
У Ли Юаньгуя появилось смутное недоброе предчувствие, но он не мог не ответить:
— Это Кан Суми.
Тяньцзы приказал позвать Кан Суми наверх для ответа. Сегодняшнее состязание в мацю всколыхнуло Чанъань, и большинство иноземных послов прибыли сюда, чтобы посмотреть на битву. Кан Суми имел пятый ранг и должность сабо, и это дело имело к нему непосредственное отношение, поэтому он, естественно, пришел спозаранку.
Когда братья-Тяньцзы перешли улицу и прибыли в Ваньшань, состязание уже близилось к концу. Цзунь-ван, прилагая все силы, набрал лишь два очка, в то время как Ян Синьчжи набрал девять; еще один мяч — и он закончит все соревнование. Хуанди, выслушав доклады дворцовых служанок и евнухов, распорядился свите оставить Кан Суми и других причастных к этому делу лиц, не давая им разойтись.
Ли Юаньгую и его брату с невесткой не пришлось долго ждать наверху. Старый шанху вскоре поднялся по лестнице, преклонил колени перед хуанди, неся впереди свой большой живот, и кивнул Ли Юаньгую в знак приветствия. На его заросшем бородой лице все так же сияла радостная улыбка, и не было ни тени стыда.
Хуанди взглянул на младшего брата, подавая знак. Ли Юаньгуй взял новый золотой кувшин, поднес его к Кан Суми и спросил:
— Откуда взялся этот кувшин с двойным сердцем?
Старый шанху ответил с обычным видом:
— Его сделал мастер в доме старика Кана, прошло уже немало лет. Когда случилось нынешнее дело, я долго размышлял, прежде чем вспомнил о нем, а потом долго искал, чтобы вытащить и использовать.
— Прошло немало лет… — Ли Юаньгуй спросил снова: — Когда именно он был сделан? И где?
Кан Суми некоторое время тер голову, раздумывая, затем взял кувшин и посмотрел на дно, после чего внезапно улыбнулся:
— Верно, в Фуси и сделали. Поди уже лет двадцать прошло, а то и больше. Помню, в ту пору в Поднебесной еще не было такого разлада, старик Кан был молод и вел дела в Туюйхуне вместе с братьями. В роду Мужун тогда как раз была смута, отцы, сыновья и братья резали друг друга, и вот кто-то пришел к нам, принес образец и велел сделать такой винный кувшин. Старику Кану он показался занятной игрушкой, я велел мастеру его усовершенствовать и сделал еще одну пару про запас, а после…
— После ты первым делом отдал один золотой кувшин кому-то, это было десять лет назад, — холодно вставил хуанди, сидя на ложе-кровати. — Кому ты его отдал?
Глубоко посаженные глаза старого шанху забегали, он взглянул на тусклый старый кувшин на столике, и выражение его лица стало более осторожным:
— Старик Кан припоминает… Да, лет двенадцать-тринадцать тому назад, в Шучжуне, в районе Чэнду. Мы беседовали и выпивали с полководцем Великой Тан, оба изрядно перебрали. Говорили, что в Чанъане тоже все очень запутано, почти как у Мужунов в Туюйхуне. Позже старик Кан послал ему подарки и вложил туда один кувшин. В этом не было никакого иного смысла, просто для забавы…
«Было бы странно, если бы в этом не было иного смысла», — подумал Ли Юаньгуй. Это явно означало «предоставить твоему старшему брату удобство для участия в междоусобной борьбе императорского рода», и за такой умысел полагалась смерть. Он подался вперед, сдерживая необъяснимый ужас, и спросил:
— Кто был тем полководцем Великой Тан, что принял от тебя этот золотой кувшин?
Кан Суми на мгновение замялся, посмотрел на хуанди, затем на Ли Юаньгуя и, наконец, нехотя признался:
— Это был фума Чай… Старый друг на протяжении многих лет, с другими старик Кан не так близок…
В голове словно грохнуло, Ли Юаньгуй бессильно опустился назад на свои пятки, и чувство ужаса нахлынуло на него, подобно огромной волне.
С суровым видом хуанди немедленно велел слугам: «Призовите фума Чая войти», не теряя ни минуты. Цяо-гогун фума Чай Шао, должно быть, тоже ждал в монастыре; он поднялся наверх даже быстрее, чем Кан Суми. Войдя в павильон, он совершил поклон, и на его лице отразилось легкое недоумение сквозь спокойствие.
Кан Суми повторил свой рассказ о том, как он подарил ему золотой кувшин более десяти лет назад в Шучжуне, устраивая очную ставку. Чай Шао мельком взглянул на старый кувшин на столике, и его лицо резко изменилось:
— Что за речи! Кан, с чего это ты вдруг без всякой причины обвиняешь меня в тяжком преступлении? Этот кувшин я никогда в глаза не видел! Нет… Видеть-то видел, Шэншан об этом знает…
