В кошельке лежало чуть больше сотни юаней. Она решила потратить их на короткую поездку в парк аттракционов.
Зимой такие места теряют летнюю суету. Повсюду лишь редкие детские голоса и пустота между павильонами.
Её чистое и светлое лицо, словно со старинной открытки, притягивало взгляды. Дети украдкой посматривали на неё, не в силах отвести глаз.
Без абонемента она выбрала простую игру с кольцами: десять бросков за десять юаней, что поймаешь — твоё.
Целью стал аквариум с золотыми рыбками. Она сосредоточенно бросала кольца одно за другим. Делала это девушка аккуратно, но безуспешно.
И всё же ни капли разочарования. Она без промедления перешла к следующему развлечению, стрельбе по воздушным шарикам. Ходили слухи, будто здесь особенные винтовки, с настоящей отдачей.
Результат не изменился: ни одного попадания.
Оператор автомата, проходивший мимо с игрушками, наблюдая за её стараниями, с улыбкой предложил:
— Девочка, хочешь попробовать здесь? С этим автоматом проще всего.
Она вежливо кивнула и подошла ближе, но и этот аппарат оказался капканом. В лучшем случае захват донёс плюшевую игрушку до самого края и отпустил, уронив обратно.
Тем временем неподалёку стоял Цзян Жэнь. Его губы сжались в тонкую, напряжённую линию.
Вся его фигура дышала молчаливой решимостью.
Он прошёлся по тем же развлечениям, что и Мэн Тин. С первого броска кольцо ловко зацепилось за аквариум. Рыбка была его.
Пневматическая винтовка — десять выстрелов, десять точных попаданий. Приз — большой плюшевый дельфин. Аппарат с игрушками он даже не стал испытывать. Молодой человек лишь вздохнул и, нахмурившись, просто купил игрушку в магазине.
Впервые в жизни Мэн Тин решила зайти в дом с привидениями.
Любопытство толкало вперёд. Она знала, каково это умереть, но в привидения не верила. И тем сильнее ей хотелось узнать, что там внутри.
Билет стоил недёшево, целых тридцать юаней.
Первое «привидение» выскочило с громким воплем:
— А-а-а!
Она отреагировала спустя несколько секунд, глухо, будто со сна:
— А…
Даже актёру в костюме показалось, что перед ним не испуганная девочка, а слишком добрая фея, которой просто не хочется портить настроение.
Внутри было кромешно темно. Сердце билось тревожно, громко, словно предупреждая.
На полпути она замерла. Сделать следующий шаг стало невыносимо трудно. Страх подкрался незаметно, но схватил крепко. Кто вообще придумал это всё? Даже если не веришь в потустороннее, ужас охватывает всё равно.
Она вжалась в угол, стараясь стать незаметной. Из темноты одно за другим возникали «привидения». Они пугали и исчезали.
Но Цзян Жэнь не приходил.
Слёзы подступили к глазам. Горло сжалось.
Очередной крик раздался в темноте:
— Уа-а-а! — и навстречу ей выскочил очередной призрак.
— У-у-у… — сдавленно всхлипнула Мэн Тин.
Назад возвращаться страшно, но идти вперёд ещё страшнее.
Когда из темноты вынырнул последний «призрак» с перекошенным гримом, она побелела и замерла. Крик застрял в горле.
И именно в этот миг тёплая ладонь легла ей на затылок, аккуратно прижимая лоб к широкой, уверенной груди.
Юноша повернулся и взглянул на актёра так, что у того кровь застыла в жилах. В его глазах не было ни страха, ни шутки, а лишь ледяная решимость. Полумрак, подсвеченный красноватым светом, отразился в его зрачках, придав им опасное, почти хищное сияние.
Актёр — «призрак» — молча ретировался, не осмелившись продолжать сцену.
Хотя правила парка не позволяли устраивать такую череду пугал одному посетителю, их первая встреча с «миленькой девочкой» оказалась слишком трогательной и, разумеется, стала темой обсуждения всей команды. Зима, посетителей почти нет, вот и решили развлечься.
Мэн Тин вцепилась ему за шею и прижалась ближе, будто ждала, что из-за поворота выскочит очередной беловолосый монстр с неестественно длинным языком.
Глаза она зажмурила так крепко, словно пыталась спрятаться в темноте. Голос её звучал слабо и гнусаво:
— Это всё из-за тебя…
Цзян Жэнь обнял её крепче и прошептал с мягкой виной:
— Угу, виноват.
Иногда казалось, будто Бог создал девушек только для того, чтобы их можно было любить всем сердцем, всеми силами. За их хрупкость, за нежность, за тепло.
За полгода это была лишь их вторая встреча.
Он стал выше, черты лица заострились, взгляд стал строже, почти непреклонным. В такой темноте он мог бы напугать любого. Любого, но не её. Ей не было страшно. И, скорее всего, не будет никогда.
Там, где её лоб касался его груди, сердце билось стремительно и горячо, словно пыталось пробиться наружу.
Она медленно открыла глаза и огляделась. Ни одного «призрака» поблизости, будто и впрямь испарились, испугавшись его присутствия.
Со вздохом облегчения Мэн Тин сняла с себя тёплый чёрный шарф, встала на цыпочки и аккуратно обернула его вокруг его шеи.
Цзян Жэнь промолчал, он просто смотрел.
И в этот момент она ясно поняла, что за эти месяцы он изменился. В нём теперь было что-то иное. Внутренний стержень, твёрдость, от которой исходило ощущение взрослости. Он больше не просто парень; он стал мужчиной. Тем самым, кто любит её до самого основания костей, но учится жить, пряча любовь за тишиной, потому что он не из тех, кто требует. Он из тех, кто молчит. Из тех, чья воля гнётся лишь под тяжестью собственного сердца.
