Но сейчас, чтобы выжить и продолжить выполнение задания, порученного Святым, Мэй Вэньхуа была готова пойти на всё, используя любые свои преимущества!
«Перед глазами» предстал старик с белыми бровями и седыми волосами.
Одетый в простое белое даосское одеяние, он чинно восседал за низким столом, сжимая в руке кисть и, казалось, что-то записывая.
Постойте…
Эта аура!
Эта рифма Дао1?!
Она ни на йоту не отличалась от той ауры и рифмы Дао, которую запечатлел в ней Святой!
Это и есть Тайбай Цзиньсин, которого она искала?
Вокруг раскинулась формация, воздвигнутая из плотной силы Небесного Дао; Мэй Вэньхуа чувствовала себя так, словно её заперли в клетке, созданной самими Небесами.
И впрямь Тайбай Цзиньсин…
— Подручная Кунпэна? — медленно произнёс старик, не поднимая головы.
Мэй Вэньхуа впала в оцепенение и на мгновение забыла ответить.
Старик, который, судя по всему, и был её целью, снова пробормотал:
— Столь похожий на существо Хунхуана небесный демон — поистине редкость. Такой экземпляр обладает определённой коллекционной ценностью.
— Вы… вы Тайбай Цзиньсин? — тихо спросила Мэй Вэньхуа. Её голос звучал неожиданно нежно и слабо.
В сочетании с её нынешним обликом этого было достаточно, чтобы заставить сердца большинства культиваторов забиться чаще…
Однако Ли Чангшоу нахмурился, погрузившись в раздумья над неким глубоким вопросом.
Наставник демонов Кунпэн… неужто он старый сластолюбец?
Может, из-за этого увлечения он и сошёлся со старшим Ланом?
Иначе зачем Кунпэну взращивать небесного демона и придавать ему столь… столь пленительный и искушающий облик?
Этот небесный демон из-за пределов мира сейчас сохранял человеческий облик, не излучая ни капли угрозы. Её тело казалось вполне осязаемым; Ли Чангшоу только что даже коснулся её руки — тактильное ощущение было отчетливым.
Высокая переносица, слегка удлинённые фениксовые глаза2, сапфировые зрачки — изысканные черты лица складывались в естественное очарование, в котором сквозила даже некая толика святости.
Она разительно отличалась от тех иссиня-чёрных истинных тел небесных демонов, что встречались прежде.
Единственным изъяном была её кожа — ослепительно белая, даже слишком, ей недоставало капли прозрачности.
Гибрид «демона сердца» и «подобного живому существу»?
К тому же на ней было надето лишь тонкое платье…
Неужели Кунпэн и старший Лан не пощадили даже небесного демона из-за пределов мира?
Это уже чересчур…
Разумеется, перед лицом такого внешнего демона даосское сердце Ли Чангшоу оставалось невозмутимым; он даже почувствовал искушение препарировать её для исследований.
Он был обязан выпытать у этого демона все подробности, ведь ситуация была крайне серьёзной.
Небесный демон из-за пределов мира осмелился нацелиться на шишу Цзю… Неужели информационная сеть Кунпэна проникла даже в храм Линьтянь — в те козыри, которые он так тщательно скрывал?
Небесные демоны способны разъедать даосские сердца культиваторов, и Кунпэн действительно обладал силой, чтобы провернуть такое.
Поэтому, сохраняя внешнее спокойствие, Ли Чангшоу лихорадочно соображал, как развязать язык этому демону.
Это был редкий случай, когда Ли Чангшоу чувствовал, что его переиграли в «разведке».
Из-за этого шансы на победу над Кунпэном резко упали.
— Как тебя зовут? — мягко спросил Ли Чангшоу и добавил: — Не бойся. Я подозреваю, что изначально ты была существом из Хунхуана, но твоё даосское сердце поразил демон сердца, а могущественная сущность изменила твою память. Я — Тайбай Цзиньсин из Небесного Двора, полагаю, тебе это уже известно.
Шаг второй: [Посеять сомнения, атаковать сердце].
Прекрасная демоница заметно опешила.
Существо Хунхуана? Поражена демоном сердца? Память изменена великими силами?
Мэй Вэньхуа едва не рассмеялась.
Она была создана из изначальной силы матери специально для сегодняшнего дня, в этом не могло быть сомнений!
Однако Мэй Вэньхуа дрожащим голосом произнесла:
— Правда? Но… как мама могла меня обмануть? И Святой не стал бы так лгать мне.
Ли Чангшоу: «…»
Трогательная актёрская игра.
— Смотри, — Ли Чангшоу материализовал из бессмертной силы кинжал и лёгким движением полоснул демоницу по предплечью. Из раны медленно выступила алая кровь.
На этот раз демон действительно застыла в изумлении.
Мэй Вэньхуа смотрела на след на руке, на капли сочившейся крови, чувствовала лёгкую покалывающую боль…
Откуда у неё всё это?
Ли Чангшоу продолжал что-то писать в свитке перед собой, мысленно вздохнув. Не давая демонице опомниться, он снова провёл рукой над раной, мгновенно исцелив её.
— Должно быть, ты не небесный демон.
В голосе Ли Чангшоу прозвучало сомнение.
— Скажу прямо: я нахожусь в противоборстве с Кунпэном, тем самым Святым, о котором ты говоришь. Попав ко мне в руки, у тебя нет ни единого шанса на побег. Но мне крайне любопытно твоё состояние; я хотел бы провести некоторые исследования природы живых существ. Я не стану заставлять тебя выдавать информацию о ваших планах — для меня это не имеет большого значения. Я и сам могу догадаться: Кунпэн просто отправил вас в мир Хунхуана, чтобы попытаться подобраться ко мне, верно?
Взгляд демона перед ним был пустым, но Ли Чангшоу чувствовал, что она смотрит на него «сложным взором».
Второй шаг был сделан уверенно.
Демон по умолчанию признала форму «вы», а значит, у неё были сообщники.
Шаг третий: [Разумные предположения, введение в заблуждение].
— Рассказывай. — Ли Чангшоу отложил кисть. — Поведай о том, что касается тебя самой, а я посмотрю, смогу ли найти какие-то зацепки. Если ты действительно пострадавшее существо Хунхуана, я, возможно, сохраню тебе жизнь, лишь наложив печать.
Небесный демон: «…»
В этой похожей на клетку формации Ли Чангшоу начал особый допрос.
Как он и сказал ранее, он совершенно не выпытывал сведения о Кунпэне и не спрашивал об их целях или планах.
Все темы вращались вокруг самой демоницы. Каждый раз, когда она пыталась убедить себя, что она — небесный демон из-за пределов мира, Ли Чангшоу давал новый намёк.
Например: порез на руке кровоточит и причиняет боль.
Она, не обременённая прежде чувствами, вдруг ощутила прилив скорби.
Более того, она испытала радость от того, что её поняли, и удовлетворение от проявленного к ней внимания…
Все эти черты существ Хунхуана, которыми она должна была лишь пользоваться, начали шаг за шагом проявляться в ней самой.
Почему так?
На самом деле всё просто.
Если постепенно отдалять точку обзора, выходя за пределы клетки, где находились Ли Чангшоу и «прекрасная демоница», всё погрузится во тьму;
Если же отдалить её ещё сильнее, то взгляд вылетит из груди этого «небесного демона», чьё истинное тело в данный момент приняло форму врождённого даосского тела.
- рифма Дао (道韵, dàoyùn) — проявление законов мироздания через внутреннюю гармонию и ауру бессмертного. ↩︎
- фениксовые глаза (凤眼, fèngyǎn) — миндалевидная форма глаз с приподнятыми внешними уголками, считающаяся классическим каноном красоты. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
