Она не спешила отдыхать, переоделась и сказала Ло Янь:
— Цзецзе ещё не бывала в Янчжоу, я отведу тебя прогуляться в переулок Цыин, там больше всего школ боевых искусств.
Жун Шу направлялась в переулок Цыин, естественно, не ради того, чтобы посмотреть на школы боевых искусств, а чтобы увидеться с дядюшкой Шии.
В прошлой жизни именно дядюшка передал в Далисы доказательства того, что семья Шэнь и семья Жун вступили в сговор с врагом, и сколь бы сильно Жун Шу ни доверяла Шэнь Чжи, ей следовало сохранять бдительность.
Если семья Шэнь и впрямь вступила в сговор с врагом, то даже если через два года дядюшка не явится с повинной, она ради великой справедливости пожертвует кровными узами.
Если же семья Шэнь не вступала в сговор с врагом, то ей тем более нужно выяснить причину лжи дядюшки.
Было ли это из-за принуждения со стороны других людей или же ради того, чтобы взять на себя чужую вину.
А-нян всегда думала о дядюшке и семье Шэнь, двадцать лет как один день проживая в хоу-фу жизнь, которая ей не нравилась.
Если дядюшка виновен, зачем он совершил такое тяжкое преступление, как измена родине? Это не то, что должны делать члены семьи Шэнь.
Если же он невиновен, то подумал ли он об а-нян, когда подавал эти доказательства сговора с врагом?
Жун Шу всё ясно понимала. Шэнь Чжи не должен узнать о том, что она расследует дела семьи Шэнь; чтобы скрыть это от людей из семьи Шэнь, она ничего не сказала даже а-нян и Чжан-мама.
Под цоканье копыт прошёл неполный час.
Переулок Цыин был старой улицей управы Янчжоу, и жили здесь коренные янчжоусцы.
Семья Лу принадлежала к числу тех коренных жителей, что обитали в переулке Цыин из поколения в поколение.
Из десяти семей в переулке Цыин семь служили в ямыне. Здесь были писари, делопроизводители, тюремные стражники, коронеры, сборщики зерна, добрая половина мелких чиновников управы Янчжоу жила на этой улице.
Как говорится: уездные начальники текут как вода, а мелкие чиновники прочны как железо1.
Эти мелкие чиновники жили в Янчжоу из поколения в поколение, прекрасно знали местные обычаи и водили дружбу с людьми «трех учений и девяти течений»2.
Семья Лу была самой уважаемой «династией мелких чиновников» в переулке Цыин.
Лу Шии был ровесником дядюшки и на четыре года старше а-нян.
Дружба Жун Шу с Лу Шии началась, когда ей было шесть лет: во время праздника фонарей Шанъюань она потерялась и едва не была похищена торговцами людьми, но именно Лу Шии спас ее тогда.
В тот раз она пропадала всего одно двухчасье, когда Лу Шии повел группу стражников, схвативших оружие, и разгромил логово похитителей.
В логове было целых двадцать детей, но Лу Шии, неизвестно как, с первого взгляда узнал ее, вытащил из толпы громко плачущих малышей и со смехом спросил:
— Ты и есть дочка Шэнь Ичжэнь?
Вероятно, из-за того, что он спас её, а может быть, из-за той непринужденности, с которой он говорил об а-нян, у Жун Шу сложилось очень хорошее впечатление о Лу Шии.
Пока дядюшка не видел, она любила сбегать в переулок Цыин и слушать, как он болтает обо всем на свете — от южного неба до северного моря, — это было и ново, и интересно.
Сегодня Жун Шу, держа в руках два кувшина вина, постучала в ворота Лу Шии и с улыбкой произнесла:
— Дядюшка Шии, Чжао-Чжао пришла.
Едва затих её голос, как хозяйки из нескольких соседних домов открыли двери, выглядывая наружу, чтобы поздороваться с Жун Шу.
— Ох, я-то гадаю, что за небожительница вернулась, а это Жун-гунян!
— Вы становитесь всё краше и краше. Если бы вы не вернулись в Шанцзин, разве титул первой красавицы Янчжоу достался бы кому-то другому?
— Вы покинули Янчжоу уже почти шесть лет назад, верно? Слышали, вы вышли замуж, да за самого чжуанъюаня!
Щебечущие голоса нахлынули со всех сторон.
Жун Шу с улыбкой присела в поклоне, но не успела она вымолвить и слова, как дверь за ее спиной отворилась.
Лу Шии заливисто рассмеялся:
— Чжао-Чжао пришла ко мне, так что ступайте по своим делам, сестрицы.
Сказав это, он посмотрел на Жун Шу:
— Скорее входи. Какого доброго вина ты привезла мне на этот раз?
— Один кувшин «Цюлубай», один кувшин «Ханьтаньсян», — с улыбкой ответила Жун Шу, входя внутрь вместе с Ло Янь.
Когда они вошли, из-за ивы в конце переулка медленно вышли двое.
Чжуй Юнь взглянул на Гу Чанцзиня и сказал:
— У господина с этой особой явно есть связь судьбы. Только расстались на переправе, как снова встретились, да ещё и пришли искать одного и того же человека. Уж не бьются ли ваши сердца в унисон?
Гу Чанцзинь не обратил внимания на его подшучивание и лишь спросил:
— Она хорошо знакома с Лу Шии?
— Разумеется, знакома. В детстве Жун-гунян была похищена торговцами людьми, и именно Лу Шии разыскал её тогда. Все местные хулиганы и бродяги в Янчжоу знают Лу Шии.
Услышав это, Гу Чанцзинь повернул голову и посмотрел на него:
— Её похищали в детстве? В письмах, что ты присылал, об этом не было ни слова.
— Стоит ли говорить о таком «старом кунжуте да гнилом просе»3? — пошутил Чжуй Юнь. — Если бы этот подчиненный и впрямь написал об этом, дажэнь наверняка назвал бы меня болтливым. Впрочем, если вы желаете послушать сейчас, этот подчиненный расскажет вам все о детстве Жун-гунян, случай за случаем. Как вам такое?
Гу Чанцзинь устремил на Чжуй Юня взгляд чёрных глаз. Этого взгляда, от которого у Чан Цзи немела кожа на голове, Чжуй Юнь нисколько не боялся.
Он пожал плечами и сказал:
— Раз уж она нравится дажэню, зачем было с ней разводиться? С вашим характером можно за всю жизнь так и не встретить человека, который заставит ваше сердце дрогнуть.
Из трёх постоянных слуг рядом с Гу Чанцзинем он, пожалуй, лучше всех понимал дажэня.
Ранее, когда они встречали людей на переправе, господин смотрел на девушку не мигая. Когда же Чжуй Юнь видел его таким?
Он тут же понял, почему, когда эти двое разводились, Чан Цзи прислал письмо, полное «рыданий призраков и воя волков»4.
Гу Чанцзинь не ответил.
Вспомнив, с каким облегчением она передала ему письмо о разводе, и вспомнив, как весело она болтала и смеялась с Му Жуном в башне Байси, он почувствовал, как к горлу подступает горечь.
Гу Чанцзинь отвел взгляд от прикрытой деревянной двери и сказал:
— О Фэн-нянцзы тебе не нужно спрашивать Лу Шии.
Чжуй Юнь вскинул брови:
— Почему?
— Кое-кто спросит вместо меня. — Сказав это, мужчина развернулся и покинул переулок Цыин. — Веди меня в башню Чуньюэ, я проверю Ляо Жао.
Чжуй Юнь сначала опешил, но затем, раскинув умом и вспомнив, как непринуждённо держалась Жун-гунян с Лу Шии, тут же понял, кого имел в виду Гу Чанцзинь.
Небрежно усмехнувшись, он сказал:
— Ладно, тогда этот подчиненный не будет брать труд на себя.
- Уездные начальники текут как вода, а мелкие чиновники прочны как железо (流水的县令，铁打的胥吏, liú shuǐ de xiàn lìng, tiě dǎ de xū lì) — поговорка, означающая, что назначенные сверху чиновники часто сменяются, тогда как местная мелкая бюрократия остается неизменной и держит реальную власть. ↩︎
- Люди «трёх учений и девяти течений» (三教九流, sān jiào jiǔ liú) — люди всех сословий и занятий. Пёстрая публика, часто подразумеваются люди низкого происхождения или сомнительных профессий. ↩︎
- Старый кунжут да гнилое просо (陈芝麻烂谷子, chén zhī ma làn gǔ zi) — идиома, означающая старые, давно забытые дела, неактуальные новости или пустую болтовню о прошлом. ↩︎
- Рыдания призраков и вой волков (鬼哭狼嚎, guǐ kū láng háo) — идиома, описывающая громкий, душераздирающий плач или жуткие звуки. ↩︎
