Глава восемьдесят первая. Всё началось с одного фарфорового флакона…
— Поставить здесь?
— Угу, сдвинь на три цуня1 в сторону позиции Цянь2, основание массива должно быть обращено к югу и уходить в землю на шесть чи и три цуня.
— Нашла подходящее место…
— И-их!
Спустя три месяца после того, как Цзю Цзю вышла из затвора, возле даньфана на пике Сяоцюнфэн суетились три фигуры.
Ли Чаншоу распоряжался, Линъэ подбадривала;
Цзю Цзю же, сосредоточив внимание сразу на нескольких вещах, отвечала за подавление духовной энергии великого массива, контроль колебаний строя в разных узлах и проверку расположения оснований. Окутывая готовые основания бессмертной силой, она медленно погружала их в землю…
В этом процессе нельзя было допустить ни малейшей ошибки.
Установив очередное основание, Цзю Цзю глубоко выдохнула и, прислонившись к стволу дерева, немного отдышалась…
— Ск-сколько ещё осталось?
Ли Чаншоу заглянул в свою драгоценную сумку: внутри оставалась ещё треть — почти шестьдесят оснований для расширения массива, которые ещё не были установлены.
Но…
Ему нужно было лишь само упоминание о том, что «наставница Цзю помогала с установкой», а также её «глубокие воспоминания» об этой помощи. Ему вовсе не требовалось, чтобы она расставила абсолютно все основания…
На самом деле, большинство уже установленных оснований ему всё равно придётся позже подправить самому.
Ли Чаншоу с улыбкой произнёс:
— Осталось всего три, вы хорошо потрудились, наставница.
Услышав, что осталось всего три, Цзю Цзю мгновенно преобразилась, а в её глазах отразилось чувство «спасения после катастрофы»…
— Наконец-то, столько месяцев прошло, скоро закончим.
Стоявшая рядом Линъэ что-то уловила во взгляде Ли Чаншоу и на мгновение задумалась.
«Неужели старший брат-соученик уже может устанавливать массивы без помощи младшей наставницы?»
Цзю Цзю достала пилюлю духовного вина, с хрустом разжевала её и снова приободрилась!
— Одним ударом барабана придать себе духу и покончить с ними!
Выкрикнув лозунг, Цзю Цзю снова подпрыгнула и поспешила к следующему месту закладки основания.
Линъэ поправила прядь волос, тихо рассмеялась и, подхватив бамбуковую корзинку, поспешила следом.
— Младшая наставница, съешьте немного фруктов, отдохните.
— Всё-таки Сяо Линъэ заботливая, а твой старший брат-соученик только и знает, что заставлять других работать!
— Старший брат-соученик тоже печётся о спокойствии нашего пика Сяоцюнфэн. Вы трудились не покладая рук, младшая наставница, давайте я разомну вам плечи…
— Ох, чуть левее…
— Мы обе с тобой — страдалицы.
Под звуки смеха и разговоров Линъэ и Цзю Цзю скрылись в лесной чаще.
Ли Чаншоу неспешно последовал за ними, размышляя о принципах работы великого массива и совершенствуя теорию цепочки формаций.
Прошло ещё полдня.
На закате оставшиеся три основания были, наконец, благополучно установлены.
Цзю Цзю внезапно преобразилась: она пребывала в крайнем возбуждении, тянула за собой Линъэ и звала Ли Чаншоу в травяную хижину, чтобы сразиться не на жизнь, а на смерть в «Битве Божеств»!
Ли Чаншоу в душе тихо вздохнул. Массив в этом месте ещё требовал кропотливой отладки в течение некоторого времени, но спешить прямо сейчас не стоило.
Когда они выходили из леса, в сердце Ли Чаншоу внезапно возникло странное предчувствие.
«Это же…»
Взглянув на прыгающих впереди наставницу и младшую сестру-соученицу, Ли Чаншоу спрятал правую руку в рукав и немедленно начал расчеты на пальцах. Вскоре в его душе вспыхнуло озарение:
Из того самого фарфорового флакона, который он подарил старшему наставнику Цзю У, достали пилюлю!
Тот флакон, разумеется, не был обычным — он сам по себе являлся артефактом, способным хранить бессмертные пилюли и сберегать их свойства.
Ли Чаншоу приложил к нему руку, наложив два запретных заклятия и поместив внутрь частицу своего смоделированного духовного сознания.
Стоило только достать пилюлю, как в его сердце возникал отклик!
Что же произошло…
Старший наставник Цзю У попал в беду и использовал ту пилюлю «Разлагающую бессмертных и подавляющую души»?
Или же он просто достал её, чтобы показать кому-то?
Конечно, нельзя было исключать вероятность того, что флакон разбился сам собой…
Хотя старший наставник порой бывал не слишком надежен, в делах внешних он всегда проявлял осторожность.
Если бы это было не так, в секте не поручили бы такую работу, как подготовка к «Собранию трех учений», требующую крайней осмотрительности и умения никого не обидеть, старшему наставнику Цзю У…
С большой вероятностью, у него возникли проблемы.
Но Срединный континент находился слишком далеко отсюда, и Ли Чаншоу не мог немедленно что-либо предпринять.
Поразмыслив, он тут же принял решение…
Он крикнул вперед:
— Наставница Цзю!
— А? Что такое? Иди сюда, поразвлечемся вместе! Хи-хи-ха-ха!
Ли Чаншоу кашлянул и с серьезным лицом подошел к Цзю Цзю, чтобы сказать ей несколько слов.
Когда он закончил, выражения лиц Цзю Цзю и Линъэ стали немного…
Странными…
Цзю Цзю с некоторым недоверием переспросила:
— Правда?
— Разумеется, правда, — серьезно кивнул Ли Чаншоу.
— Ну и ну, — Цзю Цзю невольно моргнула и потрогала кончиками пальцев мочку уха, — тебе вчера приснился сон, в котором мой пятый старший брат-соученик попал в беду? Его яростно преследовали семь или восемь здоровяков, мощных, словно медведи?
— Верно, — с достоинством произнес Ли Чаншоу. — Сегодня я долго размышлял об этом и чувствую, что не могу успокоиться. В предчувствиях нас, культиваторов, может скрываться глубокий смысл.
Цзю Цзю нахмурила бровки и тихо проговорила:
— Но ведь это… Если бы у пятого брата случились неприятности и кто-то почувствовал бы это во сне, то это должна была быть моя четвертая старшая сестра-соученица. Ну, или если бы мне приснилось… это еще можно было бы объяснить, ведь пятый брат всегда опекал меня, как брат или отец. Но ты… Почему это приснилось тебе, что за странность!
— Мы со старшим наставником Цзю У — добрые друзья по застолью, считаем друг друга родственными душами, — с горькой усмешкой ответил Ли Чаншоу. — Давайте не будем зацикливаться на деталях. У наставницы Цзю Ши должен быть способ связаться с ним. Наставница, готовы ли вы поверить мне на этот раз?
— Конечно, я тебе верю.
Цзю Цзю невозмутимо добавила:
— Иначе и быть не могло, ведь что бы ты ни подкинул, я всё ртом ловлю.
Линъэ отвернулась в сторону; понимая, что старший брат говорит о серьезных вещах, она с трудом сдерживала смех…
— Наставница, прошу отнестись к этому со всей серьезностью, — сказал Ли Чаншоу. — Мне редко снятся сны, но несколько раз они оказывались пророческими.
Цзю Цзю немного поколебалась и тихо произнесла:
— Но тревожить четвертую сестру в затворе только из-за твоего сна… Ладно, я попробую дозваться её.
Ли Чаншоу добавил:
— И еще, прошу вас, наставница, скажите ей, что этот сон видели вы.
— Что? Неужели боишься, что тебя отругают?
— Не в ругани дело, просто это может вызвать ненужные подозрения… К тому же, я действительно не хочу больше привлекать к себе никакого внимания в секте.
Цзю Цзю прыснула от смеха и шутливо выругалась:
— Сказал так, будто всем прямо не терпится на тебя глазеть! Сейчас же пойду позову четвертую сестру, а вы ждите меня здесь! Вернусь — и сразу в «Битву Божеств»!
Ли Чаншоу и Линъэ одновременно согласились. Цзю Цзю зевнула, оседлала большую тыкву-горлянку и улетела в небо…
Как только она скрылась из виду, Линъэ, заложив руки за спину, подошла поближе и слегка толкнула Ли Чаншоу плечом.
— Старший брат-соученик, это правда или нет?
— О чем ты?
— Про сон, где старшего наставника Цзю У преследуют громилы.
— Сон, конечно же, выдумка.
Ли Чаншоу стоял, заложив руки за спину, в его чертах читалась легкая обреченность. Он передал мысленно:
— Но то, что случилась беда — скорее всего, правда. Возвращайся, собери вещи, всё самое ценное держи при себе.
Линъэ опешила:
— Почему, старший брат?
— На всякий случай, — Ли Чаншоу слегка прищурился, в глубине его глаз вспыхнул божественный свет. — В любом деле нужно заранее подготовить несколько путей отхода.
Линъэ поджала губы, моргнула, покорно кивнула и поспешила к своей хижине.
…
Камень, брошенный Ли Чаншоу, вызвал в секте Дусяньмэнь круги по воде.
- Цунь (寸, cùn) — китайская мера длины (~3,33 см); чи (尺, chǐ) равен 10 цуням. ↩︎
- Цянь (乾, qián) — одна из восьми триграмм, обозначающая северо-западное направление и стихию Неба. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
