Снова приветствуя хуанхоу Чжансунь, Вэй Шубинь испытывала еще больший трепет, чем прежде.
Поддерживаемая служанками императрица выглядела величественной и изящной. Ее наряд был безупречен, а слой пудры и румян — легким и неброским, что умело скрывало истинный цвет лица. Внутренние и внешние минфу собрались в храме Ваньшань, что требовало торжественного облачения, однако, поскольку гроб бывшего императора все еще находился в пути к месту погребения, праздничные одежды и яркий макияж были недопустимы. Хуанхоу лишь украсила прическу драгоценными шпильками и украшениями для волос и надела темно-синее платье с широкими рукавами.
Большинство минфу, прислуживавших в верхнем зале храма, также были в головных уборах и в строгих одеяниях. Вэй Шубинь особо приметила бывшую хуанхоу Сяо из династии Суй — старую монахиню Цзинань, которая уже долгое время втайне предавалась подвижничеству в этой обители. Она, как и Дэхуа-гунчжу Ян Гуаньнян, надела накладной ицзи, увенчанный короной с завязками. Хуанхоу Чжансунь выказала обеим особую учтивость и благосклонность, повелев поставить по обе стороны от себя низкие подставки для сидения и пригласив обеих знатных дам из рода бывшей династии Суй сесть рядом.
Среди толпы разодетых благородных дам хуанхоу выделялась изысканной речью, степенными манерами и безупречным соблюдением ритуала, будучи при этом исполнена неземного изящества; никто не смог бы найти в ней ни малейшего изъяна. Но чем дольше стоявшая подле нее Вэй Шубинь вглядывалась в нее, тем сильнее становился страх в ее сердце: ей казалось, что эта совершенная женщина не похожа на живого человека.
Голос ее был тихим и нежным, улыбка — мимолетной, а взгляд часто тонул в бездонном черном омуте. Когда широкие рукава случайно соскальзывали, обнажались сухие, обтянутые кожей костлявые запястья. Ее облик, старательно созданный одеждами и притирками, казался лишенным плоти и опоры, напоминая красавиц с тех живописных ширм, что Вэй Шубинь доводилось видеть во дворцах или домах знати.
«Именно так», — подумала старшая дочь цзайсяна Вэя. Хуанхоу походила на ширму с сюжетами из «Жизнеописания примерных жен», причем на ту прозрачную шелковую ширму, что используют летом: она казалась столь хрупкой, что готова была рассыпаться от малейшего прикосновения или упасть от легкого толчка.
Однако, пока ее не трогали и не разрушали, шелковая ширма могла стоять еще долго. Вэй Шубинь стояла позади Ян Гуаньнян — ныне вновь пожалованной танским двором титулом Сихай чжан-гунчжу и фамилией Ли, — и слушала, как хуанхоу Чжансунь ведет с ней тихую беседу, одновременно наблюдая за игрой в мяч на улице напротив храма.
Вэй Шубинь до сих пор не знала, как утешить мать Ян Синьчжи, хотя пыталась сделать это многократно. Чтобы ее единственный сын мог вырасти в родовом поместье, Ян Гуаньнян больше десяти лет терпела позор и унижения, скрывала свое имя и истинное положение, переносила неисчислимые тяготы и даже была готова принять яд. Ее воля была непоколебима, разве могли простые слова утешения изменить ее решение?
Хуанхоу Чжансунь тоже не стала ее «уговаривать». Она вообще не упоминала о прошлом. Сидя за ограждением веранды и глядя на поле для игры в мацю, она сначала принялась хвалить ее сына: «Ваш сын уродился на редкость статным». Затем добавила, что с такой статью, добрым сердцем и выдающимся воинским мастерством он в любом месте станет выдающимся мужем, непременно заслужит любовь и уважение отца и преданность народа.
Какая мать в Поднебесной не любит слушать похвалы в адрес своего сына, тем более когда каждое слово — чистая правда. Стоя за спиной Ян Гуаньнян, Вэй Шубинь не видела ее лица, но слышала, как ее ответы становились все отчетливее, а спина выпрямлялась, и даже цветы на ее праздничной короне, казалось, ожили и расправились.
Это было к лучшему — по крайней мере, Ян Синьчжи станет легче на душе. Вчера Вэй Шубинь помогла ему перенести потерявшую сознание мать в гостевой покой Хунлу-сы. После всех забот и врачевания остальные удалились, и этот рослый силач, не в силах сдержать усталость, опустился на колени, склонил голову на край постели матери и замер, скрыв лицо. Вэй Шубинь тоже хотела уйти, чтобы оставить их наедине, но едва она встала, как услышала глухой голос Ян Синьчжи:
— Вэй-нянцзы… Вы в Данэй, слышали вести… я…
Он поднял лицо, и на его щеках блестели слезы:
— Я… действительно… должен ехать?
Его голос дрожал от слез, а речь была сбивчивой, но Вэй Шубинь поняла, о чем он. Снова присев на край кровати, она тихо, но твердо подтвердила:
— Ты действительно тот самый. Ты должен ехать.
— Я не боюсь тягот и лишений… я просто… не желаю быть…
Ян Синьчжи всхлипнул и снова спрятал лицо в ладонях. Вэй Шубинь помолчала мгновение, затем набралась смелости и легонько коснулась его плеча, пытаясь утешить.
Он действительно был единственным сыном Мужун Шуня и должен был отправиться в Туюйхунь, чтобы воссоединиться с отцом и забрать с собой мать. Отныне ему предстояло жить в далеких степях, среди песков, вдали от привычных с детства друзей и процветающей Центральной равнины. Тяготы пути его не пугали — в конце концов, он уже был готов сопровождать Ли Юаньгуя в Гаочан и не возвращаться несколько лет, — но он не желал принимать свою истинную сущность. Сколько бы обид и пренебрежения он ни терпел, он всегда считал себя отпрыском знатного рода из Гуаньлуна, и как же трудно было в одну ночь превратиться в… тайцзы варварского государства?
— Ян Далан, смотри на это проще. По крайней мере, вы с матушкой теперь неразлучны, и ей не придется проводить дни в безвестности в монастыре. Когда вы прибудете в свое государство, она станет законной ванхоу и будет окружена почетом, а тебе представится случай проявить свои таланты. Шисы-лан будет в Гаочане, а ты в Туюйхуне, вы сможете опираться друг на друга и совершить великие деяния достойных мужей…
Вэй Шубинь долго подбирала слова, пытаясь его успокоить. Неизвестно, подействовали ли ее речи или же Ян Синьчжи просто выплакался, но постепенно его дыхание выровнялось. Было уже поздно, и Вэй Шубинь попрощалась, возвращаясь в обитель Цзысюй. Прошла ночь, и сегодня она, захватив нужные вещи, рано утром въехала в город, поспешила в Хунлу-сы и проводила мать и сына в квартал Сюсян.
Старшую дочь цзайсяна Вэя утешало то, что ее доводы, которыми она убеждала Ян Синьчжи, во многом совпадали с тем, что говорила его матери хуанхоу Чжансунь. Похвалив «вашего Ян Далана», хуанхоу принялась рассказывать о нравах и обычаях Туюйхуня, об их столице и армии. Она говорила о бескрайних просторах и богатых пастбищах, о том, что даже женщины из правящего рода часто выезжают на охоту верхом и не ведут столь затворническую жизнь, как дамы знатных домов на землях ханьцев. Хотя тот народ доблестен и воинственен, люди там прямодушны и честны, и искони почитают род Мужун. Прибыв в Фуси, Ян Гуаньнян с сыном непременно обретут там покой и довольство, и это будет куда лучше, чем жизнь на чужбине под светом буддийских лампад.
— В восьмой год Удэ Тайшан-хуан отправил посланником в Туюйхунь Ли Аньюаня. В те времена между двумя странами царил мир, и старый кэхань Мужун Фуюнь просил об открытии рынков в пограничном Чэнфэншу, и Тайшан-хуан дал свое согласие, — в голосе хуанхоу послышалась легкая тоска. — Тогда в Срединном государстве царила смута, народу не хватало волов и мулов, а кочевникам Туюйхуня — зерна и тканей. Началась торговля, восполняя нужды обоих народов, и множество купцов потянулись туда. За несколько лет долины Чэнфэншу заполнились скотом, народ процветал, на дорогах пели и танцевали. Я в Чанъане слышала, как Шэншан и цзайсяны хвалили тот порядок. Позже Мужун Фуюнь доверился клевете, стал совершать набеги на наши границы, отношения испортились, и в итоге он сам навлек на себя гибель. Теперь ты отправляешься в Фуси, чтобы помогать супругу править; если будешь печься о благе народа, то обе наши страны пребудут в вечном мире и былое процветание границ вернется. Пусть мы лишь женщины, но если сможем приложить силы ради блага государства и народа, то проживем жизнь не напрасно.
Она произнесла эту речь на одном дыхании и в конце слегка запыхалась. Сидевшая по другую сторону от нее бывшая хуанхоу Сяо подхватила:
— Чжунгун говорит совершенно верно. Еще при прежней династии, когда Ян Гуаньнян только выбрали для отправки в качестве хэцинь-гунчжу, старая монахиня — я, ничтожная, — тоже ободряла ее такими словами… Ах, это я разболталась…
Вэй Шубинь смотрела на стоявших перед ней хуанхоу прежней династии, нынешнюю хуанхоу и будущую ванхоу Туюйхуня, и невольно обернулась на замершую рядом экономку храма Ваньшань — последнюю хуанхоу Северной Чжоу Сыма Линцзи. В ее душе смешалось множество чувств.
Но и это было не всё: еще одна хуанхоу — будущая Гому Великого Тан, нынешняя тайцзыфэй Су Линъюй, придерживая подол платья, поднялась по ступеням. Встречные минфу спешили поклониться ей и уступить дорогу. Подойдя к хуанхоу Чжансунь, она склонилась и что-то тихо произнесла. Хуанхоу кивнула:
— Раз принесли — хорошо. Оставь пока в кабинете, займемся этим, когда досмотрим игру.
Су-фэй послушно отдала распоряжение слугам и встала позади свекрови, рядом с Вэй Шубинь. Девушки не могли заговорить, лишь обменялись спокойными взглядами, и каждая увидела в глазах другой поддержку и сочувствие.
Взгляд Су Линъюй опустился на квадратный сверток, который Вэй Шубинь держала в руках. Этот взгляд был словно исполнен тяжести — у старшей дочери цзайсяна Вэя на миг заныли руки. Именно из-за этого свертка Вэй Шубинь сегодня сама искала встречи с хуанхоу Чжансунь.
