Тени осени, дикие гуси пустились в первый полёт.
Осень на горе Минлушань — лучшее время в году: свистит прохладный ветер, и леса окрашены в тысячи красок.
Группа людей охотилась в горах верхом, наслаждаясь осенними видами, и лишь к часу Юй вернулась назад, вдоволь натешившись.
Вечером Шэнь Ичжэнь устроила в старой сливовой роще непринуждённый пир с жареным мясом. Обошлись без лишних церемоний. Каждый брал то, что хотел, а при желании мог и сам взяться за жарку.
Сяо Хуайань впервые трапезничал, не обременённый множеством правил приличия. Хотя он чувствовал себя несколько непривычно, глядя на довольных и расслабленных людей вокруг, ему казалось… что это даже неплохо.
Му Ницзин долгое время прожила в Датуне и больше всего любила охотиться собственноручно, а затем самой же жарить мясо, посыпая его острыми специями и запивая крепким вином, истинное удовольствие.
Однако сегодня она была рассеянной. Сидевшая рядом Жун Шу давно заметила её отрешённость. Она протянула ей чарку с вином и уже собиралась расспросить, как вдруг её взгляд упал на уголок губ Му Ницзин, и она замерла от удивления.
— Почему у тебя разбита губа? Оцарапалась во время охоты?
Сказав это, она почувствовала неладное: сегодня Ницзин ходила во внутренние леса горы Минлушань, но не принесла ни единой добычи, что было совсем на неё не похоже.
Му Ницзин тыльной стороной ладони вытерла уголок рта и ответила:
— Пустяки, лёгкая рана.
Покалывающая боль в губе снова заставила её вспомнить ту сцену в лесной чаще, когда этот мерзавец до крови прокусил ей губу.
— Сяньчжу переспала с бедным монахом, а теперь отбрасывает его, словно стоптанный башмак1.
В ярком осеннем свете из его плеча всё ещё торчала стрела, которой она в него выстрелила, и кровь залила добрую половину его одежд.
Но он, будто и не замечая раны, вырвал стрелу из плеча. Пока кровь капля за каплей падала на землю, он медленно прижал её к старому дереву, затем склонил голову, прокусил ей губу и глухим голосом произнёс:
— Всё не так просто, сяньчжу не избавиться от бедного монаха.
Му Ницзин от боли вскрикнула и, выхватив кинжал, с силой вонзила его прямо в кровоточащую рану на его плече.
— Ты дерзок! — гневно выкрикнула она.
Тот и глазом не моргнул. Потупив взор, он смотрел на её холодное, как иней, лицо и неспешно слизывал кровь с её губ, лишь промолвив:
— Благодарю сяньчжу за проявленное милосердие.
С этими словами Сюань Цэ, чьи губы всё ещё были в её крови, оскалился в улыбке.
Му Ницзин разозлилась ещё сильнее: ей не следовало щадить его тем ударом, нужно было бить гораздо крепче.
Пока она раздумывала, не нанести ли ему ещё несколько ударов, мерзавец выпустил её и, бросив на неё глубокий взгляд, покинул лесную чащу.
Му Ницзин понимала, что означал этот взгляд. Он будет искать её, преследовать, и это не прекратится до самой смерти.
Жун Шу видела, что та даже к вину притрагивается без особого желания, и больше ничего не спрашивала. Сегодня в глубине лесов Минлушань определённо что-то произошло, но раз Ницзин молчала, она не стала настаивать.
Таково было молчаливое понимание между ними. Захочет — сама расскажет. Не захочет — и не нужно, достаточно просто быть рядом.
Му Ницзин потерзала себя досадой ещё какое-то время и осушила чарку с вином одним глотком.
Когда крепкое вино обожгло нутро, она не удержалась и, придвинувшись к уху Жун Шу, прошептала:
— В Датуне я поддалась порыву и переспала с одним мужчиной. Ну, это случилось после того, как я расторгла помолвку с Цуй Сы.
От этих слов чаша с медовым чаем в руках Жун Шу едва не полетела на землю.
Она удержала чашу, огляделась по сторонам и тут же потащила Му Ницзин в тёплые покои беседки над водой.
Стоило им войти в тёплую комнату, Жун Шу сразу же заперла дверь и спросила:
— Кто этот человек?
— Сюань Цэ, бывший старший ученик настоятеля храма Дацыэнь. — Му Ницзин отодвинула стул мэйгуи, лизнула прокушенную губу и пренебрежительно сплюнула: — Раньше, когда он ещё не предал веру и не вернулся к мирской жизни, люди твердили, что его сердце Будды прозрачно, а таланты незаурядны, и что он — самый вероятный преемник настоятеля храма Дацыэнь. Как по мне — собачья чушь это «прозрачное сердце Будды»2, он просто нацепил человечью личину, скрывая собачье нутро3!
Жун Шу тоже придвинула стул и, подперев подбородок рукой, с улыбкой спросила:
— Я помню, ты говорила, что он мастерски дерётся и даже тебе с ним не совладать. Как же тебе удалось с ним переспать?
Му Ницзин в раздражении почесала щёку:
— В тот день у меня было паршивое настроение, я выпила вина и… совершила ошибку.
Жун Шу вскинула брови. Му Ницзин была не из тех, кто с лёгкостью совершает подобные промахи. Раз она сделала это с Сюань Цэ, значит, по меньшей мере, в глубине души он не вызывал у неё отторжения.
— И что, когда ты захотела переспать с ним, Сюань Цэ вот так покорно позволил тебе это?
- Отбросить как стоптанный башмак (弃之如敝履, qì zhī rú bì lǚ) — отказаться от чего-то или кого-то за ненадобностью. ↩︎
- Прозрачное сердце Будды (佛心剔透, fó xīn tì tòu) — высшая степень духовной чистоты и понимания буддийского учения. ↩︎
- Человечья личина, скрывающая собачье нутро (人模狗样, rén mú gǒu yàng) — о человеке, который внешне выглядит прилично, но на деле является подлым и низким. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
