— Ты первый среди живых существ со времён глубокой древности, кому удалось обмануть взор бедного даоса.
Ли Чаншоу: …
— Шицзу, я действительно боюсь смерти.
Ли Чаншоу на мгновение задумался и продолжил:
— Но воспитание, полученное мною с детства, не позволяет мне безучастно смотреть на смерть, если спасение в моих силах. Практика Дао стремится к сверхвыходу, но мир Хунхуан позволяет лишь одному существу достичь полного освобождения и вступить в состояние Святого Первозданного Предела. И я, как ваш ученик, разумеется, тоже имею виды на это место.
— Ха-ха-ха-ха! Весь этот сверхвыход — не более чем ложь! — Хунцзюнь-даожэнь, поглаживая бороду, громко рассмеялся. — Бедный даос всегда чувствовал, что ты не так уж жаждешь сверхвыхода. Твоей истинной целью, скорее всего, было лишь достижение уровня Дало1, после чего ты планировал найти какой-нибудь уголок в Море Хаоса, затаиться там, не привлекая внимания, и доживать свой век, пока жизнь не станет скучной.
— Шицзу понимает меня лучше всех. Одно время я действительно так думал, — серьезно ответил Ли Чаншоу. — А как же Вы, Шицзу? Теперь Вы связаны с Небесным Дао, слиты с первоосновой мира. Вы стали воплощением этого мира, и даже Небесный Дао подчиняется Вашей воле. Вы всё ещё ищете сверхвыхода?
— Так называемый сверхвыход — это лишь прекрасный сон, оставленный богом Паньгу для нас, его последователей.
На лице Хунцзюня отразилось бесконечное сочувствие:
— Все твердят, что бедный даос — победитель, но на самом деле истинным победителем является твой наставник, и только он. Твой наставник воплотился из Истинного Духа бога Паньгу, он владеет великим Дао Инь и Ян, он глава Трёх Чистых. Если бы в своё время бедный даос не подавлял его, твой наставник уже достиг бы состояния Тайцин Уцзи. А теперь ещё и у него появился такой ученик, как ты, вырвавшийся из-под контроля бедного даоса. Бесчисленные эпохи… с самого сотворения мира бедный даос планировал и выжидал, но в решающий момент всё это может быть разрушено несколькими пугающими фразами такого мальчишки, как ты. Как может моё сердце смириться с этим?
Ли Чаншоу улыбнулся:
— Шицзу слишком высокого мнения о своём ученике. Я лишь стою на плечах гигантов философии.
Хунцзюнь промолчал, пристально глядя на Ли Чаншоу, и вдруг достал из рукава нефритовую табличку.
— Указ об освобождении от смерти в Великую Катастрофу, высшее полномочие Небесного Дао. Он гарантирует, что Юньсяо не погибнет. Пусть это будет призом, — сказал Хунцзюнь. — Сегодня мы сойдемся с тобой в умозрительном поединке. Если выиграешь, эта вещь достанется тебе, и даже бедный даос не сможет нарушить это обещание.
Ли Чаншоу немного подумал и спросил:
— Что это за умозрительный поединок?
— Просто выбери одну из своих козырных карт и опиши её, действовать не нужно, — улыбнулся Хунцзюнь. — Если ты сможешь заставить бедного даоса почувствовать себя крайне неуютно или загнать в тупик, бедный даос признает поражение и предложит тебе ещё одну партию в этой игре воображения.
— Похоже, после смерти Старшего Лана Вам, Шицзу, давно уже не с кем было перекинуться в карты.
Хунцзюнь: …
— Если не хочешь сражаться — не стоит.
— Постойте, Шицзу, — Ли Чаншоу протянул руку и взял нефритовую табличку. Почувствовав заключенные в ней законы Небесного Дао, он с улыбкой убрал её в свою сумку с сокровищами.
Хунцзюнь усмехнулся:
— Такая уверенность?
— Раз уж Вы хотите проверить козыри ученика, то мой отступ был бы проблемой посерьезнее, чем потеря одной нефритовой таблички, — серьезно произнес Ли Чаншоу. — Я хочу, чтобы Шицзу знал: я не занимаюсь бахвальством.
— Говори.
Ли Чаншоу тщательно взвесил слова и сказал:
— Первый козырь, который я могу использовать против Небесного Дао, — это Девять Источников Скверны.
Хунцзюнь хранил молчание, слушая, как Ли Чаншоу медленно, слово за словом, излагает свою мысль:
— Невозможно точно определить, пошли ли разговоры о Девяти Источниках Скверны с древнейших времен или внезапно появились в эпоху античности. Однако все великие мастера, обладающие сверхспособностями, знают о них и иногда даже могут чувствовать их силу. Согласно преданиям, Девять Источников Скверны принимают в себя нечистоты эгоистичных желаний живых существ. Чем сильнее эти желания, тем труднее сдерживать Источники. Поэтому Небесный Дао ниспосылает Великую Катастрофу, чтобы ограничить силу живых существ, иначе Девять Источников Скверны захлестнут весь мир. Это общеизвестный факт в Хунхуане. Но на самом деле это лишь ложная информация, намеренно запущенная Вами, Шицзу, чтобы сбить всех с толку.
Ли Чаншоу небрежным жестом призвал струйку водяного пара и, обмакнув в неё палец, начертил на каменной плите перед собой линию. Затем он нарисовал под ней девять маленьких кружков, а сверху — один большой круг.
— В теории о Девяти Источниках Скверны слишком много изъянов, но большинство культиваторов полагают, что им просто не хватает уровня развития, чтобы постичь истину. Однако есть одна роковая брешь: со времен великой войны, расколовшей Первозданный мир, общая сила живых существ неуклонно снижается. Если Девять Источников Скверны существуют за счет поглощения силы эгоистичных желаний, то почему их становится всё больше и больше?
Шицзу тяжело произнес:
— Это потому, что сила обиды в самих Источниках не рассеивается, а постоянно накапливается.
— Если бы это было так, то путь, выбранный Вами, Шицзу, — это позиция защиты мира. Вы бы обязательно позволили Источникам Скверны излиться и очиститься до того, как их сила сможет уничтожить всё сущее. Вы уже сами признали, что живые существа в Ваших глазах — лишь проекции Истинных Духов: одна партия исчезает, другая возрождается. Время для Вас не имеет значения, Вы видите лишь брызги на реке времени.
Ли Чаншоу безжалостно разоблачил слова Шицзу:
— Шицзу, сегодня мы должны говорить начистоту, так что позвольте мне договорить.
— Хорошо, — Шицзу закрыл глаза и сосредоточился, его лицо вновь стало бесстрастным. Он приготовился слушать дальше.
Ли Чаншоу продолжил:
— Поэтому я начал сравнивать и сопоставлять крупицы информации, в которых был уверен, пытаясь восстановить истину. Вскоре я обнаружил, что действительно существует место, где скапливаются эгоистичные желания и злые помыслы существ, и это место известно каждому в Хунхуане. Кровавое море. В древние времена оно процветало именно потому, что в самых глубоких недрах земли собиралась скверна, соответствующая силе живых существ. В конце древней эпохи эта сила достигла пика, превысив предел того, что мог вынести мир. В битве с Мэнхэ Лаоцзу Кровавое море было иссушено небесной карой, и с тех пор оно не может расширяться, с трудом сохраняя прежний размер. Причина в том, что сила живых существ сейчас намного слабее, чем в древности, и она больше не может питать такое огромное море. Кровавое море — вот истинный источник, в котором собираются злые помыслы и желания. И тогда вопрос сводится к одному: является ли Кровавое море на самом деле Девятью Источниками Скверны?
- Дало (大罗, dàluó) — высший статус бессмертного в даосской иерархии, означающий всеведение и выход за пределы круга перерождений. ↩︎
- Шицзу (师祖, shīzǔ) — «предок-наставник», почетное обращение к учителю своего учителя или основателю школы. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
