Впереди снова послышались голоса: шестеро учеников святых из трёх даосских учений уже стояли на одном облаке и беседовали.
— Чангэн, ты всё ещё беспокоишься из-за дел племени Демонов? — спросил Даос Добао.
— Не то чтобы беспокоюсь, просто жду, когда Его Величество Юйди вернётся после прохождения испытаний, чтобы начать генеральное наступление на племя Демонов.
Ли Чангэн вздохнул:
— Небесный чертог существует уже много лет, и Его Величество всё это время ждал великой битвы, чтобы утвердить своё величие. Я не могу делать всё в одиночку.
— Ха-ха-ха!
Чжао Гунмин, поглаживая бороду, громко рассмеялся:
— Дядя Юйди — человек прямодушный. С твоей помощью, Чангэн, всякие ничтожества не смогут причинить вреда!
Это был начальный уровень инь-янской речи1, предназначенный лишь для того, чтобы резать слух некоему ученику Западного учения.
Тайи-чжэньжэнь усмехнулся:
— Кстати говоря, если всё это племя Демонов было до смерти просчитано таким истинным богом третьего ранга, как Чангэн, то они и впрямь бесполезный мусор.
Это был уже высший уровень инь-янской речи. Лицо Дицзана помрачнело, а Юньсяо-сяньцзы слегка нахмурилась и взглянула на Тайи-чжэньжэня.
Ли Чангэн же слегка прищурился и с улыбкой произнёс:
— Старший брат Тайи, не стоит недооценивать силы, противостоящие Небесному чертогу. Их не прогнать парой слов.
Стоящий рядом Юйдин-чжэньжэнь слегка кивнул:
— Младший брат Чангэн прав.
Тайи-чжэньжэнь закатил глаза. Помня о том, что Линчжу-цзы учится у Ли Чангэна и в каждом ежегодном письме пишет, как счастливо ему живётся, он сдержался.
Слова Юйдин-чжэньжэня отозвались в сердце Дицзана глухим вздохом.
Бог Воды сумел сплотить три учения воедино? Если так, то он действительно станет величайшим врагом Запада…
Благодаря земляному ходу Даоса Добао путь, который даже Юньсяо-сяньцзы пришлось бы преодолевать несколько дней на предельной скорости, сократился до половины дня.
Когда ход был прорыт до грозовой завесы того малого мира2, Даос Добао и Чжао Гунмин отправились вперёд на разведку, оставив остальных ждать в туннеле.
Дицзан спрыгнул с Дитина и зашагал вперёд, разгоняя слабым сиянием вокруг себя мрак подземелья.
Юньсяо-сяньцзы и Ли Чангэн стояли в самом конце туннеля плечом к плечу.
Ли Чангэн держал руки за спиной, а Юньсяо-сяньцзы сложила свои нежные ладони перед собой. Они переговаривались по тайной связи, обсуждая разные забавные случаи.
Когда Ли Чангэн рассказывал о том, как возникли проблемы с глиняными фигурками в Храме Бракосочетания Юйди, и Юньсяо слушала его, затаив дыхание…
Дицзан подошёл прямо к Ли Чангэну, отвесил низкий даосский поклон, а затем выпрямился и с улыбкой сказал:
— Бог Воды, бедный даос приветствует вас.
Ли Чангэн умолк, виновато улыбнулся Юньсяо-сяньцзы и с некоторой беспомощностью посмотрел на Дицзана.
Стоящий сбоку Тайи-чжэньжэнь, скрестив руки на груди, так и цокнул языком:
— Неужели это то самое легендарное взаимное уважение между противниками? Даою Дицзан, уж не решил ли ты вмешаться только потому, что не можешь видеть, как эти двое, чья связь подобна золоту и нефриту, укрепляют свои чувства?
Дицзан нахмурился:
— Неужели бедный даос помешал?
— Немного, — улыбнулся Ли Чангэн. — У вас есть важное дело, даою?
Дицзан усмехнулся:
— Под этими небесами мы стоим на противоположных сторонах. После нескольких наших заочных столкновений бедный даос проникся к Богу Воды глубоким почтением. Раз уж сегодня нам довелось объединить усилия против внеземных демонов, у меня возникло желание посоревноваться и посмотреть, чьи заслуги в итоге окажутся больше. Что скажете?
Ли Чангэн рассмеялся:
— С помощью Дитина, который легко различает помыслы живых существ, победа даою обеспечена.
— Кхм, кхм-кхм!
В углу туннеля Дитин, дрожа, сделал два шага вперёд, слабо кашлянул и заговорил человеческим голосом:
— У маленького зверя случился рецидив старой раны, я больше не могу пошевелиться. Хозяин… берегите себя. В этом состязании с Богом Воды маленький зверь, боюсь, не сможет вам… помочь…
Бам!
Огромное тело Дитина длиной более двух чжанов рухнуло в пыль. Зверь затаил дыхание, а божественное сияние на его теле то вспыхивало, то угасало.
Лоб Дицзана прорезали чёрные линии гнева, Тайи-чжэньжэнь едва сдерживал смех, а в глазах Юньсяо-сяньцзы промелькнуло веселье.
Ли Чангэн серьёзно произнёс:
— Даою Дицзан, мы прибыли сюда, чтобы защитить мир, и нам не должно соревноваться. Каждый должен приложить столько сил, сколько может. Стремление к первенству — не путь к решению проблем. К тому же, мы не изменим своих позиций из-за этого дела, так что нет нужды в лишнем сближении.
Сказав это, Ли Чангэн сложил руки в жесте приветствия, отвернулся и продолжил беседу с Юньсяо.
Дицзан с улыбкой кивнул и вернулся к Дитину. Глядя на зверя, который притворялся мёртвым, он едва сдержался, чтобы не пнуть его.
Ли Чангэн мазнул по ним краем глаза, и Дитин, вздрогнув всем телом, тут же сел. На его величественной морде было написано само простодушие и смирение.
Дицзан мысленно выругался: «Чего ты испугался!»
«Хозяин, от Бога Воды исходит запах старшего Байцзэ. Старшему Байцзэ ничего не стоит просчитать нас обоих, а теперь, когда Байцзэ и Бог Воды заодно, никто не сможет им противостоять, разве что вмешаются Владыки Святые. Что важнее: лицо или жизнь? Бог Воды, может, и не хочет на самом деле убивать хозяина, но я слышал, как старший Байцзэ издалека обмолвился, что он-то точно хочет прикончить меня».
— Хм, — холодно фыркнул Дицзан и присел рядом с Дитином, храня молчание.
В этот момент Даос Добао и Чжао Гунмин вместе… прокопали путь обратно.
Чжао Гунмин сказал:
— Чангэн, мы разведали обстановку в этом малом мире. Многие обитающие здесь существа уже знают о вторжении внеземных демонов и в целом не поддались панике. Однако те, в чьё сердце Дао уже проникли демоны, почти не отличаются от нормальных существ, это действительно создаёт трудности.
Даос Добао добавил:
— Здесь много потомков тех мастеров, что когда-то охраняли город Сюаньду. Если мы можем спасти их жизни, нам следует это сделать.
Ли Чангэн спросил:
— Далеко ли отсюда до города Сюаньду?
— Здесь нет понятия «близко» или «далеко», — улыбнулся Чжао Гунмин. — Там, где силы Небесного Дао наиболее истончены, можно найти брешь. Город Сюаньду как раз и стоит на страже этой бреши.
— Это хорошо, — произнёс Ли Чангэн. — Наша задача сегодня — уничтожить или изгнать внеземных демонов. Я никогда не сталкивался с таким противником, поэтому не смею давать советы наобум. Прошу старшего брата Добао взять командование на себя.
Добао посмотрел на Тайи-чжэньжэня и Юйдин-чжэньжэня.
Тайи-чжэньжэнь улыбнулся:
— Старший брат Добао, командуйте, мы двое в вашем распоряжении.
Юйдин-чжэньжэнь тоже слегка кивнул.
— Добро, — мягко улыбнулся Даос Добао и продолжил: — Теперь нам нужно выяснить местонахождение демонов. У тех, в кого они вселились, обычно темнеют круги под глазами… Чангэн, есть ли у тебя какой-нибудь хороший план? Искать их по одному слишком хлопотно, существ здесь довольно много.
Ли Чангэн улыбнулся:
— Ездовое животное даою Дицзана как раз пригодится здесь. Возможно, именно поэтому двое Владык Святых с Запада прислали даою Дицзана.
— О? — Добао приподнял бровь и нарочно спросил: — И как же его использовать?
Тайи-чжэньжэнь хмыкнул:
— Уж конечно не для того, чтобы переплавить его изначальный дух в артефакт.
Дитин тут же задрожал.
Ли Чангэн рассмеялся:
— То, что сказал старший брат Тайи, тоже вариант, но пусть Дитин сам скажет. Хм…
Шух!
Дицзан, сидевший рядом, почувствовал лишь порыв неистового ветра. Божественный зверь, только что притворявшийся мёртвым, превратился в лазурную вспышку и со скоростью, которой Дицзан никогда не видел, возник прямо перед Ли Чангэном.
Могучий зверь уменьшился в размерах, уселся на землю и начал легонько тереться головой о ногу Ли Чангэна.
— Бог Воды, вы только распоряжайтесь, маленький зверь лучше всего умеет слушать сердца всех живых существ.
Взгляд Дицзана окончательно потух. Он достал из рукава железный котёл, с громким щелчком пальцев разжёг под ним хворост…
- инь-янская речь (阴阳语, yīnyáng yǔ) — иносказательная, полная сарказма и пассивной агрессии манера речи, где истинный смысл скрыт за показной вежливостью. ↩︎
- малый мир (小千世界, xiǎoqiān shìjiè) — буддийский космологический термин, обозначающий вселенную, состоящую из тысячи миров. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
