Глава шестьсот пятидесятая. Отец предо мной!
Столица царства Шан, одна из главных улиц.
Ли Чаншоу в облике седого небожителя с белыми бровями медленно шел, держа в руках фучэнь. Справа и слева за ним следовала группа «молодых людей».
Согласно недавнему требованию Ли Чаншоу, все бессмертные скрыли свою ауру, но не прятались сами.
Феи сменили свои платья, чья ткань явно не принадлежала миру смертных, на более обычные длинные юбки. Юцинь Сюанья не стала исключением: она надела сине-белое жуцюнь1, а свои длинные волосы, обычно собранные в дерзкий конский хвост, уложила в прическу юньбинь2 с ниспадающими прядями.
Цюань Дун, Ян Цзянь и Вэнь Чжун тоже были в обычных одеждах; в конце концов, на них никто не смотрел, так что они оделись как придется.
Несмотря на смену нарядов и скрытую ауру, эта процессия все равно слишком бросалась в глаза.
Поэтому Ли Чаншоу применил несколько мелких техник и намеренно позволил своей ауре и Дао-юнь распространиться между небом и землей.
Смертные не понимали, кто эти люди, и принимали их за великих ученых, прибывших в столицу ради знаний. При этом все небожители и великие владыки мира могли видеть, что он одинаково относится к учениям Цзе и Чань, предоставляя им одну и ту же информацию.
По сути, это было не что иное, как показательное выступление.
Прибыв сюда, Ли Чаншоу, разумеется, заметил следы Ли Цзиня. Следуя принципу заботы о последователях учения людей, он решил дать Ли Цзиню подсказку, чтобы тот подошел и расширил круг знакомств.
Но Ли Цзинь, казалось, был слишком занят тем, что топил печаль в вине, и не заметил этих знаков.
К счастью, когда Ли Чаншоу уже собирался передать ему послание напрямую, Ли Цзинь наконец обратил на них внимание и воодушевленно поспешил навстречу.
Что ж, талантливый юноша, хоть и немного суетливый.
Будущему великому маршалу небесных войск и «малышу Ли с пагодой» всё еще нужна хорошая огранка и больше испытаний.
Тайбай Синцзюнь был в этом деле опытным наставником.
В этот момент Ли Чаншоу подумал, что если Ли Цзинь просто подойдет и поздоровается, проблем возникнуть не должно. Не сможет же он перевернуть небо одной фразой?
Поэтому Ли Чаншоу продолжил спокойным тоном рассказывать об истории человечества, структуре власти в царстве Шан и социальных противоречиях в мирском обществе Южного Континента…
— С тех пор как Хуанди одержал великую победу над Чию, два основных направления развития человечества стали неизменными: отделение бессмертных от смертных и самостоятельное развитие племен. Между этими двумя направлениями существует взаимодополняющая связь. Именно из-за отделения бессмертных смертным стало трудно преодолевать огромные расстояния. Связи между племенами постепенно ослабевали, что лишило Владыку людей ключевой основы для правления: указы не доходили до окраин, и в глуши не ведали о царе.
— Отделение происходило постепенно. Мы видим, что с конца древних времен и после упадка царства Ся нравы и быт смертных постоянно деградировали. Это неизбежное следствие отделения. В царстве Шан основой власти над огромными территориями стали надежные способы передачи информации. Однако доставка указов — процесс долгий. Это привело к тому, что за пределами центральных земель преобладало самоуправление удельных владений. Они подчинялись ван-е Шан, регулярно приносили дань и являлись на поклон. Отказ от дани означал мятеж, и тогда ван-е посылал войска.
— На самом деле понятие «царство Шан» включает в себя два аспекта. Во-первых, это ядро государства, земли Шан, занимающие шестую часть Южного Континента с центром в этой столице. Их можно считать крупнейшим из уделов. А за его пределами находятся вассальные хоу, так называемые «восемьсот владений хоу», возглавляемые четырьмя правителями сторон света — бо-хоу. Они также делятся по рангам и величине. Такова династия Шан.
На лице Святой Матери Холин отразилось понимание, и она с улыбкой сказала:
— Значит, если среди этих восьмисот хоу кто-то один окрепнет и займет центральное место вместо Шан, это и будет новая династия? То есть смена власти, предсказанная Небесным Дао?
— Примерно так, — с улыбкой ответил Ли Чаншоу, одарив Святую Матерь Холин одобрительным взглядом. Та сама не знала почему, но почувствовала легкую гордость.
Вэнь Чжун спросил:
— Но, шишу, как обстоят дела внутри самого царства Шан? Неужели ван-е там не единственный верховный правитель?
— Разумеется, ван-е почитаем выше всех, но в то же время он не единственный, кто обладает властью.
Ли Чаншоу намеренно сделал паузу, ведя их дальше по улице, и медленно произнес:
— Шанский ван-е — это средоточие власти всего царства, но вокруг этого центра есть множество сдерживающих факторов. Министры, жрицы, влиятельные члены царского рода и даже правители дальних земель — все они ограничивают власть ван-е… Иначе не захотел бы он и вовсе вознестись на небеса?
Бессмертные негромко рассмеялись. Глаза Юцинь Сюаньи и Цюань Дуна сияли. Даже Вэнь Чжун и та не слишком важная женщина-бессмертная из учения Чань, которые только начали общаться с Ли Чаншоу, теперь смотрели на него с полным восхищением.
Вот только…
«Почему господин Синцзюнь рассказывает о делах царства Шан?»
Ли Цзинь стоял на углу улицы неподалеку, смиренно опустив глаза и ожидая, пока группа Ли Чаншоу пройдет мимо. В его душе шевелились сомнения.
Неужели и правда стоит так поступить? Почему же меня не покидает это странное чувство, что здесь что-то не так?
Но если хорошенько подумать, наставления нескольких верховных старейшин перед его уходом с горы были вполне разумными и неоспоримыми. В конечном счете всё сводилось к одному вопросу!
[Почему Тайбай Синцзюнь так заботится о нем?!]
Ли Цзинь был твердо убежден: в этом мире не бывает ни беспричинной ненависти, ни беспричинных даров. Старейшины через связи в преисподней проверили его прошлую жизнь, позапрошлую и все девять предыдущих воплощений. Он не совершал великих подвигов ради спасения Хунхуана и никак не был связан с учением людей.
В пятом воплощении назад он и вовсе был ослом.
Почему же он, будучи «низкого» происхождения, раз за разом удостаивался благосклонности Тайбай Синцзюня? Когда-то он отправился в секту Дусяньмэнь, не имея достаточных способностей, чтобы стать учеником. Почему же тогда Тайбай Цзиньсин приложил столько усилий, проложив новый путь для набора учеников по велению удачи, и принял его в секту? И почему культиватор с горы Куньлунь Чжэн Лунь, перерождение покойного главы секты, сказал ему те многозначительные слова во время визита:
— Всё это — милость Тайбай Синцзюня.
Группа Тайбай Синцзюня была уже всего в десяти чжанах от него. Ли Цзинь глубоко вздохнул и выпрямился. Он убрал меч, прижал руки к полам халата, и в его взгляде осталась лишь тень сомнения.
«Эх, Ли Цзинь, умей ценить добро. Хотя Тайбай Синцзюнь и сам вышел из Дусяньмэнь, секта дала ему лишь обычную заботу, положенную любому рядовому ученику. Он же вернул секте сторицей и ничего ей не должен. Более того, почему из стольких учеников Синцзюнь наставляет именно тебя? Почему дает тебе столько намеков? Будь ты девушкой, мы бы не строили таких догадок. Господин Синцзюнь — молодой даос, ему всего чуть больше тысячи лет, и если в его сердце возникнет легкое волнение, мы бы всё поняли. Но ты же мужчина, Ли Цзинь! Посмотри на книги, которые господин Синцзюнь оставил тебе. Неужели ты правда ничего не понимаешь? Великий Тайцин тому свидетель, к чему ты ломаешься перед господином Синцзюнем? Ты ведь и по возрасту намного младше его!»
Ли Цзинь: …
Десять чжанов, девять… Господин Синцзюнь всё ближе к повороту в переулок. В памяти Ли Цзиня всплыли названия тех книг и строчки, написанные с таким горьким старанием и подробно разъясняющие суть отцовства.
«Отцовская любовь величественна, как гора»;
«Как стать успешным отцом»;
«Как быть терпеливым и хорошим отцом».
Ли Цзинь, Ли Цзинь, всё, что у тебя есть сейчас, твоя удача бессмертного — всё это дал тебе господин Синцзюнь. Господин Синцзюнь уже ясно дал понять: он готов к тому, чтобы стать отцом. А согласно общеизвестным в Хунхуане истинам, великим силам крайне трудно обзавестись потомством…
- жуцюнь (襦裙, rúqún) — традиционная китайская одежда, состоящая из короткой кофты с запахом и длинной юбки. ↩︎
- юньбинь (云鬓, yúnbìn) — «облачные виски», пышная женская прическа, уложенная в форме легких облаков. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
