Барон, уходя, благодарил так искренне, будто ему уже жизнь спасли. Грэйт только отмахнулся, на прощание раз за разом твердя, как заклинание:
— Курить нельзя! Запомните, сэр Барон, ни за что не курите! — и пихал того к двери.
— А почему? — удивлённо спросил Барон.
— Просто послушайтесь меня! — выдохнул Грэйт.
Он же не станет сейчас объяснять, что никотин вызывает спазм сосудов, замедляет заживление, а после пересадки конечности из-за него могут отмирать пальцы? Нет, лучше пусть просто слушается.
Когда все ушли, Грэйт вернулся к столу. Вот уж по-настоящему приятно быть «богатым»: две тысячи листов бумаги — можно писать не экономя, не мелким почерком до самого края. Хочется рвать листы? Пожалуйста! Простор!
Он начал с того, что набросал медицинскую карту барона, а затем смачно обмакнул перо в чернильницу и пошёл построчно:
Анестезия, гемостаз, дезинфекция, операция.
- Анестезия: узнать, есть ли подходящие божественные заклинания в храме Воина; если нет — поговорить с аптекарем. Наперстянка, дурман, беладонна, красавка… а есть ли магические аналоги?
- Гемостаз: жгуты, зажимы, лечение через свет;
- Дезинфекция: мытьё рук, горячий спирт, стерилизация инструментов и одежды…
На слове «инструменты» Грэйт сделал вопросительный знак. Он ведь правда не наглел — всего две пары зажимов, три пинцета… А если что-то упадёт или испачкается? Повторное использование без стерилизации? Надеяться на «святой свет» или обжиг пламенем?
Вот бы «Рука мага» сгодилась — у неё, по крайней мере, не бывает грязи и заражений…
Надо учиться Магии.
Он пробормотал вслух вчерашние и сегодняшние слова из «словаря», свернул плечо и рухнул спать.
Утром он отправился в казарму, где, благодаря доброму слову капитана Флина, получил в пользование лошадь. Коник был скромный, но выносливый. В магическую башню — верхом, потом к стойлу. За хранение — пять серебряных в месяц. Сэкономленное время — плюс двадцать страниц в день!
У него теперь были деньги!
И белый хлеб с сыром!
И даже солёное мясо!
Жуя свой плотный бутерброд, он мечтал: вот закончу копировать словарь — и сразу за расшифровку магических книг. Что в них? Какие заклинания можно использовать при операциях?
Он был погружён в мысли, когда… скрип — дверь распахнулась. Грэйт обернулся и увидел входящего мальчишку, лет девяти, нарядно одетого, как подобает дитя из богатой семьи. Бархатный жилет, серебряные пуговицы, волосы уложены… Весь из себя взрослый. Только вот лицо — ехидное, а походка — скачущее.
Новенький?
Плохо дело. Если он будет тут каждый день, копировать словарь уже не получится. И хорошо, что Грэйт на обеде всё успел спрятать.
Он успел только кивнуть:
— Привет. — И тут же поднял взгляд, увидел за мальчиком знакомого человека.
— Мастер Эллиот, — уважительно склонил голову Грэйт.
Молодой маг кивнул — и ушёл. Как только он скрылся из виду, мальчик тут же подбежал к Грэйту и скорчил рожицу.
— А ты кто такой? — хмыкнул он, не дожидаясь ответа, шмыг в угол, сунул руки в вещмешок и вытащил охапку исписанных листов.
— Эй! — Грэйт дернулся. Мальчик развернул один из листов и тут же закричал:
— Ага! Ты списываешь! — и начал бегать по залу, размахивая страницами. — Списываешь, списываешь! А мастер сказал: только читать, не копировать!
— Тихо! — зашипел Грэйт, бросился к нему. Но хватать не стал — порвёт бумаги. И точно — одна из страниц уже рррррр-ррр — надорвалась.
— Верни!
— Ха! — пацан залез под стол. — Ты ещё и дерёшься?! МАСТЕР ЭЛЛИОТ! МАСТЕР! ОН СПИСЫВАЕТ!
Голос у мальчишки был тонкий и звонкий. Идеальный колокол. Эхо разнеслось по всей башне.
— Ч-что тут происходит? — раздался хриплый голос у входа.
Грэйт застыл. Эллиот уже стоял у дверей, низко кланялся кому-то в алом.
— Наставник…
Всё…
Грэйт поджал губы и поклонился.
— Ваше магическое величество…
Вошёл он — Герман, магистр, в красной мантии, туго натянутой на живот. Его глаза, сверкающие, как стекло, скользнули по залу — и бумаги сами поднялись в воздух, закружились и легли ему в ладони.
Грэйт мрачно подумал: Убежать не успею. Хотел хоть немного продвинуться, прежде чем просить позволения. А теперь… спустя два с половиной дня… Что я мог доказать за это время?
Или… может, всё бросить и податься к некроманту? Там хотя бы не так строго. Хотя… нет. Неизвестно, чем угощают тех, кто нарушил правила.
Грэйт чувствовал, как пульс грохочет в висках, в горле пересохло, на спине выступил холодный пот.
Даже адреналин пошёл в кровь… сердце бьётся быстрее… сосуды сжались… — автоматически зафиксировал он симптомы. Даже в страхе, разум его анализировал.
Но в следующую секунду он выпрямился. Сделал шаг вперёд. Поднял подбородок. Прямо взглянул Герману в глаза:
— Я не копировал. Я… только делал выписки. Для лучшего запоминания.
— Это называется «не копировать»?! — заорал мальчик из-под стола.
Но магистр лишь поднял ладонь, пресекая крик. Листья в его руках шевельнулись. Он взглянул… и негромко произнёс: — Остальные — тоже покажи.
