Цзян Жэнь подогрел ужин и вернулся к дивану. Наклонившись, он тихо сказал:
— Тин-Тин, поешь немного, а потом иди в комнату, выспись хорошенько.
Мэн Тин смахнула с ресниц остатки сна, на её лице появилась радостная улыбка.
— Ты вернулся!
— Угу, — он мягко убрал с её щеки прядь. — Ты успела поужинать?
— Нет, я нечаянно уснула. Сейчас подогрею еду, поедим вместе.
— Уже разогрел. Пойдём, садись.
После сна в ней словно проснулась бодрость, но по глазам Цзян Жэня было видно, что ночь у него выдалась тяжёлой. Несмотря на внешнее спокойствие, в нём чувствовалась усталость, и она всё ещё не знала, с чем именно он борется.
Поев, Мэн Тин принялась убирать со стола и мыть посуду.
— Я сам, — он накрыл её руку своей. — Иди, отдохни немного.
— Не нужно, — ответила она, глядя ему в лицо с живым светом в глазах. — Я совсем не хочу спать. А вот тебе давно пора выспаться. Пожалуйста, ложись.
— Послушайся, — он чуть усмехнулся и ушёл на кухню, унося посуду.
Квартиру он приобрёл ещё в студенчестве. Цзян Жэнь не поскупился ни на площадь, ни на ремонт. Три спальни, просторные комнаты, отделка с размахом. Вернувшись, он увидел, что она всё ещё стоит у двери и следит за ним взглядом.
Он невольно улыбнулся:
— Почему не спишь? Завтра домой?
— Угу.
— Папа знает, что ты у меня?
— Нет… — щёки её вспыхнули румянцем. — Я сказала, что ночую у Чжао Нуаньчэн.
Он хмыкнул, не удержавшись от улыбки.
— Через пару дней поеду к бабушке с дедушкой, — сказала она. — Так что в ближайшее время не смогу приходить к тебе готовить. Не живи на одной лапше, ладно? Там почти нет пользы.
Она хотела перевести ему немного денег с карты, но знала, что он не примет. Такой у него характер. Поэтому Мэн Тин решила, что поможет иначе, без слов, незаметно.
Ей вспомнились слова отца, Шу Чжитуна. Он запомнил Цзян Жэня по одному эпизоду, как тот избил Чэнь Шо и тем самым избавил их семью от крупных выплат. В его глазах Чэнь Шо был ничтожеством, но Цзян Жэнь — ещё страшнее.
Позже, когда стало известно, что именно Цзян Жэнь спас Мэн Тин во время пожара, чувства смешались. Благодарность боролась с тревогой. Какой отец захочет видеть рядом с дочерью такого парня? Проще отдать ему всё, служить ему до конца жизни, лишь бы не передавать в жёны Мэн Тин.
В романах такая жертва кажется благородной, но в реальности… всё сложнее. Тогда Шу Чжитун пытался помочь деньгами и хотел чем-то компенсировать, поддержать, но Цзян Жэнь уже уехал в город Б тогда. Даже Шу Ян не сдержался:
— Да ему, по-моему, деньги не нужны.
Отец метнул в него строгий взгляд.
Мэн Тин ничего не рассказывала, но Цзян Жэнь и сам понимал, что её отец едва ли относится к нему с доверием.
И всё же он не стал задавать лишних вопросов и только спросил:
— Ты вернёшься на Новый год?
— Конечно, — улыбнулась она. — Дедушка с бабушкой очень тебя любят. Уверена, они не забыли тебя.
Он провёл рукой по её волосам, в его глазах появился мягкий свет.
— Угу.
На следующее утро Мэн Тин вернулась домой. Чжао Нуаньчэн, которая теперь училась в далёком городе Экс, тут же позвонила. Подруга взволнованно делилась историями из своей новой жизни.
— Нуаньчэн, — перебила её Мэн Тин, — ты не встречала Хэ Цзюньмина? Кажется, он тоже учится в Экс.
На другом конце провода воцарилась пауза. Только спустя мгновение подруга неохотно ответила:
— Да, встречала. Он теперь вроде как местная звезда сразу в нескольких вузах.
— Что случилось?
— Учится в соседнем колледже. Недавно встречался с Лу Юэ… всего пару недель. А потом её нынешний парень избил его.
Мэн Тин округлила глаза от изумления.
— Позорище, если честно, — пробормотала Нуаньчэн. — Хотя, думаю, Хэ Цзюньмин не знал, что у Лу Юэ кто-то есть. Всё вышло внезапно. Он считал, что у них отношения, вступился, подрался, а она даже слова в его защиту не сказала.
С тех пор его стали называть «любовником на вторых ролях». Хотя и сама Лу Юэ потеряла в глазах окружающих.
Семья Хэ Цзюньмина когда-то занималась недвижимостью, но в последние годы перешла на субподряд. Собственных проектов у них больше не было.
А парень Лу Юэ — отличник из бедной семьи, который учился в университете Э. Говорили, после поступления у Лу Юэ дома произошла беда и появились долги. Она влюбилась в умного, но небогатого юношу, а когда поняла, что тот не может помочь, нашла простодушного Хэ Цзюньмина. Он, ничего не подозревая, чуть ли не всю стипендию ей отдал.
