Долгое время Вэн Юэ и Юй Мэн избегали встреч, словно две королевы, которые не могут делить один трон.
Проиграв на выборах в ассоциации, Юй Мэн рассталась с Лян Цай, и у неё пропал всякий стимул посещать собрания. В Ассоциации женщин-предпринимателей Юй Мэн сплотила вокруг себя нескольких членов, с которыми было пространство для сотрудничества, чтобы на равных соперничать с Вэн Юэ. Однако на этот раз у сына Синь-тайтай был день рождения, и Синь-тайтай, желая устроить «всеобщий мир», специально пригласила обеих.
Юй Мэн не могла пренебречь приглашением Синь-тайтай и, сцепив зубы, отправилась туда.
Прибыв на место, она, как и ожидалось, увидела Вэн Юэ. Но когда она присмотрелась, то просто глазам своим не поверила: рядом с той была Юй Жуй!
Как же подло поступила Вэн Юэ! Она привела Юй Жуй с особым умыслом — не для того, чтобы представить её Синь-тайтай, а чтобы поглумиться над Юй Мэн! Смысл был ясен: «Твоя сестрёнка всё равно стала моей прислужницей!» Юй Мэн кипела от злости, она никак не ожидала такого коварного удара.
Было заметно, что Вэн Юэ очень довольна собой. Она повсюду водила за собой Юй Жуй, обмениваясь приветствиями, будто сама она была знатной особой, а Юй Жуй — её приставленной служанкой.
Какое кривлянье!
Юй Мэн не обратила на неё внимания и направилась прямиком к Синь-тайтай.
Синь-тайтай окликнула Вэн Юэ. Та поспешно подошла, Юй Жуй последовала за ней.
Синь-тайтай посмотрела на Юй Мэн, затем на Вэн Юэ и с улыбкой произнесла:
— Посмотрите, какое сейчас время, в любой отрасли дела идут туго. Слышали про Лао Чжу? — Лао Чжу была их подругой, женщиной постарше Синь-тайтай, которая только что обанкротилась.
Юй Мэн усмехнулась, мельком взглянув на Юй Жуй.
Вэн Юэ улыбнулась, но мускулы на её лице остались неподвижны.
Синь-тайтай продолжила:
— Нас и так немного, если есть возможность — надо делать дела вместе. Сейчас не время для того, чтобы «наводить порядок в доме, прежде чем дать отпор врагу»! Нужно выступать единым фронтом.
Юй Мэн и Вэн Юэ вежливо улыбнулись в ответ.
Юй Мэн заговорила первой:
— Я человек слишком прямой, не умею использовать чужую силу в своих интересах. Занимаюсь только реальными делами, без всякой пыли в глаза.
Вэн Юэ не пожелала уступать и тоже с улыбкой ответила:
— В жизни я верю только в два принципа: мягкость и скромность.
Юй Мэн не хотелось слушать её умничанья, поэтому она сухо поздоровалась и отошла.
Центром вечеринки, разумеется, был сын Синь-тайтай. Вот только юноша не горел желанием общаться с дамами. Когда вынесли торт и свечи были погашены, он ушёл беседовать с отцом и дядями. Дамы пили сами по себе, поднимая бокалы с красным вином и провозглашая тосты друг за друга в своё удовольствие.
Вэн Юэ вальяжно обошла зал вместе с Юй Жуй.
Они остановились перед Юй Мэн. Вэн Юэ с фальшивой весёлостью произнесла:
— Вино закончилось, — и добавила, обращаясь к Юй Жуй: — Выпей с Мэн-цзецзе.
Юй Жуй чувствовала, что в воздухе пахнет порохом. Раз Вэн-цзецзе приказала, ей оставалось только крепко взять бокал.
— Я выпью до дна, а вы — как пожелаете, — вежливо обратилась она к Юй Мэн.
Та нахмурилась. Ей было неприятно.
Юй Мэн не стала медлить: как только Юй Жуй запрокинула голову, она тоже мгновенно осушила свой бокал. Затем взяла бутылку и снова наполнила бокалы Юй Жуй и Вэн Юэ.
— Жуй, — заговорила Юй Мэн холодным, высокомерным тоном, — выпей теперь с Вэн-цзецзе от моего имени.
Оказавшись между двух огней, Юй Жуй замялась.
Вэн Юэ сверкнула глазами, приказывая не сметь этого делать. Юй Жуй не шевелилась. Вэн-цзецзе платит ей зарплату, значит, нужно слушаться её.
— Жуй! — голос Юй Мэн поднялся на октаву. Она выглядела так, будто вела судебное заседание.
Юй Жуй была в полном замешательстве, не зная, чью сторону принять.
Обе были словно тигрицы, готовые разорвать любого.
— Зарплату плачу я! — выкрикнула Юй Мэн, будто угадав мысли девушки.
Юй Жуй подняла бокал. Глаза Вэн Юэ едва не выскочили из орбит; казалось, будь у неё в руках пистолет, она бы пристрелила Юй Мэн на месте.
Синь-тайтай, наблюдавшая за этим издалека, почувствовала неладное и подошла выяснить, в чём дело.
— Что здесь происходит? — лицо Синь-тайтай помрачнело.
Юй Жуй не нашлась что ответить.
Синь-тайтай обратилась к Юй Жуй:
— Выпей со своей Вэн-цзецзе.
Юй Жуй повиновалась и провозгласила тост. Вэн Юэ снизошла до того, чтобы выпить. Синь-тайтай добавила:
— А теперь выпей со своей Мэн-цзецзе.
Юй Жуй пришлось повторить всё снова. Она смертельно устала от этого.
Синь-тайтай подвела итог:
— У меня сегодня хорошее настроение, и тот, кто ищет неприятностей, ищет их со мной!
Слова прозвучали веско.
Раз Синь-тайтай приказала, оставалось только сохранять видимость мира. Оставшуюся часть вечера Вэн Юэ и Юй Мэн держались в разных концах зала, а Юй Жуй по-прежнему тенью следовала за Вэн Юэ.
Юй Мэн, глядя на это, злилась всё больше и больше.
Спустя три дня после вечеринки обида у Юй Мэн так и не прошла, и она пришла к Юй Цзя, чтобы выговориться.
— Какая там дружба, какая близость — всё это чушь собачья! Нынешние люди признают только деньги!
Юй Цзя пыталась её успокоить:
— Это всего лишь её работа.
Юй Мэн гневно вскинула брови:
— Если это работа, то можно плевать на сестёр? Можно терять все принципы? Можно потворствовать злу и забыть, как твоя фамилия?! Что это за работа такая ослиная?! Сколько ей там платят, этих грошей стоит, чтобы так пресмыкаться?!
Слова становились всё резче, и Юй Цзя пришлось её остановить, предложив другой взгляд на ситуацию:
— Я думаю, в этом деле не стоит винить Жуй. Она на своём месте исполняет свой долг, она человек подневольный. А вот эта Вэн, она знала, что ты придёшь, и нарочно привела с собой Жуй, чтобы тебя позлить. Если ты действительно разозлишься, то попадёшься в её ловушку.
После этих слов гнев Юй Мэн немного утих.
— Да… нельзя попадаться в ловушку… нельзя… Мне нужно нанести ответный удар.
Юй Цзя спросила, как именно она собирается отвечать. Юй Мэн промолчала, но в душе уже всё решила.
Незаметно осень сменилась зимой, и перед самым Новым годом у каждой из четырёх красавиц семьи Юй в жизни произошли важные события. Младший брат Юй Цзя, Юй И, официально женился на женщине-докторе наук. Она окончила учёбу осенью и теперь работала ассистентом-исследователем в одном из институтов. Юй И сам учился в докторантуре, так что этот союз двух сильных личностей был более чем обеспечен знаниями, но вот с жильём возникли трудности. Семья Юй не могла выделить денег сыну, но, к счастью, женщину-доктор наук это не заботило.
В семье Юй это объясняли так: она дурнушка, поэтому и пошла на уступки в вопросе жилья. И только Юй Цзя понимала, что младшая невестка — человек рассудительный и планирует добиваться всего вместе с мужем.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
