Семья Ци вскоре прислала людей в дом Ин-гогуна, чтобы посвататься к Хэ Вэйюй.
Хэ-ши с улыбкой ответила согласием свахе.
Затем сваха хлопотала между двумя домами, устраивая дела по случаю помолвки. Вэй Жао несколько дней помогала Хэ-ши, а утром тринадцатого апреля вместе с Лу Чжо выехала из города. У городских ворот их пути разошлись: Лу Чжо нужно было отправиться в лагерь армии Шэньу, а Вэй Жао в сопровождении шивэй поехала в поместье Сяньчжуань к своей вайцзуму.
Прибыв в Сяньчжуань, Вэй Жао обнаружила, что Чжоу Хуэйчжэнь приехала заранее и уже жила в поместье несколько дней.
Послезавтра Чжоу Хуэйчжу должна была выйти замуж, но все приготовления уже были завершены. Аньцзюнь не была занята и с улыбкой позвала Вэй Жао к себе для разговора.
— Держи, это Сяньпин прислал десятого числа. Посмотри, как нарисовано.
Сяньпин — это второе имя Чжан Сяня.
Аньцзюнь велела служанке принести длинный футляр для свитков.
Вэй Жао открыла футляр. Внутри лежало восемь свитков — восемь детальных эскизов резьбы по дереву, которые она просила нарисовать своего будущего зятя. На каждом листе были запечатлены все фигурки и утварь для каждого набора резьбы; даже узоры на одеждах были выписаны с такой точностью, будто они были живыми.
Чем больше Вэй Жао смотрела на них, тем больше они ей нравились.
Аньцзюнь похвалила Чжан Сяня:
— Он и в «Золотом списке»1 прославился, и свадьба у него на носу, а всё же успел закончить для тебя эти рисунки. Ты должна помнить об этой услуге.
Разумеется, Вэй Жао была благодарна Чжан Сяню. Эти рисунки она могла доверить только надежному человеку, иначе они могли разойтись, и она упустила бы преимущество при открытии лавки резных изделий. А среди её близких лишь Чжан Сянь мастерски владел кистью.
— Когда он будет сопровождать Хуэйчжу во время визита в родной дом, я поблагодарю его лично, — Вэй Жао осторожно свернула восемь рисунков, уложила их обратно в футляр и передала Битао.
— Сможет ли Шоучэн приехать послезавтра? — спросила аньцзюнь.
Вэй Жао ответила:
— Приедет. В лагере у него обычно нет дел, так что отпроситься будет легко.
Аньцзюнь с улыбкой поинтересовалась:
— Если посчитать, вы женаты уже месяц. Не бывало ли между вами размолвок?
Вэй Жао покраснела и тихо пробормотала:
— С чего бы нам ссориться без причины? Вайцзуму, вы за ребенка меня принимаете?
Раньше они ссорились, потому что Лу Чжо постоянно её злил. Теперь же, если не считать того, что по ночам он был слишком настойчив, он больше не доводил её. С какой стати Вэй Жао стала бы на него сердиться?
Аньцзюнь всё не успокаивалась, расспрашивая о делах в доме Ин-гогуна. Она со вздохом заметила:
— В этом году в вашем доме радостные события идут одно за другим. Когда Хуэйчжу выйдет замуж, сиди-ка ты смирно дома, помогай по хозяйству и поменьше бегай сюда без дела. И в поместье цзюньчжу перебирайся только после того, как Лу-гунян выйдет замуж.
Вэй Жао ответила:
— Знаю, вы не беспокойтесь.
Вторую половину дня Вэй Жао провела с сестрами Чжоу Хуэйчжэнь и Чжоу Хуэйчжу. На следующий день в поместье давали обед для гостей — пригласили всех соседей, с которыми поддерживали добрые отношения. К вечеру, покинув военный лагерь, сюда прибыл и Лу Чжо.
Аньцзюнь не желала, чтобы Хань Ляо оставался в Сяньчжуань на ночь, но в Лу Чжо она была уверена и всегда была ему рада.
За ужином собралась вся семья. Чжоу Хуэйчжэнь смотрела на Лу Чжо, сидевшего рядом с Вэй Жао, видела, как они изредка склоняли головы друг к другу, обмениваясь парой слов, и в её сердце росла зависть.
Хань Ляо никогда не относился к ней так нежно на людях. Вся его ласка ограничивалась лишь спальней. К тому же, чем дольше они были женаты, тем меньше времени он проводил в её покоях. Нарядные наложницы и певички вечно находили способы увести Хань Ляо к себе.
Еда стала безвкусной. Чжоу Хуэйчжэнь опустила взгляд на свой живот. Какое несчастье! Они с Хань Ляо женаты уже два с половиной года, а добрых вестей всё нет. К счастью, и у наложниц Хань Ляо детей не было, иначе ей было бы совсем трудно держать лицо перед хоуфужэнь Ситина.
После ужина Лу Чжо проводил Вэй Жао в сад Яньюань.
На краю неба ещё теплились остатки заката. Они медленно шли по тихой садовой тропинке, прогуливаясь после еды.
— Завтра приедет Хань Ляо. Вы оба — зятья дома Сяньчжуань, так что за пиршественным столом вас наверняка посадят вместе, — предупредила Вэй Жао. Хань Ляо любил провоцировать, да и Лу Чжо он был не по душе. В обычное время неважно, как бы они ни сталкивались, но завтра — важный день для моей двоюродной сестры, и я надеюсь, ты сможешь сдержаться.
Лу Чжо с улыбкой ответил:
— Не волнуйся, я знаю меру.
Хотя прошлую ночь они провели не вместе, Лу Чжо помнил, что находится в Сяньчжуань. Ночью он лишь недолго обнимал и целовал Вэй Жао, не устраивая лишнего шума.
Вэй Жао была вполне довольна.
С рассветом они разошлись. Вэй Жао отправилась к Чжоу Хуэйчжу, а Лу Чжо, как зять, помогал впереди встречать гостей.
Здесь его положение было самым высоким; следом шел разве что личжэн городка Юньу. Однако самым богатым был дядя Вэй Жао — Хо Цзинчан.
Семья Хо приехала в столицу уже давно. В марте они гуляли на свадьбе Вэй Жао и Лу Чжо, и покинут город только после того, как выдадут замуж Чжоу Хуэйчжу.
Лу Чжо встал рядом с двоюродным братом Вэй Жао — Хо Цзюэ.
Лу Чжо когда-то подозревал, что Вэй Жао нравится Хо Цзюэ, и питал к нему некоторую враждебность. Теперь же, когда все недоразумения остались в прошлом, Лу Чжо и Хо Цзюэ вполне ладили.
Хо Цзюэ отчетливо ощущал перемену в отношении Лу Чжо. При прежних встречах за внешней мягкостью Лу Чжо скрывалась острота, теперь же он наконец понял, почему столичные жители хвалят Лу Чжо за доступность и легкость в общении. Даже когда личжэн городка Юньу подошел обменяться приветствиями, Лу Чжо был настолько учтив, что его манеры казались весенним ветерком.
Пока они беседовали, прибыл Хань Ляо.
Семья Хань Ляо лишь немногим уступала Лу Чжо в знатности. Он вошел величественной походкой, облаченный в парчовый халат, и при его появлении голоса простых гостей притихли. Личжэн городка Юньу то вставал со стула, то снова садился; после долгих колебаний он так и не осмелился подойти к Хань Ляо, чтобы завязать знакомство.
Хань Ляо вовсе не брал тех людей в расчет. Войдя, он обвел зал взглядом и направился прямиком к Лу Чжо.
- Золотой список (金榜, jīnbǎng) — обнародованный на жёлтой бумаге список имён соискателей, успешно сдавших столичный экзамен и получивших степень цзиньши. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
