Дитин тут же состроил горестную мину, молча улегся и принялся скучающе помахивать длинным хвостом.
Быть благоприятным зверем из разряда «ты слишком много знаешь»… ох как непросто.
У моря Крови.
Ли Чангэн и император Да Юй едва успели появиться, как их окружили Добао-даожэнь и другие бессмертные, ожидавшие здесь какое-то время.
Кун Сюань все еще патрулировала просторы моря Крови, подавляя своей мощью свирепых тварей, чтобы те не смели подниматься на поверхность, и не давая асурам учинить беспорядки.
Император Да Юй и бессмертные учения Дао обменялись приветствиями как братья по Дао, и Ли Чангэн тут же перешел к делу:
— Я придумал несколько способов. До срока осталось шесть дней, и на самом деле мы еще многое можем успеть. Позвольте изложить ход моих мыслей. Мы можем действовать в трех направлениях. Во-первых, нужно поддерживать жизнь в этих душах; прошу всех подумать, что еще можно предпринять в этой области. Во-вторых, необходимо увеличить скорость вращения диска Шести путей перерождения. Я уже подготовился к этому, именно ради этого дела я и пригласил императора Да Юя. В-третьих, нужно своевременно восстановить башню Перерождения, и здесь я полагаюсь на Юньчжунцзы-шисюн.
Сидевший неподалеку перед башней Перерождения Юньчжунцзы поднял голову и вымученно улыбнулся.
Добао-даожэнь спросил:
— Как именно ты собираешься ускорить диск Шести путей перерождения?
— Не забывайте о моих божественных полномочиях на Небесах.
Ли Чангэн взмахнул левой рукой, рисуя в воздухе очертания длинной голубой реки.
— Я хочу создать великую реку, которая временно соединит море Крови и город Фэнду. Если этот метод окажется действенным, позже мы сможем проложить такие русла по всему призрачному миру. Ранее я уже изменял течение одной мирской реки, чтобы она могла переносить истинные духи младенцев племени ведьм; тот способ с небольшими правками применим и здесь. Эту реку я разделю на три уровня: верхний, средний и нижний. Если заслуги и кармические прегрешения души уравновешены, или если их совсем немного, она пойдет по среднему уровню. Скорость течения там будет обычной, и река вынесет их прямиком к десяти залам Яньванов. Те, у кого заслуг больше, попадут на верхний уровень. Там течение будет самым быстрым, и оно доставит души прямо к диску Шести путей перерождения! Нижний уровень с самым медленным течением будет вести прямиком в восемнадцать слоев ада. Главное в этой задумке — позволить добродетельным душам скорее войти в цикл перерождений, используя восемнадцать слоев ада и пространство внутри диска Шести путей как буфер. Так давление на Книгу Жизни и Смерти значительно снизится. Таким образом мы спасем как минимум тридцать процентов душ, причем добродетельные люди пройдут первыми! Почему вы все так на меня смотрите?
— Кх… — Добао-даожэнь резко вдохнул холодный воздух и в недоумении произнес: — Откуда у тебя берется столько идей?
Ли Чангэн улыбнулся:
— Раньше я слышал в мире смертных легенды о том, что в преисподней есть некая река Сань-ту-хэ1, хотя на самом деле никакой реки здесь не было. Вот я и вдохновился.
Шутки шутками, но он не мог прямо заявить о концепции конвейерного производства и автоматической сортировки.
Ли Чангэн добавил:
— Прошу прощения за дерзость, но могу ли я взять командование на себя?
Чжао Гунмин рассмеялся:
— Разумеется! Говори!
— Хватит болтовни, просто скажи, что нам делать, — фыркнула Цзиньлин-шицзе, выражая недовольство медлительностью.
Юйдин-чжэньжэнь тоже произнес:
— Если удастся спасти больше живых существ, это обернется заслугой и для нас с вами.
Ли Чангэн медленно кивнул. В его глазах вспыхнул божественный свет, а в сердце вновь активировалось состояние «пустоты и чистоты», гарантирующее, что на него не повлияет рок надвигающегося бедствия.
— Император Да Юй, на вас я возлагаю осмотр местности и прокладку русла.
Да Юй с улыбкой кивнул и сжал в руке топор, сокрушающий горы, показывая, что это его профессиональная стезя.
— Добао-шисюн, Юйдин-шисюн, прошу вас двоих помогать императору Да Юю, — продолжил Ли Чангэн. — Река должна соединить окраину моря Крови с городом Фэнду. Нужно обеспечить достаточную дистанцию, чтобы души успели распределиться по уровням.
— Хорошо.
— Положись на нас.
— Цзиньлин-шицзе, Тайи-шибо, вы отправитесь со мной в город Фэнду.
Ли Чангэн твердо произнес:
— Успех всего дела зависит от того, смогу ли я, используя свои полномочия небесного божества, создать речную воду, способную разделять души по их заслугам и прегрешениям.
Чжао Гунмин спросил:
— А что делать мне?
Ли Чангэн улыбнулся:
— Гунмин-лаогэ, ты вместе с Юньсяо отправляйся на Небеса. Предстаньте перед Его Величеством Небесным Императором и передайте, что мне нужен миллион воинов для обустройства русла реки.
Однако Юньсяо-сяньцзы возразила:
— Нам не нужно никого просить.
Она медленно раскрыла ладонь, из которой вырвался сгусток тумана, явив технику Облачного зеркала.
Зеркало показало окраины мира и берег Восточного моря. Там, вдоль небесного столпа, сплошным потоком летели вниз мириады огней. Среди этого сияния можно было различить бесчисленных небесных воинов, полководцев и небесных дев Чанъэ.
В самом начале процессии на облаках спешили Му-гун и несколько божеств третьего ранга, а чуть позади виднелась фигура Цинь Тяньчжу.
Ли Чангэн на мгновение остолбенел, а затем невольно рассмеялся.
— Друзья, за работу!
— Кхм, — Тайи-шибо прочистил горло. — Чангэн, ты уверен, что хочешь это сделать? Спасение душ этих смертных фактически поможет Западному учению избежать грядущей беды.
Ли Чангэн взглянул на Тайи-шибо и улыбнулся:
— Считайте, что в будущем это даст нам полное право открыто поносить последователей Западного учения.
Уголок рта Тайи-шибо дрогнул.
Ли Чангэн посмотрел на горизонт, тихо вздохнул и произнес:
— Западное учение обязательно вернет все свои долги. Но… интриги небожителей не должны вредить смертным.
В этот миг глаза Юньсяо-сяньцзы наполнились восхищением, а остальные бессмертные согласно закивали, улыбаясь.
Вскоре небеса распахнулись, и миллион небесных воинов, прибывших с востока, взялись за оружие и начали грандиозную… земляную работу.
В городе Фэнду.
Узнав новости, сюда прибыли группы учеников святых от учений Цзе и Чань, чтобы помочь навести порядок в округе и истребить беснующихся злых духов и свирепые души.
Ли Чангэн то и дело появлялся у диска Шести путей перерождения, постоянно экспериментируя и меняя подход.
Вскоре он обнаружил, что заставить три совершенно разные воды течь стабильными слоями невозможно: души были слишком хрупкими, и разная скорость течения могла легко их уничтожить.
Следовательно, ему была нужна лишь одна вода, способная защитить души, что значительно упрощало задачу.
Однако из-за этого конструкция многоуровневого русла стала гораздо сложнее и хлопотнее.
Ли Чангэн призвал артефакты власти Бога Воды и, встретившись с Цинь Тяньчжу, направился прямо на «стройплощадку». Он неустанно размышлял и исследовал, быстро предлагая новые схемы и тут же отвергая их.
Цинь Тяньчжу оказался весьма решителен: сталкиваясь с трудностью, он просто выкрикивал приказ во всеуслышание — тот, кто предложит решение, получит повышение в ранге сразу по возвращении на Небеса.
Это была настоящая коллективная работа.
В призрачном мире внезапно стало невероятно шумно. От моря Крови до самой преисподней призрачные стражи, тени умерших, ведьмы подземного мира и даже некоторые племена асуров включились в работу по рытью канала.
Яньван Чуцзян даже не удержался от шутки, сказав, что приказ Бога Воды собрать армию заранее был поистине провидческим.
Рыть русло оказалось на редкость удобно.
У диска Шести путей перерождения призрачные стражи уже начали переправлять души, прибывающие с моря Крови, для перерождения.
Яньваны засучили рукава и принялись за дело, судьи Паньгуани суетились так, что с них градом катился пот, мелкие и крупные призраки сбивали ноги, а Ню-тоу и Ма-мянь вконец выбились из сил.
Всего за один день были построены ответвления канала, принимающие души из моря Крови.
Через два дня главное русло было готово на восемьдесят процентов.
У Ли Чангэна возникло еще множество идей. Он уже создал огромное озеро на краю моря Крови и с помощью свитка Тайцзи направил туда воды Небесной реки, превращая их в «воду живых существ».
Вода приносит пользу всему сущему и не борется, вода омывает все души и не замутняется2.
Эти воды предназначались лишь для переноса душ. Ли Чангэн, напрягая все силы, использовал свои божественные полномочия до предела, чтобы добиться исключительной чистоты этой воды.
Только так можно было не повредить хрупкие души.
На третий день река Сань-ту-хэ была в целом завершена, оставалось лишь наполнить ее.
Ли Чангэн и десяток мастеров учения Дао собрались у озера и одновременно направили его воды в русло.
По обоим берегам миллион небесных воинов по приказу Му-гуна начали плавно ускорять три уровня потока, и со стороны моря Крови в воду стали входить первые души.
Когда первая группа из нескольких сотен душ влилась в «приток», под воздействием трех типов артефактов, расставленных вдоль русла, они плавно распределились по трем уровням течения.
На берегах раздались оглушительные радостные крики. Ли Чангэн тоже облегченно вздохнул и на его лице появилась слабая улыбка.
Но улыбка Ли Чаншоу быстро застыла, он слегка нахмурился и громко выкрикнул:
— Замедлить поток в главном русле!
Едва он договорил, как несколько десятков душ в верхнем слое, вливавшиеся из притоков в основное русло, внезапно рассыпались в потоке, который успел немного ускориться.
Ликующие крики быстро стихли, небесные воины поспешно прекратили колдовать. Чжао Гунмин задействовал Бусины, усмиряющие моря, остановил воду, а затем позволил ей течь медленнее.
Течение не могло быть слишком быстрым.
И это также сказалось на общей эффективности.
- Сань-ту-хэ¹ (三途河, sān tú hé) — Река трех путей, в китайской мифологии аналог реки Стикс, через которую души переправляются в загробный мир. ↩︎
- Шуй-ли-вань-у-эр-бу-чжэн² (水利万物而不争, shuǐ lì wàn wù ér bù zhēng) — Благость воды в том, что она приносит пользу всему сущему и не вступает в спор (цитата из «Дао Дэ Цзин»). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
