Гора Лунъинь, обитель Цинянь.
Ночной снег падал подобно хлопьям ваты.
Баошань как раз проходил мимо сосны, когда ком снега размером с кулак с тихим хлопком сорвался с ветки и упал ему прямо за шиворот, заставив содрогнуться от пронизывающего холода.
Однако у него не было времени стряхивать снег: бережно держа чашу с наваристой, разваренной до мягкости кашей, он поспешил к хижине. В последние дни Шэнь-гунян почти ничего не ела, и всего за три дня её подбородок так осунулся, что стал совсем острым.
Баошань с малых лет жил в обители вдвоём с наставником, и друзей у него никогда не было. Теперь же, когда здесь появился кто-то ещё, он искренне радовался и в глубине души желал, чтобы Шэнь-гунян осталась и стала его младшей сестрой-ученицей.
По идее, чем дольше этот ланцзюнь оставался без сознания, тем дольше Шэнь-гунян могла пробыть в монастыре. Но видя, как она чахнет с каждым днём, Баошань начал надеяться на скорейшее пробуждение гостя.
Погружённый в эти мысли, он подошёл к дверям хижины. Собираясь постучать, он вдруг услышал донёсшийся изнутри мягкий женский голос:
— Пошёл уже четвёртый день, а он всё не приходит в себя. Почтенный даос, может быть, стоит сменить состав лекарства?
В нежном голосе сяонянцзы сквозила неприкрытая тревога.
Баошань, испугавшись, что наставник скажет что-нибудь, что расстроит Шэнь-гунян, поспешно освободил одну руку, чтобы толкнуть дверь, как вдруг краем глаза заметил яркую вспышку.
Мощная фиолетовая молния внезапно прорезала чернильно-чёрное ночное небо. В следующее мгновение бесчисленные мелкие разряды отделились от неё, вмиг заполнив весь небосвод.
Весь мир словно накрыло сияющей сетью, а мгновение спустя со всех сторон донеслись раскаты оглушительного грома.
Видал ли Баошань за всю свою жизнь подобное знамение?
Кожа на его голове невольно занемела от ужаса.
Как же это походило на Образ Гнева Небес.
В хижине, в тот самый миг, когда молнии заполнили небо, даос Цинмяо, затаив дыхание, уставился на веер в своей руке.
На ветхой поверхности веера, где уже зияли три трещины, медленно поползла четвёртая.
Грохот грома взорвался прямо над ухом, сотрясая небо и землю так, будто в следующее мгновение мир должен был разлететься на куски.
Жун Шу ошеломлённо смотрела на веер в руках даоса Цинмяо.
— Формация завершена!
Даос Цинмяо метался из стороны в сторону, то и дело взмахивая веером. Его взгляд был горячим и безумным, а губы беспрестанно шептали: «формация завершена».
Спустя некоторое время он, словно что-то вспомнив, резко повернулся к Жун Шу и настойчиво произнёс:
— Скорее, посмотри на свою левую ладонь!
Жун Шу, точно марионетка на нитях, раскрыла ладонь и опустила взгляд.
На её нежной белой коже, прямо между указательным и средним пальцами, медленно проступила черта, извилистой линией спускающаяся к самому основанию ладони.
— Это твоя новая Линия жизни! — в возбуждении воскликнул даос Цинмяо.
Почти в то же мгновение, когда он это произнёс, Жун Шу почудилось, будто в самой глубине её души раздался звук надлома.
Словно невидимые оковы, сковывавшие её тело, были силой переломлены и бесследно исчезли, принеся с собой невероятную лёгкость во всём существе.
Ресницы Жун Шу дрогнули и быстро увлажнились.
Словно не в силах вынести этот груз, её длинные нижние ресницы опустились, и слеза упала на ладонь Гу Чанцзиня.
Рука мужчины шевельнулась.
Будто почувствовав что-то, Жун Шу повернула голову к бамбуковой кушетке. Там бледный мужчина медленно приоткрыл веки.
В тот же миг он посмотрел прямо на неё.
Он молча созерцал её долгое время, а затем поднял руку, чтобы стереть слезу с её щеки, и глухо произнёс:
— Мне прошлой ночью приснилось, что ты плачешь. Говорят, сны противоположны реальности, почему же ты и вправду плачешь?
Жун Шу не знала, что под этим «вчера» он имел в виду ту ночь, которой предшествовали сорок лет ожидания. Она решила, что он говорит о снах во время своего беспамятства.
— Гу Чанцзинь, ты пролежал без чувств четыре дня, — слёзы, которые Жун Шу с трудом сдерживала, снова хлынули из глаз. — Твоё сердце даже остановилось на мгновение, я почти поверила, что ты уже не очнёшься.
Гу Чанцзинь улыбнулся. Ради встречи с ней он ждал так долго. Пока она рядом, как он мог позволить себе не проснуться? В его взгляде читалась одержимость, смешанная с жадностью.
Когда он, прижимая к себе её прах, входил в обитель Цинянь, всё, чего он желал — это увидеть её ещё хоть раз.
Он думал, что, когда действительно увидит её, его сердце успокоится.
Но люди и впрямь на редкость алчные и ненасытные существа. Увидев её, он захотел смотреть на неё и дальше, день за днём, ночь за ночью, снова и снова.
Стоило ему на миг прикрыть веки, как он тут же спешил открыть их снова.
Казалось, даже краткое мгновение без неё причиняло ему невыносимую муку.
— Не плачь, я в порядке, теперь я в порядке, — он с предельной нежностью вытирал её мокрое лицо. — Это я виноват, что не проснулся раньше и напугал тебя.
Жун Шу закусила губу, и слёзы постепенно перестали течь.
В этот миг молодые люди утопали в нежности друг к другу. У даоса Цинмяо было много вопросов, но он понимал, что сейчас не лучшее время.
Он уже собирался выйти из хижины, чтобы оставить их наедине, когда Гу Чанцзинь окликнул его:
— Даос Цинмяо…
Даос замер и, сжимая веер, обернулся.
Этот благородный Его Высочество наследный принц до того, как впасть в беспамятство, вовсе не знал его даосского имени и звал просто «почтенный даос». Теперь же в этом обращении не только слышалось знание его имени, но и сквозила странная нотка доверительности.
— Благодарю вас за помощь, почтенный даос, — торжественно произнёс Гу Чанцзинь.
В прошлой жизни, в подземном дворце, даос Цинмяо приложил все силы, чтобы помочь ему создать формацию. Если бы не это, он до самой смерти так и не увидел бы Жун Чжао-Чжао.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
