Дунму-гун моргнул и с некоторым опасением огляделся по сторонам, а затем с недоумением посмотрел на Ли Чаншоу, гадая, не является ли это важной частью дела клана драконов.
Ли Чаншоу в душе тоже почувствовал беспомощность.
Он, конечно, знал, что драконы народ пылкий, но не ожидал, что до такой степени…
— Дунму-гун, это проявление искренности Ао И, всего лишь безделушки для украшения. Пожалуйста, примите их.
— Ох, это не по правилам, если кто увидит, будет просто ужасно!
— Дунму-гун, одну минуту, — передал Ли Чаншоу голос Ао И. Тот немедленно с поклоном согласился, обернулся радужным светом и опустился у Южных небесных врат.
Бам, бам — и еще несколько больших сундуков с сокровищами были выставлены перед небесными генералами.
— Примите этот скромный дар от Ао И, надеюсь на вашу поддержку в будущем!
Сказав это, Ао И тут же улетел обратно, не давая генералам ни единого шанса на отказ.
Дунму-гун теперь всё понял: вероятно, это был тот самый этап, когда «Дворец драконов по собственной воле преподносит дары, прокладывая путь в Небеса». Его уважение к стоящему перед ним Хайшэню возросло еще больше.
— Ну, тогда я приму их? — осторожно спросил Дунму-гун.
Ли Чаншоу с улыбкой подмигнул, а Дунму-гун, неловко посмеиваясь, пробормотал, что впредь так делать не стоит…
В дальнейшем, по пути к чертогу Линсяо, стоило им встретить небесного генерала, как Ао И тут же подбегал к нему и вручал сундук с незатейливыми украшениями.
В пустынных небесных чертогах то и дело раздавалось: «Ох, ну как же так можно», «Вы слишком любезны», «Это лишь скромный подарок при первой встрече», «Впредь так не делайте, впредь не делайте»…
На какое-то время облачный путь от Южных небесных врат до чертога Линсяо наполнился атмосферой радости и веселья.
Когда они почти достигли чертога Линсяо, глаза Ли Чаншоу снова блеснули: он увидел аватару Юйди, который «случайно проходил мимо» в сопровождении нескольких небесных генералов.
Ли Чаншоу даже не пришлось подавать знак Ао И — тот сам бросился вперед и выставил из своего артефакта-хранилища несколько сундуков с сокровищами, приговаривая:
— Небольшой подарок при встрече, прошу принять с улыбкой, надеюсь на вашу поддержку в будущем!
Аватара Юйди, несколько озадаченный, подмигнул Ли Чаншоу, и тот с улыбкой кивнул.
Вслед за этим аватара Юйди, который изначально пришел посмотреть, кто посмеет в открытую принимать дары, внезапно кое-что осознал.
«Действия моего верного Чангэна должны иметь глубокий смысл. Когда драконы преподносят дары, они чувствуют, что их связь с Небесным двором стала ближе… Признаться, раньше я не задумывался о подобном. К тому же, дарят они лишь вещи для украшения, драконы весьма предусмотрительны».
И тогда аватара Юйди с легкой улыбкой произнес:
— На этот раз прощаю. В Небесах есть свои правила, пусть это не станет примером для будущего.
— Слушаюсь! — Ао И с улыбкой кивнул, сложил руки в приветственном жесте перед этим «незнакомцем» и бегом вернулся к Ли Чаншоу.
Аватара Юйди втайне одобрительно кивнул: «Весьма неплохой дракончик».
Миновав еще два уровня небес и пролетев через девять врат из нефрита, они наконец увидели чертог Линсяо, парящий под звездным небом. Внутри собрались сотни бессмертных, а перед дворцом, подобно изваяниям, застыли небесные воины.
Ступив на девятьсот девяносто девять ступеней из белого нефрита, Ао И почему-то разнервничался.
Ли Чаншоу передал ему пару ободряющих слов, после чего левой рукой слегка приподнял подол длинного халата, в правой руке сжал чистый белый фучэнь и начал восхождение.
И впрямь:
Был вольным странником среди гор и лесов,
Ныне в чертоге Линсяо пред владыкой склонился.
Встал в ряды небожителей, встав на истинный путь,
К бессмертью стремясь, миновал Фэншэнь!1
…
Спустя полчаса.
На облачном пути к залу Тунмин Ли Чаншоу передал Ао И:
— Каковы твои ощущения?
— Его Величество Небесный Император… в самом расцвете сил, — отозвался Ао И. — И то, что Небесный Император так заботится о клане драконов, вызывает у меня глубокое волнение.
Ли Чаншоу мягко произнес:
— Нельзя судить обо всём лишь по внешним признакам, Ао И, ты должен научиться анализировать внутренние причины вещей. Забота Небесного Императора о драконах на самом деле вызвана влиянием вашего клана в мире Хунхуан. Если драконы войдут в состав Небесного двора, то авторитет Небес, которые только начинают свой путь, мгновенно возрастет. В этом и заключается мотив Небесного двора помогать драконам.
Ао И, услышав это, задумался и ответил:
— Я понимаю то, о чем говорит гэгэ, но это всё равно в десятки тысяч раз лучше, чем действия тех, кто, не добившись преданности моего клана, начинает втайне вредить нам.
Ли Чаншоу взмахнул фучэнем, ничего не добавив.
Во время этой аудиенции у Юйди в чертоге Линсяо Ли Чаншоу не получил каких-то великих благ. Ему лишь вручили тигриный талисман, позволяющий в любое время призвать стотысячное небесное войско, да жетон, дающий право свободно перемещаться по всем уголкам Небесного дворца и входить в чертог Линсяо без доклада…
Обычное обращение с высокопоставленным сановником.
В самом же зале Тунмин несколько дежурных бессмертных чиновников вели себя весьма почтительно и быстро уладили все дела.
Его внесли в реестр бессмертных, выдали жетон, позволили выбрать резиденцию и выделили три тысячи небесных воинов в качестве первой группы водной армии Хайшэня.
Ли Чаншоу воспользовался случаем, чтобы изучить нынешнее состояние штатов Небесного двора, и обнаружил, что Небесам не хватает не только Истинных богов, но и в оборонительных силах повсюду зияют огромные дыры.
По штату Небесный двор должен охраняться более чем тремя миллионами воинов, но сейчас их общее число едва достигало миллиона.
Каждый из девяти уровней небес был огромен, а три нижних уровня были местом обитания «небожителей», соответствующих Пути небожителей в шести циклах перерождений.
Срок жизни небожителей исчислялся тысячелетиями, они обладали хорошими задатками к совершенствованию и были основным источником для пополнения рядов небесных воинов.
От Небесного двора до Подземного мира Ли Чаншоу видел четкую структуру — возможно, это была система божественной власти Трех миров, выстроенная Хунцзюнь Шицзу после слияния с Небесным Дао.
Однако рождаемость среди небожителей никак не повышалась, и Небесный двор был ограничен в ресурсах — воинов катастрофически не хватало.
Чтобы Небесный двор возвысился, нужно было действовать сразу по многим направлениям.
Впрочем, Ли Чаншоу лишь размышлял об этом, не собираясь проявлять инициативу.
Если только Святой старец не даст поручение или ему самому не потребуется заработать на этом заслуги, Ли Чаншоу ни за что не стал бы… просто так… брать на себя… лишнюю карму…
Хм?
В его душе внезапно вспыхнуло озарение, Дао Тайцин слегка всколыхнулось, и в сердце Ли Чаншоу сложилось одно-единственное слово:
【Приди】
«Это же!..»
Ли Чаншоу встрепенулся, что немало удивило стоящего рядом Ао И.
В этот момент Ли Чаншоу не посмел медлить. Узнав, где находится дворец Доушуай, он повел Ао И в ту сторону.
Ао И поспешно спросил:
— Разве это не обитель аватары самого Святого старца?
— Да, — ответил Ли Чаншоу. — Лишних вопросов не задавай, по сторонам не смотри и лишнего не слушай.
— Слушаюсь, — Ао И подобрался, словно перед лицом великого врага, весь его драконий облик напрягся.
Однако, не успели они долететь до дворца Доушуай, как увидели на облачном пути неподалеку обширное… поле бобовых ростков.
Именно поле бобов. Это была зона для выращивания, открытая Небесным двором после того, как Ли Чаншоу преподнес им первую версию магической техники Садоучэнбин2 и отборные гибридные бессмертные бобы.
В нынешнее время Небесный двор был довольно пустынным, и эти ростки бессмертных бобов добавляли ему немного зелени.
Но не это было главным.
Главным был тот молодой небесный генерал, который с мотыгой на плече, обливаясь потом, смотрел прямо на них…
Стоило Ао И увидеть его, как кровь бросилась ему в голову. Его изящное лицо мгновенно покраснело, он подсознательно схватился за свой драгоценный меч и с резким лязгом выхватил его из ножен!
- Фэншэнь (封神, fēngshén) — «наделение божественным рангом», процесс зачисления душ культиваторов в небесный реестр, сопряженный с великими бедствиями. ↩︎
- Садоучэнбин (撒豆成兵, sǎ dòu chéng bīng) — «рассыпать бобы — сотворить воинов», магическая техника создания армии из семян. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
