Глава семьдесят седьмая. Старушка приветствует вас
Преподобный Ванцин и впрямь был впечатляющим: глубокое совершенствование, свирепые магические способности и множество магических сокровищ.
А главное — он не гнушался грязных приемов.
Ванцин-шанжэнь и культиватор с острова Цзиньао сошлись в схватке за пределами защитного строя гор. Отголоски их битвы заставляли формацию содрогаться, а духовная энергия в радиусе сотен ли пришла в неистовство…
При этом в нескольких сотнях ли от горных врат некий земной бессмертный, обратившийся в древесный пень, продолжал безмятежно спать, совершенно не потревоженный шумом…
Ли Чаншоу не мог не восхищаться «невозмутимостью» и «сосредоточенностью» своего наставника.
Битва Преподобного Ванцина была полна мощи и изящества, она дала Ли Чаншоу много пищи для размышлений о том, как сражаются бессмертные среднего уровня.
Если не считать главу секты и верховных старейшин, годами пребывающих в затворничестве, Преподобный Ванцин считался первым по боевой силе в секте Дусянь. Однако за десять тысяч лет пути Дао он так и не смог пробиться на уровень Золотого Бессмертного и даже в пределах Восточного Континента не мог называться истинным мастером.
Небесные бессмертные все еще ограничены сроком жизни. Какими бы сильными ни были их способности, как бы много ни было сокровищ, перед лицом веков им не избежать превращения в прах.
Только Золотой Бессмертный…
Только долголетие…
Только опираясь на собственный Дао, защищая себя и избавляясь от участи, подвластной рождению, старости, болезням и смерти, обретая жизнь, равную по длительности небу и земле, можно считать, что ты сделал первый шаг в мире Хунхуан.
И это — лишь первый шаг.
Он всего лишь дает право на то, чтобы настоящий мастер удостоил тебя мимолетным взглядом.
Ли Чаншоу, все это время наблюдавший за битвой с берега озера, стоял, заложив руки за спину. В его душе возникло озарение, но он тут же принял его и подавил, не давая себе совершить прорыв.
Этот малый уровень еще недостаточно прочен.
Хотя «Канон Недеяния» призывает следовать естественности и гласит, что недеяние и есть деяние, это прежде всего означает, что практикующий не должен форсировать этапы и проявлять нетерпение. Стремление Ли Чаншоу довести каждый малый уровень до совершенства не противоречило истинной сути «Канона Недеяния».
Он слегка взмахнул длинным рукавом, пронесся легкий ветерок, и все следы его присутствия исчезли.
Ли Чаншоу обернулся, но его сяо-шимэй1 уже и след простыл. Пробежавшись духовным чутьем, он увидел, что Линъэ сидит перед туалетным столиком и, глядя в подаренное им зеркало из глазури, любуется собой…
— Воображала, — тихо усмехнулся Ли Чаншоу и направился к алхимической лаборатории.
Он активировал все защитные формации вокруг лаборатории и выставил снаружи несколько деревянных табличек, на каждой из которых было начертано:
«Если есть дело, входите прямо в строй. Нахожусь в уединении для закрепления уровня, я почувствую ваше присутствие».
Снова усевшись в позу лотоса за алхимической печью, он сжал в руке нефритовую плитку управления строем. Ли Чаншоу некоторое время просчитывал возможные грядущие перемены, но в итоге лишь беспомощно покачал головой.
Причинно-следственные связи переплелись, предсказание было туманным.
Стоило ему один раз шевельнуться, отправившись на Северный Континент, как это породило череду бесконечных событий. Затем он шевельнулся второй раз, отправившись преодолевать небесное испытание, и в итоге это привело к истории с Богом Морей Южного моря…
Кстати, сколько у него сейчас благодати от фимиама?
Ли Чаншоу сосредоточился на силе своей заслуги и смутно увидел, что вокруг его исконного духа появилось слабое золотистое облако.
Произведя быстрый расчет, Ли Чаншоу почувствовал, как кровь прилила к голове, и едва не выругался вслух!
Прошло всего несколько лет, откуда взялось более шестисот священных статуй?!
Неужели в шестистах деревнях и городах устраивают эти бесполезные обряды поклонения Богу Морей? Неужели мирскую благодать так легко заработать?!
Он присмотрелся внимательнее и скрипнул зубами…
Нелюди! Этот Сюнчжай2 просто не знает границ!
Они забросили всякий труд, объявили всё поселение посланниками Бога Морей Южного моря и теперь повсюду демонстрируют свои невероятные мускулы, прославляя могущество Бога Морей и наживаясь на этом!
«Верь в Бога Морей — обретешь великую силу!»
Какую, к черту, силу?!
У Ли Чаншоу дернулся уголок рта, и он лихорадочно принялся обдумывать ответные меры.
Нельзя позволять этому развиваться дальше, иначе культ Бога Морей действительно наберет мощь!
За все эти годы последователи Западного учения так и не явились к нему, и он даже заработал немало благодати… Но это определенно была огромная скрытая угроза!
Но что он, как «Бог Морей», мог предпринять?
Нельзя показываться лично, иначе его с большой вероятностью сделают мишенью. Ему нужно держаться как можно дальше от Южного моря, здесь, на Восточном Континенте, в секте Дусянь, под самым присмотром Тайцин-лаоши.
Пусть секта Дусянь тоже переживала невзгоды — например, тот случай, когда прославился старейшина Вань Линьцзюнь, убив демона и навлекая на секту набег их сородичей. Или войны с другими сектами за духовные жилы в самом начале основания… Разве святые станут вмешиваться в конфликты такого уровня? Даже у даоса Дуэ, которого секта почитает как основателя, не было особого желания являться лично.
Но если из-за дел в Южном море мастера Западного учения осмелятся прийти в секту Дусянь, то великие мужи учения Людей обязательно ответят. Это уже будет борьба за «лицо» святых, и характер дела в корне изменится.
«Нужно будет почаще заходить в Зал Ста Перемен и совершать поклоны».
В конце концов, разве это не вина самих западников, что они оказались столь беспомощны? Целая толпа плетет интриги ради фимиама и не может одолеть одного Бога Морей, который даже не является во плоти!
Ли Чаншоу тяжело вздохнул, чувствуя полное бессилие. Если это дело в будущем принесет проблемы, ему останется только сказать:
— Вы ищете Бога Морей Южного моря, какое отношение это имеет ко мне, ученику секты Дусянь Ли Чаншоу?
Закрыв глаза и сосредоточившись, он перенес сознание в бумажного даоса. Ли Чаншоу осмотрел окрестности торгового поселения и быстро принялся за работу.
Закончив с пилюлями и обменяв их на травы и ценные материалы, он уйдет в затворничество в горах на двадцать лет! Вопросы обогащения придется временно отложить.
Ведь… жизнь дороже всего.
***
Ли Чаншоу, томясь от тревог, «уединился» в алхимической лаборатории, не подозревая о том, через что проходит его сяо-шимэй.
В этот момент в душе Линъэ… царили беспомощность, смятение и хаос.
— Шисюн, оказывается… — прошептала она.
Ему не нравятся маленькие, не нравятся и пышные.
Ему не нравятся такие, как Юцинь-шицзе — ледяные красавицы снаружи, но пылкие и простодушные внутри.
И даже такие нежные, добродетельные, понимающие, во всем послушные и кроткие, как его сяо-шимэй, ему тоже не по душе…
Ему нравятся…
— Старые!
Линъэ закрыла лицо руками и, издав тихий стон перед зеркалом, тяжело выдохнула, распластавшись на столе, словно мертвая рыба. Видимо, ей суждено остаться вяленой рыбешкой, высушенной на солнце.
— И что теперь делать, облик-то уже закреплен…
Когда культиватор достигает стадии Трансформации Духа, он уже может влиять на свою внешность. Поэтому среди молодых учеников секты большинство девушек — писаные красавицы, да и среди мужчин уродов не сыщешь.
С ростом мастерства облик начинает отражать состояние души, но те, у кого в секте есть пара или кто хранит в сердце образ любимого, очень осторожно подходят к «фиксации» своей внешности.
Мужчины чаще всего останавливаются на облике тридцатилетних — когда они уже красивы, но при этом выглядят зрело и надежно. Женщины поступают по-разному: если им не все равно, они «запирают» свою фигуру и лицо в тот момент, когда, по их мнению, они наиболее прекрасны.
Линъэ знала, что она сама, Юцинь Сюанья, Лю Яньэр, Цзю Цзю-шишу и еще несколько знакомых шицзе и шимэй уже закрепили свой облик на долгие века…
- ши-мэй (师妹, shīmèi) — младшая сестра-соученица; обращение к девушке, обучающейся у того же мастера или в той же секте, но начавшей обучение позже. ↩︎
- сюн-чжай (熊寨, xióngzhài) — поселение племени Медведя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
