К тому же Ин Хуань с начала и до конца не выказала ни малейшего раздражения или недовольства. Значит, господин Хэ, похоже, тоже был ей небезразличен.
Тем более этот мужчина с фамилией Хэ обладал необыкновенной статью. Пусть он и называл себя простым торговцем, однако его происхождение и положение явно были не столь просты.
А стоявший за его спиной мужчина в чёрном двигался быстро и уверенно — с первого взгляда было ясно, что он далеко не обычный человек. И всё же он во всём проявлял к своему господину почтение. С таким сопровождающим рядом господин Хэ никак не мог быть заурядным торговцем.
Все эти мысли мгновенно промелькнули в голове Шэнь Учэня, и он тут же решил помочь им сблизиться.
Ин Хуань сама ничего не говорила, и это придало ему уверенности ещё на пять долей. Он улыбнулся Хэ Си:
— Мы останемся в городе ещё на одну ночь. А вы, господин Хэ, собираетесь уезжать?
Только теперь Хэ Си медленно разжал пальцы, сжимавшие винную чашу, и тихо рассмеялся:
— Поначалу я не собирался задерживаться в Чучжоу. Но сегодня вдруг почувствовал, что мне не хочется уезжать. Пожалуй, останусь ещё на день или два.
Шэнь Учэнь обрадовался:
— Раз уж судьба свела нас, почему бы вам не остановиться сегодня ночью в нашем доме? Так вам не придётся искать место для ночлега в городе.
Лицо Се Минъюаня тут же омрачилось. Он поспешно наклонился к Хэ Си и тихо произнёс:
— Государь…
Но Хэ Си холодно покосился на него. Его взгляд, словно меч, пресёк всё, что тот собирался сказать. Затем он повернулся к Ин Хуань, и уголки его губ изогнулись:
— А каково мнение госпожи?
Ин Хуань прекрасно понимала, что задумал Шэнь Учэнь. За столько лет он ни разу не ошибся в человеке и не просчитался в делах. Поэтому она слегка кивнула:
— Если господин Хэ не возражает, почему бы мне быть против?
Черты лица Хэ Си постепенно смягчились, а его карие глаза стали ещё темнее. Он посмотрел на Ин Хуань:
— Тогда простите за беспокойство, госпожа.
Се Минъюань нахмурился и взглянул на Ин Хуань. Хэ Си долгие годы не проявлял к женщинам подобного интереса. Почему же сегодня…
Тем временем Шэнь Учэнь уже позвал слугу и сам расплатился за всех.
Ин Хуань поднялась и посмотрела на Хэ Си:
— Наш дом находится в столице. Но поскольку мы часто ведём дела в Чучжоу, здесь у нас тоже есть усадьба. Она не слишком большая, так что надеюсь, господин Хэ не сочтёт её неудобной.
Сказав это, она улыбнулась. Уголки её глаз стали ещё прекраснее, а в глубине глаз закружился голубоватый туман.
Хэ Си медленно поднялся и посмотрел на неё. Он долго не мог отвести взгляда.
Как же трудно женщине обладать такой красотой и при этом не иметь ни капли вульгарной напудренности!
Она сказала, что тоже занимается торговлей.
Если это действительно так, откуда же в ней эта чистая, гордая отстранённость?
Пальцы Хэ Си слегка напряглись. Он медленно сделал шаг вперёд, затем приподнял бровь, и на губах его появилась насмешливая улыбка.
Я не могу её разгадать.
Он, повидавший за свою жизнь бесчисленное множество людей, никогда не думал, что однажды не сможет понять женщину.
На юге города, на широкой улице Цин, перед усадьбой с красными стенами и черепичной крышей росли старые деревья. С виду дом был ни большим, ни маленьким. Он тихо прятался на окраине оживлённого внутреннего города и совершенно не привлекал внимания.
Повозка остановилась у ворот. Ди Фэн спрыгнул с коня и уже собирался широким шагом войти, но вдруг остановился. Обернувшись к Шэнь Учэню, он тихо сказал:
— Я сначала войду и распоряжусь, чтобы приготовили дом. А ты…
Шэнь Учэнь не дал ему договорить и кивнул:
— Понимаю.
Он смотрел, как Ди Фэн входит во двор, и взгляд его потемнел. Лишь затем Шэнь Учэнь повернулся и направился встречать Ин Хуань.
Хэ Си сзади тоже резко спрыгнул с коня. Его движения были быстрыми и уверенными. Опустившись на землю, он расправил полы одеяния, и в его спокойной, благородной манере было нечто такое, что людям становилось трудно смотреть на него прямо.
Ин Хуань сошла по ступенькам с повозки. Оказавшись снаружи, она искоса взглянула на Хэ Си и встретилась с его чуть мерцающим, обжигающим взглядом. Её лицо невольно залилось румянцем. Немного замешкавшись, она произнесла:
— Прошу, господин Хэ.
В усадьбе Ди Фэн уже успел распорядиться обо всех приготовлениях. Увидев Ин Хуань, слуги обращались к ней лишь как к «госпоже». В боковом дворе подготовили две комнаты для Хэ Си и Се Минъюаня.
Во дворе не было цветов, лишь участок газона с нежной зелёной травой. Пусть он и уступал редким цветам и диковинным растениям, но в косых лучах заходящего солнца трава блестела сочной зеленью, и всё вокруг выглядело свежо и изящно.
Усадьба была небольшой. Снаружи она не казалась особенно роскошной, однако стоило войти внутрь, и в каждом уголке двора, в каждой части залов и галерей ощущался тонкий оттенок богатства и изысканности.
Хэ Си посмотрел на Ин Хуань. Её ресницы слегка приподнялись, лицо порозовело ещё сильнее, чем прежде, в павильоне Фэнлэ. От этого она стала ещё очаровательнее. Сейчас она тихо улыбалась и что-то вполголоса поручала Ди Фэну.
Эта улыбка внезапно окрасила душу Хэ Си радостью, и он сам того не заметил, как уголки его губ тоже приподнялись.
Ин Хуань неторопливо прошла несколько шагов, но вдруг о чём-то вспомнила. Повернувшись, она оглянулась на Хэ Си и всё с той же улыбкой сказала:
— Господин Хэ, вы ещё не назвали цену за меч.
Хэ Си промолчал. Он поднял голову и оглядел расписной потолок зала, украшенный разноцветными стеклянными плитками, затем посмотрел на двор усадьбы и сказал:
— Я хотел бы осмотреть дом. Госпожа не возражает?
Ин Хуань опустила ресницы и невольно поджала губы. На них ещё оставался лёгкий аромат вина. Хмельное вино «Опьяняющий цветок» из павильона Фэнлэ действительно оправдывало свою славу.
Она снова подняла глаза на Хэ Си.
Его лицо было изящным и мужественным, фигура — высокой и прямой, а взгляд обладал мягкой, многослойной выразительностью. Чем дольше она смотрела, тем сильнее разгоралось тепло в её груди. Пальцы сами собой ослабили хватку на краю юбки, и подол скользнул по земле. Лёгкая пыль легла на вышитые пионы, оставив следы между их лепестками.
Ин Хуань сделала шаг к Хэ Си, но не посмотрела на него. Лишь тихо сказала:
— Господин Хэ, идёмте со мной.
Затем повернулась и мелкими шагами направилась в заднюю часть усадьбы.
Тонкие губы Хэ Си слегка изогнулись. Не произнося ни слова, он приподнял шёлковый халат и пошёл следом.
Впервые в жизни он шёл позади женщины.
И, к своему удивлению, не испытывал неудобства.
К вечеру ветер усилился. Он скользнул по щеке Ин Хуань и выбил из причёски несколько прядей чёрных волос. Те рассыпались по её плечу.
Хэ Си смотрел на неё, не упуская ни одной детали: нежно-белую мочку уха, чёрные, словно тушь, волосы, прекрасное лицо… И ещё — особый, едва уловимый аромат, исходивший от неё. Вместе с ветром он проникал в его ноздри и наполнял всё его существо.
Он молчал, и она тоже не начинала разговора.
Они долго шли молча. Наконец Ин Хуань повернула голову и взглянула на него сквозь косые лучи заходящего солнца.
Рядом больше не было остальных. Поэтому взгляд Хэ Си стал ещё горячее, ещё бесцеремоннее, он напоминал багровое сияние солнца, пылающего над горным склоном.
Он обжигал до боли.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
