Рыцарь Роман был в бешенстве. Злость рвала его изнутри, он чувствовал себя зверем запертым в клетке. Когда он велел схватить Грэйта, даже мысли не допустил, что тот окажется не по зубам.
Простой солдат. Что он может? Потащат в подвал, изобьют, запрут. Разве не так всегда было?
Кто бы мог подумать, что городская стража явится в храм. И не просто явится — придёт сам капитан отряда, а с ним ещё и двое командиров. И ладно бы только стража — но ещё и архисвященник храма Бога Войны, собственной персоной! Из за этого юнца…. Мальчишки по имени Грэйт… Который осмелится говорить в свою защиту…..против него….
Почему? ПОЧЕМУ?!
Зубы Романа скрипели. Он инстинктивно сжал кулак — и тут же ощутил боль и бессилие: большой палец не слушался. Он не мог ни выпрямить, ни согнуть его. Он не мог держать меч.
Огонь ярости вспыхнул снова. Если он уже погиб как рыцарь — то пусть с собой унесёт и того, кто виноват.
— Это он! — Роман рывком поднялся, багровые глаза вонзились в Грэйта и пронзительно закричал — Он запретил мне использовать зелье! А потом, уже после — когда оказался внутри с некромантом —
подослал ту чёрную тварь, чтобы утащить меня к нему! Если бы ….! Если бы я не вцепился в дверной проём!..
Грэйт вздохнул. Вот бы сюда нашего старшего по приёмному, начальника Юя. Он крикунов щёлкал, как семечки. Вышибал за раз из приёмного отделения всех истериков и никакой чиновник ему был не указ. Но Юй остался в прошлой жизни. А здесь — он сам себе защита. И стена. И крыша.
Он приподнял голову и, будто смущённый и робкий мальчишка, обернулся к капитану Нолану:
— Капитан…Если рыцарь Роман сможет доказать свою правоту, несмотря на мои доказательства, что со мной будет?
Если судить строго: плебей, связавшийся с некромантом и причастеный к увечью храмового рыцаря. Это даже не суд — это приговор и немедленная казнь.
Но капитан Нолан знал: этот парень — не виновен. Он сын погибшего командира стражи, он спас рыцаря Сирро, и вообще-то вчера вытащил из лап смерти его воинов, сделав невозможное.
Капитан уже готов был подняться и выплеснуть всю ярость на храмовника, но раньше его поднял величественный, холодно-вежливый священник:
— Не беспокойся, дитя. — Он смотрел на Грэйта снисходительно, будто на затравленного волчонка
— Взор Богини Источника — ясен. Она не позволит невинному быть осуждённым.
— Да будет благословенна Богиня.
— Да будет… — эхом повторили священники, рыцари, гости. Грэйт тоже наклонил голову, губы беззвучно прошептали нечто уважительное. А затем — он выпрямился. Голос зазвенел, как лезвие:
— А если тот, кто уже однажды лживо обвинил, снова сделает это? Вы будете верить ему впредь?
Мягкий плед вдруг обернулся лезвием ножа. Словно ягнёнок, неожиданно обнажил клыки волка. Капитан Нолан приподнял брови, не скрывая удивления. Вот это да… такой характер… Улыбнулся: теперь он гордился Грэйтом. А вот великий священник помрачнел. Лицо каменное, губы сжались в тонкую линию. Рыцарь Роман взорвался:
— Лжёшь! Это всё ты! Ты…
— Хватит! — рявкнул настоятель. Жезл ударил по мрамору — и вспыхнувшая водная печать разом отрезала Роману голос.
— Увести! — голос был как сталь. — В нижний уровень святилища. До прорыва не выпускать!
Нижний уровень?.. Грэйт вздрогнул. Это было место монашеской изоляция, откуда выходили единицы.
Он взглянул на капитана, но тот едва заметно покачал головой. Грэйт понял —спрашивать не время. Опустил взгляд — и стал изучать пол:
Ну… мрамор отполирован, швов нет. Подходит под стандарт чистой зоны. Дезинфекцию провести — и можно резать. Идеальный операционный…
Пока он мысленно продумывал, о столике с инструментами, Романа уже увели. Он рвался, кричал — но безмолвно. Богиня Источника приказала — и всё.
После этого великий священник перекинулся парой вежливых слов с Ноланом, попрощался — и деликатно отпустил гостей.
— Капитан… а что это за «нижний уровень»? — стоило выйти за пределы храма, Грэйт сразу же задал вопрос.
Капитан Нолан хмыкнул — и лёгонько щёлкнул его по лбу:
— Парень, я никогда не видел, чтобы великий священник так кого-то вытрясал! Там, внизу, тьма, тишина и одиночество. Даже еду приносят без слов. Чтобы преодолеть себя, рыцарю надо годами сидеть там. Не меньше полугода, если очень повезёт.
— Эээ… — Грэйт почесал висок, — Тогда, боюсь, он оттуда никогда не выйдет…
— Что?! — Нолан обернулся, — Я и сам видел, что у него с рукой беда. Но неужели настолько плохо?..
Он повернулся к архисвященнику:
— Ты ведь его смотрел. Есть шансы?
Под лунным светом архисвященник Бога Войны нахмурился, почесал подбородок: — Я сам не касался раны. Но если старик из храма Источника не смог вылечить — значит, и я вряд ли смогу. Если только верховный архиепископ сам не захочет вмешаться…
Ха, не захочет. Кто станет тратить такую силу на жалкого пятиуровневого рыцаря?
Грэйт слушал — и запоминал. Значит, лечить магией — можно. Даже возможно восстановить конечности. Значит, надо разобраться, как именно это работает… Он молча поставил себе очень далёкую, но чёткую цель.
Капитан молчал, но вскоре сказал серьёзно:
— Но если Роман действительно сломался, рано или поздно его выпустят. Могут — по ходатайству семьи, чтобы избавиться от обузы. И он, поверь мне, не забудет, попробует отомстить. Ты уверен, в своей безопасно? Может, поживёшь в казарме?
Грэйт посмотрел на него. Потом — в небо. Потом — улыбнулся.
— Через несколько месяцев? — он пожал плечами.
— А мне как раз столько и нужно.
Я успею. Я обязательно стану настоящим магом.
